只是這人間從來都是等級分明，哪有絕對的平等。孟宛此時倒是想得開，不甚在意，畢竟是在千年後「歷練」過的。膳房中，副管事儀和正來回巡視，一邊囑咐手下幾個沙彌尼速速將她剛剛親手炮製的素齋裝入食盒送出，一邊還要監察們僕婦有無偷懶耍滑，畢竟今日庵堂南苑迎來了一撥貴客留宿，輕忽不得。聽見動靜一回首，見孟宛背負「巨薪」前來，儀和一張嚴肅的面上頓時露出笑容，迎上去，道：「哎呀呀，孟小姐來了，瞧瞧這力氣。有勞了，這幾日我們可都不必向柴夫購置柴火了呢，為庵堂節省下不少。」「這可不是什麼綿力，柴房都快被你填滿了呢。」說到這兒，儀和壓低了聲音，湊到孟宛身前，又道：「只是儀靜卻因此沒了採買薪火的理由，這幾日臉色可臭着呢，你們要小心，她總想趕你們走。」孟宛心下瞭然，面上不動聲色。「多謝提醒。我不過是見儀和師太你為人和善，又對我弟弟關照，常與他瓜果飯菜吃，這才與你親近，旁人我是不理的。」這幾日，藉著送柴、在膳房幫廚之機，孟宛刻意與儀和結交，很快便熟絡了。儀靜、儀和，一主一副，掌管膳房。只是儀靜為人霸道，採買食材、柴火、炊具等一應油水豐厚的事宜，都牢牢握在手中，容不得任何人插手，儀和只能在廚房裡轉悠，心中自然是有些怨氣的。儀和聽着孟宛的對儀靜語帶不屑，心中舒泰，看她更加順眼。又湊到孟宛耳邊小聲道：「其實主持並沒有讓你們母女以工抵債的意思，都是那儀靜自把自為，可惜貧尼只是副管事，她的決定我也不好干預……」孟宛心中對此早已清楚，故作哀愁，嘆了口氣：「畢竟寄人籬下。只可惜儀和師太你不是膳房當家主事，您有佛心佛性，必然不會薄待我們母女。」儀靜眼睛一亮，就算是出家人，也是有上進心的。副管事想升管事，首座想當主持，不外如是。「孟小姐說笑了，主持對儀靜信任的很，怎麼會將膳房重任委以她人？」「聽聞主持每月月底會照例巡視整個庵堂？」孟宛不再接話，轉換話題問道。「確有此事。」「阿娘每日卯時會去浣洗處為庵堂老少清洗晾晒衣服，不知主持可會巡視至此呢？若是有，我就讓阿娘避開，以免衝撞了主持。」「倒是不必，主持不會……」儀靜正要開口拒絕，忽然頓住了。再看孟宛眼中傳來的不明意味，若有所覺，心跳加劇了起來。「唔，主持明日或許會去偏苑看看也未知，只是孟夫人也不是什麼外人，不必刻意迴避，談不上什麼衝撞。」孟宛見儀和明了她言下之意，便不再多言，施了個禮，告辭了。儀和看着孟宛漸漸遠去的身影，皺眉思忖片刻，轉身繼續圍着那幫乾的熱火朝天的僕婦轉悠着，只是心不在焉，已不復剛才的仔細了。