「寄奴，累了吧，等我把這塊雜草都清理乾淨，就把錢給你！」一橫眉飛起的大漢，生的是虎背熊腰，長手過膝，一聲大吼，好似山川都能為之變色。
劉裕活動活動筋骨，轉頭笑道：「憑之，你也太客氣了，說好是來幫忙的，不用給錢。」
「我看雀兒湖那邊已經長了不少蘆葦盪，等到你們這邊的活幹完了，我就去架條船，打蘆葦去！」
「寄奴，去收蘆葦，恐怕要過橋吧，花費不少，你可小心着些！」
在劉寄奴的身旁，一位壯漢一直彎腰幹活，他性情沉毅，只因為是個天生的豁嘴，話一多就容易流口水，於是便很少說話，但只要他一開口，便是金玉良言。
檀憑之和魏詠之兩人都是南渡的北人，來到京口這個著名的僑置郡縣安家，已經一年有餘了。
劉裕雖然家裡也窮困，卻時常接濟他們，再加上，劉裕在幾人之中武藝最好，在京口也有個京口猛虎的諢號，故而，兩人對他十分崇拜，總是不自覺的為他着想。
近來，氐秦那邊厲兵秣馬，動作頻頻，京口之地歷來是抵禦北方鐵騎的前線。
為了備戰，朝廷再次加高了稅錢，凡是架船通過州郡境內的大橋，不管你是要賣什麼，只要你是要做生意，便要交稅，這個稅錢，邊境沒有戰事的時候，或者撤銷，或者是十稅一，總還算能承受。
可是近來已經漲到了十稅五，一船的蘆葦才能賣幾個錢，還要交重稅，相當不划算。
幾人把雜草堆到路邊，劉寄奴抹了把汗，笑道：「不礙事，我先去把蘆葦收好，再去橋邊看看情況，若是官差管得嚴，我就背着蘆葦上橋，不架船，若是管得松，我再渡船過橋。」
魏詠之點點頭，若有所思。
「你想好了就成。」
劉寄奴拍拍兩手，把身上的雜草摘下去，幾個人坐在田壟邊休息一會，檀憑之望着遠方，感嘆道：「這樣平靜的生活，以前真是想都不敢想啊！要是哥哥他們也能看到，該有多好。」
檀憑之一家從江北渡河而來，一路披荊斬棘，不知道度過了多少艱難險阻，憑之的幾位哥哥全都死在了路上，檀憑之是帶著十幾個子侄，一道南下生活的。
魏詠之感同身受，眼中瞬間就盈滿了淚水。劉寄奴銜著稻草，既同情他們，卻又沒有太大的情緒波動。
畢竟，京口雖然是晉朝有名的軍事重鎮，但剛剛十七歲的劉寄奴，還從未踏入軍營，更沒有和胡人的鐵騎，弓馬親身接觸過。
「寄奴，這幾天我打算去投軍，你是怎麼想的？」檀憑之從無限感慨中恢復過來，徵求劉寄奴的意見。
在他們這些南渡的流民眼中，要是去從軍，便是老少爺們一起上，劉寄奴這樣的京口本地好漢，自然不能缺席。
寄奴點點頭，目光堅定的看着他：「我也正有此意，不過，我覺得，我們應該找一個好的時機去投軍，再等等，不急於一時。」
能等來什麼時機？
檀憑之想不明白，投軍這麼容易的事情，為什麼還要看時機。
北府兵那邊的徵兵標准，他早就已經探明白了，主要考察的就是應選之人的拳腳功夫。
最為重要的一項，就是開弓的臂力。只要能拉開一石的大弓，就算合格。
檀憑之和魏詠之一路從北