方玉皺眉，抖抖濕噠噠的衣角，婆子忙不迭躬身道歉，索性前方就是清廈，小果兒支支吾吾，一溜煙要跑：「先生先進去坐，我我去給先生拿衣裳來」方玉不疑有他，沿着曲廊進屋，原來此處是呈品字型的三間屋子，屋舍連通一體，中間那間臨水設窗，左右兩間都可出入，方玉進去，見窗下擺着一副棋盤，棋子亂糟糟地堆在桌面還未收拾，喜哥兒和小書童卻不知跑去了何處，低頭無奈看了看自己濕衣裳，嘆了口氣，他對內院並不熟，也不好胡亂走動，身上又弄成這樣，好在室內無人，先將衣裳收拾乾淨，再等着小果兒過來。
那婆子不知從何處拎來個煮茶的小爐，內里還燒着炭：「實在對不住先生，這是我們煮茶的爐子，先生在此將衣裳先烘一烘吧。」
方玉也只得點頭，道了謝，先在屋內坐下，將衣袍的水漬擰乾，在火上慢慢的烘。
那婆子悄悄走出了清廈，輕輕將門闔上，落了鎖，躡手躡腳出去。
施老夫人和況夫人這會兒在主屋說話，桂姨娘和薛大嫂子作陪，田氏帶着苗兒回藍家，顧清准在耳房裡陪着巧兒玩棋，見寶娟進屋朝自己走來，笑道：「二小姐，苗兒和芳兒小姐同三小姐在碧波閣里玩投壺，差婢子來喊您去玩呢。」
有苗兒在，家裡姐妹相處反倒融洽些，顧清准將手中棋子落下，笑問巧兒：「一道去么？」
巧兒不願意：「二姐姐去吧，我就在這兒陪母親和嫂子玩。」
顧清準點點頭：「那我們把這盤棋下完。」
又扭頭對寶娟道，「知道了，你先回去，我下完這盤棋就來。」
寶娟笑嘻嘻的：「二小姐可快些。」
又扭頭道，「婢子和寶月一起說會話好么？」
顧清准知道寶月和寶娟自小一起長大，私交不錯，嗯了一聲：「去吧。」
一局走完，顧清准出了主屋，自己往園子里去，碧波閣離得不遠，院內靜悄悄的，只有個小婢女守在門首，見顧清准近前來，笑道：「三小姐和苗兒娘子、芳兒小姐剛一道去清廈里玩了，不在屋內。」
「知道了。」
顧清准頷首，從碧波閣前一踅，沿路往清廈去。
這清廈近水，一色的粉牆朱窗，牆根滿是茂盛蘆葦，看着景緻好，但炎炎夏日，獃著有些悶熱，不若水榭通風清涼，眾人都不常往這兒來玩耍，顧清准正踩着石階要進游廊，正見個臉生的婆子攏着個茶盤出了清廈。
那婆子原是迎着顧清準的來路走的，哪知抬頭瞟了顧清准一眼，卻繞到另一側的曲廊遠去。
雲綺躲在近旁一株花樹後，正等着顧清准進清廈後，再悄無聲息上前將門鎖上，見着那婆子送茶，咦了一聲，見芳兒悄悄繞過來，壓低聲音問：「你喊人送茶去做什麼？」
芳兒一愣，她也是心急，才讓那婆子將茶水端進去，臉色有些發白：「怎麼了」「我家什麼時候讓不貼身的人伺候茶水了。」
雲綺埋怨，「放着婢女不用，找腌臢婆子來送茶，家裡沒人伺候么？
這你也不懂？」
兩人見顧清准磨磨蹭蹭倚着曲廊吹風，在清廈外站了小片刻，要進不進的模樣，雲綺着急：「她再不進去，萬一在門口喊幾聲，等方玉一出來，我們就要露餡了。」
果然聽見顧清准站在清廈前喊人：「苗兒姐姐，三妹妹，芳兒妹妹？」
芳兒咬唇：「我們先出去將二姐姐引開，後頭再想辦法」雲綺瞪她一眼，這時卻也沒有更好的法子，和芳兒雙雙從花樹後出來，急急沿曲廊近前，佯裝來尋顧清准，雲綺皺着眉頭：「二姐姐慢悠悠的，倒是讓我們好等，左等右等也不來，苗兒姐姐都等不及走了，好沒意思。」
顧清准含笑看着兩人，哦了一聲：「那對不住了，我在祖母那耽擱了一會，沒想你們散的這麼快。」
「二姐姐我們別處玩去。」
芳兒上前，親熱挽住顧清准手臂往外走，「我們去水榭。」
顧清准瞟了清廈一眼，被兩個妹妹一左一右挽着出了曲廊，一路往水榭去。
方玉正坐着烘衣，見那個婆子又進來送茶，道了謝，仍把茶水擱在一側等小果兒，哪知坐了半晌也不見小果兒來，也不見喜哥兒，又聽見外頭隱約有說話聲，想着在此久等也多有不便，於是仍從原路出清廈，哪想門扇緊闔，不知何故被鎖上，繞到另一間屋子出了清廈，先往外院去換身衣裳。
水榭是桂姨娘和田氏常待之處，婢女們也愛在廊下納涼，這會也有不少婢女婆子在，姐妹三人走到此處，雲綺坐了片刻，嫌和顧清准獃著無趣，甩甩袖子去找桂姨娘，芳兒早不見了蹤影，顧清准笑看眾婢女們支着小魚竿在水邊釣魚，問婢子們：「小半日前瞧着