。

大朗二郎把衣物被子拿出來曬上，三郎左手拎着一個破銅盆，右手拎着擀麵杖，跑到村口大槐樹下張望。

遠遠地看見葉家人往東頭過來，三郎撒腿就往西跑，邊跑邊大叫。

「殺人啦！」

「逼寡婦改嫁啦！」

「老娼婦喪天良呦！」

「不讓人活啦！」

「一家子黑心賊，欺負孤兒寡母呦！」

銅盆敲得噹噹響，小孩子的聲音又尖又脆，穿透力很強。

不一會兒，老少爺們、姑娘媳婦都跑出來看熱鬧。

葉王氏一看，頓時着急上火，跺跺腳朝兩個孫子吆喝：「愣着幹啥？還不趕緊抓住他！」

三郎轉身就往回跑，吃瓜群眾們也跟着往東頭涌。

葉張氏拉拉葉王氏的衣袖，壓低聲音叫道：「娘，這可咋辦？」

葉王氏看了眼吊在脖子里的右手，磨着後槽牙，兇狠地道：「啥咋辦？咱們那麼多人，還怕她一個病秧子和幾個小畜生？」

幾十號子人，呼啦啦涌到村東頭的小破屋前，籬笆門都被擠歪了。

葉蘭舟病歪歪地倚着門，吭吭咔咔地咳個不停。

幾個孩子抱着她的腿，哭聲震天響。

二郎一把鼻涕一把淚：「娘，你要是走了，我們可怎麼辦啊？五郎還發著燒，幺妹才剛滿周歲，我們可怎麼活啊！」

大郎朝着鄉親們哭道：「我爹屍骨未寒，他們就逼我娘改嫁。天底下哪有這樣的道理？」

孩子們哭得可憐，鄉親們都是有家有小的，大部分都動了惻隱之心，有幾個跟葉王氏不對付的老婆子，紛紛指責起來。

「老話說嫁出去的女兒潑出去的水，她既然嫁給江阿大，那就不再是葉家人。她自己不願意改嫁，誰也不能逼她。」

「就是！哪有前腳剛死了男人，後腳就逼寡婦改嫁的？也不怕遭天譴！」

葉王氏惱羞成怒，跳腳大罵：「我們家的事，輪得到你們指手畫腳？滾！都給我滾！別添亂！」

「路不平，眾人踩！」

「干這等喪良心的事，死老婆子，你也不怕遭天譴！」

葉王氏捋袖子就要動手，葉張氏連忙拉住她，使了個眼色。

「娘，李家晌午就來要人了，趕緊把那小賤人帶回去才是正事。」

葉王氏一拍大腿，立即轉身朝葉蘭舟走去。

幾個孩子站成一排，擋在葉蘭舟面前，小臉上掛滿淚，雖然害怕，但沒一個退縮的。

「不許你們抓我娘！」

「走！你們都給我走！」

葉王氏獰笑着用力一推，將四郎摔了個屁股墩。

這下頓時犯了眾怒，大伙兒紛紛指責葉王氏狠心腸沒人性，捋袖子的捋袖子，上前的上前，雖然沒動手，但那意思很明顯，不會袖手旁觀。

這時，人群中忽然爆出一聲「族長來了」。

大家讓出一條道來，族長走到中間，頗有威嚴地掃視一圈。

孩子們哭哭啼啼地央求：「族長，你救救我娘，救救我們！」

「族長，求求你，不要讓他們逼我娘改嫁，我們已經沒了爹，不能再沒有娘了！」

葉王氏一看族長來了，一張老臉刷的沉了。

鄉親們紛紛說情，說這孤兒寡母的多可憐，葉王氏一家欺人太甚，把個病秧子賣了一回不夠，還要賣第二回。

族長抬抬手，示意大家安靜下來，走到葉蘭舟面前，問道：「江葉氏，你可願改嫁？」