果真的那樣的話，那高橋先生豈不會是成為我的敵人了嗎？」

「如果真的是那樣，即便國忠君是我的朋友，但在戰場上相見，我也絕不會手軟的！」

「我也是！」

邢國忠接着又問道：「不過高橋先生，你認為以當前日本的實力，有能力向我大清發起戰爭嗎？」

看了看邢國忠，高橋端起酒杯喝了一口後說道：「說實話，當前兩國的國力相差甚遠。就單以北洋艦隊的實力也遠超過我大日本海軍。但是我認為這並不能完全決定在戰場上的勝負！」

「哦！為什麼？我想聽聽高橋先生的高見！」

「日清兩國，同樣是在受到西方列強的欺凌後開始變革的。你們推進了洋務運動，也取得了一定的效果。我國在經歷「黑船事件」之後，也暴發了「明治維新」運動。從目前來看，整個國家的面貌也是煥然一新。可是我認為我們兩國的這種變革是有着本質上的不同的！」

邢國忠饒有興趣的問道：「有何不同？」

「你們的洋務運動其實也僅限於技術上引進學習，也就是你們所說的洋為中用。而政治制度卻並沒有變化。據我所了解，目前貴國的官僚腐化嚴重。這些也將嚴重的限制你們洋務運動的發展。而我們日本國卻是在推翻了幕府的統治之後，確立了類似英國的君主立憲制。現在來看，這樣的選擇是正確的。無論是從國人的精神面貌還是社會，經濟，軍事各方面都在快速的發展。所以我想數年或是十幾年之後，所帶來的結果也將會是大不一樣！」

雖然在北洋里，對西方的事物也聽聞過不少，但對於高橋所說的這些制度等等，邢國忠也只能說是一知半解的。但其基本意思他還是能夠明白。

看着邢國忠聽到這些陷入了沉默，高橋哈哈一笑，為他斟上酒笑道：「國忠君也不必多想，這些都只是我個人的觀點。也許根本就不會發生呢！來！為我們的友誼乾杯……！」

日本人果然十分的守時，下午四點，高橋便叫來馬車親自送他去碼頭。

回到艦上，邢國忠站在甲板上目送着高橋離開之後，吹着這夏天傍晚清涼的海風，他卻老是想起高橋與他所說的那些話來。

「大哥！你回來啦？一個人在這裡發什麼呆呢？」

一回頭，邢國忠見是旬洛輝便笑道：「是你啊！怎麼？有什麼事嗎？」

「哦！劉大人傳話，叫你回來之後馬上去他那裡。」

「是嗎？那我馬上過去！」

「大人！小的回來了！您找我？」

劉步蟾一見他微笑着問道：「國忠！這次做客感覺怎樣啊？」

想了想邢國忠回答道：「啟稟大人，屬下這次去高橋家做客，說實話還收穫真不少！」

「哦！都有些什麼啊？說來聽聽？」

「屬下與高橋交談甚多，我覺得像高橋宏義這樣一個普通的下級軍官竟然也是見多識廣，學識淵博，而且也很有見地！從一點可看全貌，這說明整個日本的海軍應該說是都很有潛力與素質的！」

劉步蟾點點頭道：「在接受西方思想與教育方面，我承認日本確實比我們做的更快！那你有沒有從他們的口中探到，像他們這樣的下層軍人對日清關係的看法？」

「這個…..！」

「別有什麼顧慮，有什麼就直說嘛！」劉步蟾一揮手道。

「是！大人！從高橋的話語中來看，雖然目前表面上日本十分重視對華關係，也表現的十分友好。可他還是擔心日本與我大清國之間難免會有一戰。當然這只是他個人的看法！」

劉步蟾聽後卻是哈哈一笑道：「在日本確實會有一些人會這麼想，主要還是來源於兩國之前產生的一些矛盾。可是日本真要與我大清為敵，只怕他的份量還不夠，他拿什麼來戰？單就我北洋水師便可以拒其於東海之外！以日本海軍現在的實力，還根本不是我北洋水師的對手！他們這樣的想法也太過狂妄了！」

「對了！他有沒有向你打聽我北洋水師的一些機密問題？」

「這個倒是沒有，我們所談的都是一些明面上的話。屬下也沒有向其透露過半點涉及機密的事！」

劉步蟾點點頭道：「那就好！沒事了，你下去休息吧！」