無盡的黑暗從天邊席捲到大地，突如其來的破空聲打破長久以來的靜謐，有人在尖叫，慌亂、嘈雜的腳步聲與東西砸落地面的聲響譜成一首恐怖不詳的樂曲，給人帶來不安，濃郁的血腥味在許府無止境的蔓延。

長刀在夜色下泛着令人膽顫的冷光，刺目的紅色似乎成了許常昱唯一可視之物，身邊保護他的人一個接一個倒下，直到他看到父親也倒在血泊中，他再也無法忍受，狠狠朝前面的黑衣人刺去，劍尖穿透他的胸膛，猩紅的鮮血不斷從傷口中湧出，許常昱怔愣的看着他，握劍的手止不住的發抖。

身後有人驚呼：「郎君，小心！」。

許常昱眼神一定，用力拔出劍，他聞聲回頭，銳利的刀光折射進眼底，刀刃割開皮肉的撕裂聲近在咫尺，他親眼看着身後的護衛為了保護他，被一刀劃破脖頸，迸濺到臉上的鮮血依舊溫熱。

難言的憤怒擊潰理智，他怒吼着疾步向剛收回長刀的黑衣人襲去，面對許常昱的揮劍，黑衣人三兩下輕鬆擋住，他輕轉手腕，長刀破空而至，布料劃開的撕扯聲驟起。

許常昱渾身一僵，萬籟俱寂中，耳邊剩那源源不斷的「滴答」聲，蝕骨灼心的刺痛從背部開始擴散，驟然的疼痛感襲來，他踉蹌着用劍尖抵住地面，以劍竭力撐住，綿密的痛苦折磨得他面目猙獰。

黑衣人提刀冷眼看他，血液在刀尖匯聚，然後緩緩滴至地面。

許常昱還想對他揮劍，卻被護衛們攔住：「快跑！」

他被他們護着往府外逃，鮮血的不斷流失，令他意志開始模糊，他被護衛帶着往外跑，急速奔跑帶起的風聲喚醒即將潰散的記憶，他強撐眼皮，身後是不斷逼近的腳步聲。

有人追過來了！

等拐進巷口，一直背着許常昱的護衛突然停住腳，放下他，他匆忙扯下腰間的錢袋，塞進許常昱的手裡：「郎君，一直往前面跑！不要回頭！跑！」

清冷的月光拋灑在巷中，護衛毅然轉身往後跑，雜沓的聲音被他引得漸漸遠去。小巷狹長陰暗，往前看，只有濃烈月色都照不進去的黑暗。

許常昱撐着巷壁一步步往黑暗深處跑，他不知道自己跑了多久，似乎很漫長，又似乎很短。他不停的跑着，背部傷口鮮血直涌，涾濕的衣袍黏糊糊貼在身上，寒風一吹，帶起冰冷的潮意。

「活下去！活下去！！」他心裏默念着，腳不停歇，長時間負傷奔跑，許常昱終於撐不住，「砰」的重重往後倒。

夜色如水，任府上下都熄了燈，整座府邸都沐浴在月色下，內院東南角的庭院中，樹影婆娑，距離樹影數十步遠的地方坐落着一間造型雅緻的廂房，廂房兩側各銜接一條長廊向外延伸。

月光透進室內，將絹布屏風畫上桃枝的線條勾勒得越發柔和，寢床上深陷夢魘的少女掙扎着想要醒來，她蛾眉緊蹙，白皙飽滿的額頭沁出細膩的汗珠，絲絲縷縷青絲被汗水黏貼住秀頸。

睡在外間的嘉南聽見動靜，忙起身下床，她走近一看，卻發現自家娘子臉色蒼白，滿頭大汗，一臉痛苦之色，頓時驚得臉色大變，連忙伸出手來推將人喚醒。

在南嘉一聲聲呼喚下，任無憂終於醒了，她在嘉南的攙扶下坐起身，絲棉綢被因為她的動作滑褪至腰間。可能是臨近除夕，最近溫度降得很快，之前在被窩裡她還嫌熱，現在離了那厚厚的綢被，這才感覺到身上的寢衣是如此單薄。

