不例外。尋常百姓的臘八粥不過是由大米、黃豆、紅豆、紅棗、花生等八種食材製成。然而像秦府這樣講究的勛貴人家自然是用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮棗泥等食材和着泉水淘上三遍，再用收集的瑩瑩積雪泡上一個時辰後，用小火細細煨上兩個時辰，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白、紅糖、瑣瑣葡萄以作點染，是以為臘八粥。待到申時，這臘八粥做好後，由大夫人慕容氏身邊的管事徐嬤嬤派大丫鬟分派給各房。這秦府內院的廊下，一行女眷走過。為首的是兩個身披白狐裘的女子，看樣子像是尚未及笄的年紀。稍矮的那一人狐裘里身着一襲淺青色散花水霧百褶裙，鬆鬆挽了一個髮髻並插兩支穿珠點翠花簪。另一人狐裘里則身着一襲月白紗裙，裙裾上綉着細碎的臘梅花兒，腰上掛着一個鵝黃色的荷包與之相稱，頭上斜斜插着一支梅花白玉簪。先不說這二人長相如何，就是這通身氣韻也是夠耐人尋味的了。是了，這便是秦府的二小姐秦菱和四小姐秦芮，二人均是二房夫人王氏所出。秦菱今年十四歲，比秦蓁大上一歲。秦芮則與秦蓁相差不過兩月，今年均年滿十三。而大小姐秦莞今年已十六歲了，與四小姐秦蓁皆是大房夫人慕容氏所出。前兩月剛與尚書府的大公子定親，這些日正跟着母親學管家了。等來年六月與尚書府過完禮，也就該要成親了。