距離碩黍住的萬仟巷最近的醫館，走到那也得花費數刻功夫，芷瑤頂着清晨白茫茫的霧氣一路前行，水氣彌散黏附到她全身，明明沒下雨，卻感覺整個人都在雨里走了一遭，衣服布料冰冷而潮濕，她那張出門時還紅潤的臉龐現在濕漉漉的，變得冰冷蒼白。

她在醫館門前站住腳，與昏沉沉寒風呼嘯的街頭相比，醫館窗口散出的燈光讓她覺得特別溫暖，芷瑤跨進室內，刺骨的寒意片刻間被驅散，身體開始回暖，她聞着葯香請櫃檯後的許大夫出診。

「我家弟弟少年心性，仗着幼時跟家父學過幾招，竟膽大妄為去挑戰武館的學徒，被人一刀砍中後背抬了回來，當時宵禁我只能簡單給他處理着些，果然半夜發起了高燒，燒了好久才降了些，弟弟是家中最後男丁，父親去世時曾教導我要好好愛護他，若因為我的疏忽導致他下黃泉，我還有何顏面去見父親，實在是沒有其他辦法了，才在這個時辰請大夫過去……」芷瑤連哭帶演，哄得許大夫都來不及去計較她天還沒亮就過來，知曉人還在發燒，他匆匆撿了些藥丸和生肌的藥膏先應應急，具體的後面再說。

走之前他特意把在院子整理藥草的兒子喊出來：「行之，我有事出趟急診，你看着點店。」

芷瑤聞聲看去，通往後院小道的門帘被人掀起，出來的是位還未弱冠的青衫少年，他一抬頭就對上芷瑤的視線，似乎沒料到這種情形，兩人具一愣，待意識到不妥又雙雙移開眼。

少年垂眸，神情內斂。

「小娘子，煩請帶路。」許大夫有禮道。

「這邊。」

一路上，許大夫仔細詢問許常昱的狀況，卻發現她有些心不在焉的，他也沒多想，只當是擔憂弟弟所導致。

與來時雲遮霧罩的情形相比，現在視線清晰，整齊寬闊的街道盡收眼底，道路兩旁的商鋪接連打開大門迎客，有商販肩擔東西準備臨街而擺，雖不比內城熱鬧繁華，也自有股欣欣向榮的氣氛。

芷瑤走前一步帶路：「過了這條大街左轉就是萬仟巷了。」

許先生微笑，他輕輕頷首：「前些日王木匠的小兒子發熱就是我為其醫治的。」

王木匠是她的鄰居，芷瑤失笑：「原來如此，倒是我多慮了。」

二人轉過長街，不過片刻，就到達門口，芷瑤出去時並未鎖門，一推即開，她帶着許大夫往許常昱所在的廂房走。

碩黍聽到聲音，倉促收回握住許常昱的手，慌張起身，心虛得甚至不敢去看芷瑤的眼。

「天嘞！那學徒下手太狠了吧！」許大夫解開繃帶，傷口邊緣血肉翻卷，紅腫起朧，觸目驚心，他皺眉打開行箱：「要是再深點，華佗在世也救不回來！」

芷瑤緊張看他：「那還救得回來嘛？」

他取出藥粉與糊狀藥膏，低頭攪拌混合：「他命大，還能活！不過這刀傷面積太大了，本來應該直接縫合的，但時間太晚，已經錯過最佳縫合時間，你過來看看他傷口，都開始紅腫了。」