此時她卻顧不了這些。

倒是嘉南握她手時發現不對勁，去給拿披風給她披上，隨着燈台被人點燃，室內昏沉的黑暗盡數褪去，任無憂捂住胸口，手下的心跳跳得一下比一下快，一下比一下重，彷彿隨時會衝出胸膛跳到她手上。

她忍不住抬頭問：「什麼時辰了？」

嘉南在給她系帶子：「才剛剛子時。」

「是嘛？」她喃喃自語，這股不安來得莫名，卻將她的全部心神扼住，冥冥之中，她感覺會有大事發生。屋裡安靜得只有兩人的呼吸聲，任無憂往直欞窗看想看看外面的情況，卻被它前面的屏風擋得徹底。

「外面發生什麼事嘛？」一個月前，她被父親下令關在院子里，不允許外出，所以對外界的消息，可能都不如自己的丫鬟靈敏。

嘉南搖了搖頭，不明白她為什麼這麼問：「沒發生什麼事啊。」

「是嘛？」她又說了這句，整個人像是處於極大的不確定中。

「娘子快些睡吧，要是真有什麼事發生，明天一早就知道了，不着急的。」

任無憂被嘉南哄着又重新躺會床上，不知道為什麼，她的心沉甸甸的，壓着她幾乎都快喘不過氣。

好痛！

許常昱緊緊皺着眉，神色痛苦，視線朦朧中，他感覺有人在他身上摸索，勉力睜開眼，發現是個渾身髒亂的乞丐，他正伸着自己乾枯的手，去拽許常昱革帶上系著的玉佩。

眼前的人面黃肌瘦，渾身散發著難言的酸臭，許常昱一時愣神，竟忘了掙扎。

他看着乞丐幾番扯不下玉佩，竟顫巍巍俯身，想張嘴用牙咬線，許常昱匆忙回過神，手腳劇烈掙扎，背部被拉扯得生疼。

乞丐被他突如其來的動作嚇得手腳並用直往後爬，他爬到一段距離才停下，眼神警惕盯着他看。

許常昱靜靜注視他，月光將他本就骨瘦嶙峋的身影拉得更加瘦長，兩人沉默的對視着。

許常昱突然忍痛打開手中的錢袋，瑩白的碎銀上光影流轉，他掏出一半的碎銀，勉力往乞丐腳下扔，碎銀在地面滾了幾圈才停住。

乞丐緊緊盯着地上的碎銀，他慌亂起身，一邊打量許常昱的表情一邊快速撿起地上的銀子。

像怕他會後悔似的，乞丐揣上碎銀就往巷口走，許常昱閉上眼，青磚摩擦腳掌的聲音越來越遠，又在頃刻間增大，腳步聲越來越近，他睜眼去看，才發現那乞丐突然快步走回來。

他走到許常昱身邊，吃力的拽住往後面拖，地面的石子磨得他臉頰發紅，他把許常昱拖到巷子深處的一排竹竿後面。

乞丐做完這些，終於心安理得，他握緊手中的碎銀，腳步輕快往外面走。

幾排竹竿擺放密齊，將他的身形擋了個嚴嚴實實。許常昱想跟他道謝，卻沒力氣發出任何聲音。

冷風呼嘯着，被竹竿盡數擋在外面，許常昱將臉埋在地上，潮濕的青苔蹭的他臉頰發癢。

「誰？」寂靜的巷口，突然有人厲喝。

許常昱的心重重提起，他屏住呼吸，心臟劇烈跳動着。

紛雜的火光印在地面，是很正宗的官話：「是個乞丐。」

「我們這次行動不能暴露！」刀刃被人拔出，許常昱目瞪圓睜，他死死盯着乞丐倒下的地方，銀白的碎銀從他如枯木的手中掉下，往前滾了一圈，然後靜靜躺在血跡中，在月光下折射出溫潤的光。

