《第一次交談》「聽說從軍的京城沈家少爺回來了，十里紅妝娶了個戲子。」
「什麼狐媚能把沈家少爺給迷了？」
「狐媚？
帶把兒的。
唱戲的男旦。
茹婉秋，聽過沒？」
「沒怎麼聽說過呀。」
「這是後來的藝名，人坐科的時候，叫九歲紅。」
「九歲紅？
是那個當年紅透半邊天的九歲紅！」
1九歲紅，十五了。
他開始討厭起「九歲紅」這個名字來。
還不如當年沒名字的時候，大家都管他叫「四兒」。
叫「四兒」的時候，雖然師傅的板子下來得也狠。
但師傅是看好他的。
給你飯才打你呢。
九歲那年，四兒登台了。
一出《游龍戲鳳》底下兜四底的好。
李鳳姐那點嬌巧可愛，配上他小小的年紀，俊美的扮相和一條又嫩又亮的好嗓子，把台下的觀眾徹底折服了。
從此「四兒」就是「九歲紅」了。
雖然觀眾都愛看他貼《翠屏山》一類的花旦戲，但九歲紅自己還是喜歡演些大青衣的戲。
尤其喜歡《貴妃醉酒》。
「海島冰輪初轉騰，見玉兔又早東升。
皓月當空，恰便似嫦娥離月宮。
好一似嫦娥下九重，清清冷落在廣寒宮。」
既雍容，又深情。
不若那些花旦戲，儘是些**的橋段。
他心裏明白，那些看客在看些什麼。
然而打十四歲頭上，什麼想法都枉然了。
九歲紅倒嗓了。
變聲期來得如此突然，那日的《四郎探母》，他竟一字不出。
台下的倒好如傾盆的泥水一浪接一浪，聲聲都打在他臉上，勉強對付過一折便匆匆下台。
他覺得自己糟爛透了。
本以為睡一覺一切都會好的。
但第二日上了胡琴，仍是一字不出，第三日，第四日……台上再無九歲紅了。
沒法在台上唱戲，自然就掙不來包銀。
師傅雖然安慰他兩句，告訴他飲食的禁忌，「嗓子慢慢找，總能找回來的」。
但終於還是冷落了。
新一波的師兄弟又有冒頭的苗子，貼出水牌子來。
偶爾他們玩笑兩句，「師兄，這九歲紅應該貼大軸啊。」
他應付兩聲，心裏別提多憋屈了。
那日，九歲紅看了一場當紅名伶余素秋的《醉酒》。
華麗的鳳冠折射出耀眼的光彩，碰頭好響起滿場沸騰，「海島」兩字一出九歲紅眼淚簌簌而下。
「我要成角兒，我要把嗓子找回來！」
九…