中國最着名的結構要求是：鳳頭、豹尾、豬肚。
莉安蓋斯納：在《簡愛》中，如果小說的一開始，讀者就知道羅徹斯特在樓頂中有個瘋妻子，小說會遜色多少？
葉聖陶：若是找不到適當的結尾而勉強作結，就像行路的人歇腳在日晒風吹的路旁，總覺得不是個妥當的辦法。
開頭的重要性在於，它決定一篇小說一開始是否吸引人，在讀者缺乏時間和耐心的今天，開始部分不吸引人，小說就失敗了一半。
尤其是短篇小說，更是如此。
結尾則決定這篇小說能給人留下什麼回味，好的結尾可以把全篇的努力提升到一個新的高度，或者是讀者從此不忘這篇小說。
開頭着名開頭「多年以後，奧雷連諾上尉站在行刑隊面前，準會想起父親帶他去參觀冰塊的那個遙遠的下午。
當時，馬孔多是一個二十多戶人家的村莊，一座座土房都蓋在河岸上，河水清澈，沿着遍布石頭的河床流去，河裡的石頭光滑、潔白，活像史前的巨蛋。
這塊天地還是新開闢的，許多東西都叫不出名字，不得不用手指指點點……」—馬爾克斯《百年孤獨》有人說，「多年以後」又「準會想起」，這是一個站在未來回憶過去的視角，「參觀冰塊的那個遙遠的下午」，繼續往前延伸。
「當時」，一個隱蔽的現在視角。
未來、過去和現在，三個時間交織在一起。
這種開頭，會讓人產生許多複雜的感受。
「多年以後」，孤獨、蒼老的基調。
「奧雷連諾上尉站在行刑隊面前」，是死亡、驚懼。
「參觀冰塊的那個遙遠的下午」，表現了熱帶原始土着居民第一次見到冰塊時的新奇。
「那年晚夏，我們住在鄉村一幢房子里，望得見隔着河流和平原的那些高山。
河床里有鵝卵石和大圓石頭，在陽光下又干又白，河水清澈，深處有一泓蔚藍。
部隊打從房子邊走上大路，激起塵土，灑落在樹葉上，連樹榦上也積滿了塵埃，樹葉給微風吹得往下紛紛掉墜，士兵們開過之後，路上白晃晃，空空蕩蕩，只剩下一片落葉。」
—海明威《永別了，武器》「那年晚夏」回憶開始，導入故事。
「部隊打從房子邊走上大路」，小說的背景知道了，這是有關戰爭的小說…