「砰！」

任無憂猛地睜開眼，心臟砰砰直跳。

她翻了一夜的身，直到天際發白才沉沉睡去，快中午才醒，屋子裡靜悄悄的，她剛想喊人，卻發現喉嚨乾澀得厲害，於是想先自己下床，就着窗外的光線穿好鞋，行至轉角，就對上嘉南的臉。她似乎很被任無憂的突然出現嚇了一大跳，眼中有顯而易見的慌張。

不對勁，任無憂狐疑的盯着嘉南看，直覺告訴她，這很不對勁。嘉南自幼服侍她，兩人相伴十餘載，對於她任無憂自認還是了解的，她性格沉穩，極少有這麼慌亂的時刻，一定是發生了什麼事。

到底是什麼事呢？無端的，她突然憶起昨日的夢，夢中場景令她極為害怕，所以就算醒來，內心依舊惴惴不安，而最近，她擔憂的人的事只有一個。

想到這，她用力拽住嘉南的手臂，緊盯着她的眼睛，試圖望進她內心深處，她的眼神太過凌厲，嘉南竟下意識的躲閃，可就是這種下意識的躲避令她的心直往下沉。

她不安的問：「是……是發生什麼事了嘛？」

嘉南避開她的視線，只知道搖頭。

「是許家嘛？」

她搖頭的動作一滯，這短暫的停頓彷彿將任無憂的猜測落實，她再也顧不得什麼世家禮儀，心裏只有一個念頭，那就是搞清楚到底發生什麼事了。

嘉南被她拉得整個人都不穩，可無論任無憂如何問她，她也不說，只是一個勁的搖頭。任無憂受不了了，她哭出聲疊聲哀求着：「求求你了，告訴我吧，告訴我吧，求求你了……」

嘉南也跟着哭，兩人都淚流滿面，終於，她到底還是開口了，聲音乾澀：「昨天夜裡，許家突然闖進一夥馬匪，他們燒殺搶掠，一百二十八人，無一生還……」

任無憂腿一軟，險些摔倒，還好嘉南反應快，將她撐住。

「馬匪？怎麼會這樣，怎麼會這樣……」她靠在嘉南身上，喃喃自語，面如死灰，好像整個的精氣神在突然之間被人抽沒了。

「娘子，嗚嗚嗚嗚你別嚇我嗚嗚。」嘉南想扶人去床上，卻被她死死抓住手，任無憂嘴唇發白，她一字一句艱難的問出口，說到死字時尾音甚至還在顫：「無一生還，許常昱呢？他死了嘛？」

「他們說，沒發現許郎君的屍體，不過十有八九已經……去了。」嘉南本以為她這句話說完，任無憂會更加難受絕望，結果並不是，她聽到沒找到屍體時，突然升起一股很強的希望。

她撐起身，心神在片刻間就穩住了，可緊咬的牙還在不停的打顫，她只能強行控制住。

死要見人，活要見屍。

任無憂心裏只有這一個念頭，就算死她也要見他最後一面，她不能平白的讓他就這麼孤零零的死在外面，她還要給他報仇，給他找到兇手。

「嘉南，我求你！求你幫幫我！我想出府，我想去許家看看，我想知道他到底有沒有死，若是死了，也好歹讓我給他收收屍，他那麼一個愛乾淨的人，我不能讓他就這麼橫死！」

明明正值中午，本該是最明媚陽光的時辰，外面卻陰沉沉的，嘉南沉默着幫任無憂理了理因為剛才動作而凌亂的頭髮，才抬頭認真注視她，她看了任無憂很久，似乎想把她的容貌牢牢記住。

突然，她用力抱住任無憂：「娘子放心，嘉南一定幫你！」

任無憂一定看不到，這個用力抱住她的姑娘，此時正在她看不到的地方淚流滿面。

在嘉南的幫助下，任無憂很順利的從後門溜出府，一出府，她就往許家的方向跑，其實，像她這樣的世家女，出門在外都是轎子相迎，肯本不需要自己記路，只是她對許常昱格外上心，所以連帶着每回去許家的路上她都會挑窗凝望，一來二去，也就熟了。