芷瑤探頭匆匆窺了眼，立馬撇開，碩黍躲在她後面，看都不敢往上面看。

「我先幫他上藥，過幾天人恢復些了再幫他縫針。」攪拌均勻後，他用小刮板舀起大塊藥膏，往創傷上塗，沒幾下，裝藥膏的陶瓷小碗就見底了，許常昱背部全是黏糊糊的藥膏。

上完葯，他拿起一旁沸水煮過的棉繃帶，眨眼笑道：「兩位小娘子可否過來搭把手？」

芷瑤碩黍上去幫忙扶住，許大夫俯身給許常昱纏着繃帶，口中感慨：「果然老了，想當初，這種程度的傷我完全能一個人搞定！」

他絮絮叨叨：「你們之前學過藥理嘛？我剛才看傷口被人消毒清理過，還好你們知道要消毒，不然這麼長時間，傷口會因為發膿潰爛，到時候就得活生生剔肉了！」

「之前我就幫人剔過肉，他是上山的獵戶，黃昏下山時一時不察竟被自己設下的虎口夾傷了腳，他當時為了省錢只匆匆抹了些石灰，連去看病都不敢，後面傷口惡化感染，腳背腫的連路都走不了，最後還不是得治療，他也是個漢子，剔肉時愣是喊都沒喊，就這麼硬生生忍了下來……」

芷瑤好奇：「他是獵戶欸！連病都看不起？」

要知道獵戶可比她早起貪黑綉帕子幸福多了，打一趟吃幾個月。

「他家有老母，又正值壯年，不肯拋下年邁的母親去佂府兵，交稅都得多交些，怎麼存的下錢？」

碩黍也好奇：「他不是腳腫的走不了路嘛？後面是有人把他扛下來還是許大夫你親自上山去給他治病啊？」

許大夫纏布的動作頓住，他抬頭看了眼她，又低下頭，語氣不明：「他是自己一步步爬到醫館門口的……」

碩黍不忍再聽下去，她別開頭盯着許常昱的側臉發獃。

許大夫打好結，又將黑色藥丸遞給芷瑤，囑託她：「這個給他喂下，記得用溫水，溫水下肚藥丸才好化開，藥效也好。」說著，他整理藥箱，準備回去。

芷瑤起身隨許大夫回醫館算清費用，聽到價格，她暗暗乍舌，怪不得獵戶不敢看病，這診費也太貴了吧！，光是診金就花了她一貫銅錢，其中還不包括葯錢！

她勾着捆住藥包的紙繩活口，一路盤算着任無憂那些銀簪能當多少錢，又想到後面的診金、葯錢種種都需花費，竟頭皮一緊，心中止不住發愁。

她憂心忡忡回到院子，碩黍察覺她的異樣，不禁發問：「這是怎麼了？」

芷瑤勁直往裡屋走：「你猜給他治病花了多少錢？」

碩黍試探性猜了個數字：「半貫錢？」

「可不止，整整一貫錢，這還只是診金，沒算上抓藥的錢，另外還要買熬藥的砂鍋，熬藥又要單獨燒柴火，祈禱它用量不大吧！現在天冷，柴火都漲價了……」

芷瑤行至床邊，彎腰掏出藏在下面的盒子，她打開盒子，把裏面的東西一股腦倒到桌上，金銀碰撞桌面，發出一陣哐當響，她撿起許常昱身上那枚玉佩，細細摩挲玉石表面：「這些錢我都是拿我們存着租鋪子的，再花下去，我們自己都養不活！」

她翻找着：「先把她給的東西當了抵些錢。」

銀簪玉石中，金燦燦的金鐲格外亮眼，是任無憂褪下來想作信物的，碩黍垂眸抓住蓮花足金鐲身，金鐲入手份量很足，沉甸甸的，她湊近端詳，發現鐲內刻着幾個小字，對着日光辨別，模糊的「三娘」映入眼帘。

「三娘？」她喃喃自語。

芷瑤抬頭：「三娘？任無憂在任家不就行三嘛！」她抽過金鐲，旋轉打量，赫然發現旁邊還有字，認真辨認：「日、昱！這旁邊還有個昱！」

「怪不得當時任無憂說，只要把這個金鐲給他，他就知道是誰了，原來是這樣！玩得還挺花的。」

她把玩着金鐲，完全沒注意碩黍的沉默，餘光瞥到她站着不動，芷瑤催促：「快過來一起找！」

碩黍上前一步，這才發現許常昱的玉佩也混在其中，想到許府現在的慘狀，她順勢拿過玉佩，放到角落：「這玉佩不能當！」

「玉佩值錢，確實不能隨便當掉。」

「他身上東西都能不當！」她語氣堅定。

芷瑤不可置信抬頭：「你知道你在說什麼嘛？」

碩黍很少有機會完全表述自己的觀點，再加上芷瑤面色不善，在她強烈不滿的注視下，她匆匆移開眼，卻很堅持：「許府早在那一場大火中被燒得乾淨，姐姐也看到那些人哄搶的姿態，他現在什麼都沒有了！如果連身上僅有的能代表他過去的東西都留不住，那豈不是很可悲，我不希望他陷入這樣的困境。」

「至於錢財方面，我能綉很多帕子，多掙錢！」

對於碩黍的話，芷瑤一開始還能聽下去，可越聽到後面她越無法理解，尤其是聽到她要賺錢給許常昱花時，更是怒氣上涌，她強壓下憤怒，控制着自己不嚇到她：「你這樣做又有什麼意義呢？你和他之間的交集也不過現在，等過幾天人家任無憂過來把他接走，你還有機會能見到他嘛？」

「不如把這次接觸當成一場交易，我們收留救治他，他回饋我們相應的報酬，錢財上的關係反而是最單純的！只是有回報就不虧，像你這樣傻乎乎貼上去，只會吃力不討好，錢財錢財沒得到，情感情感也沒有！」

芷瑤搖頭：「我只希望他好，就算他不認識我也沒關係。」

「付出沒得到回應，只要是人就會不甘心！」

「我不一樣！」

芷瑤怒極反笑，她看傻子一樣看着碩黍：「你不一樣？你有什麼不一樣的！你現在這麼想，那你能保證以後也這麼想嘛？你以為你保住他的東西他就會喜歡你嘛？別傻了！」

面對芷瑤的詰問，她只低頭死死抓着玉佩，無聲抗拒着。

不論芷瑤怎麼勸她，她都不開口，默不作聲的態度氣得芷瑤差點心絞痛，她按住胸口極力平復翻湧的怒氣，自從許常昱出現，碩黍像被人激發叛逆似的，總是做出些不顧後果的事，而且還不聽勸！

無法抑制的鬱氣充斥着她，芷瑤整張臉都拉下來：「反正我說什麼你都不聽，那就堅持吧，看看你的許郎君會不會對你一見傾心！」

碩黍僵坐在桌前，依舊一言不發。

芷瑤氣沖沖往外走，走到半路也不聽碩黍喊她，怒氣更甚，她狠狠推門出去。

一踏出門，差點被栓在外面的毛驢呼了一臉，她倉促後退，心煩意亂間忍不住罵它：「死禿驢！大早上喘什麼氣！一身騷臭味……」

罵完又覺得很不文雅，緊張四顧，發現周圍沒人時，才鬆了口氣。

芷瑤的摔門聲戛然而止，安靜的院中，只留下碩黍獨坐着，她低着頭，忍在眼眶很久的淚水終於「啪嗒」「啪嗒」掉在桌面上，綻放開朵朵淚花。

碩黍吸了吸鼻子，她抬手擦乾眼淚，可淚水像怎麼擦也擦不掉似的，不停滑落臉頰，她擦得手背布滿水漬，冰涼的濕意從肌膚至浸入心裏。

芷瑤牽着驢車往南城西市的租憑店走，準備先把驢車還回去。

一路上她還想着先前的事，心裏很不是滋味。

只有想到碩黍多綉帕子只是為了給許常昱，她就怒氣填胸，青筋直跳，越想越氣。她沉着臉走進租憑店，大清早的，店內熙熙攘攘，生意繁忙，很多人都急着租驢辦事，管事一時騰不出手給她登記，就叫她在旁邊先等着。

不一會兒，老闆終於有空喊她：「芷瑤娘子！」

芷瑤緩步上前，語氣還殘留着冷意：「我來還驢車，昨日下午在城內西市的租憑一店租的，租期一天，驢車標記叄叄肆，您幫我劃一下記錄。」

老闆翻出冊子，沾墨記錄毛驢歸還日期。

芷瑤滿腔鬱氣，感覺有人靠近，煩躁回頭卻對上少年溫潤的眼眸，僅憑這