祝府偌大個府邸悄無聲息，丫鬟小廝走路都恨不得踮着腳，大氣不敢喘，直到馬車駛進院子才打破這份安靜。

回了自家章氏也就不做那些表面文章了，飛快往正屋走，待看到婆婆安坐正堂時她就知道事情只會比傳言的更嚴重。

老太太看了兒媳婦一眼，「敏丫頭還好？」

長樂接過話來，「一開始有點慌，很快就穩住了。」

「她需得穩住，我們就算去了天涯海角也是一家人在一起，她卻得獨自留在京城。」

祝茂年慚愧萬分起身請罪，「是兒子讓您受累。」

「當年你四歲，祝家容不下我們母子，我們相依為命也把日子過起來了，並且風風光光的回到這吃人的京城。」老太太輕輕撣了撣衣袖，「現在當不會比當時更難。」

「是，兒子定護您周全！」

「連娘都需得同去？」章氏絞着帕子，「只要不是抄家流放，孕婦老人留京不是常態嗎？以往各家都如此啊！」

祝茂年手握成拳又鬆開，「旨意明示舉家離京赴任雲北縣知縣。」

「這簡直，簡直荒唐！」因為太過吃驚章氏的聲音都劈了，尖銳得刺耳，「聖上的旨意？他當真疑你了？因為那些莫須有的事？這麼多年的忠心就換來他如此待你？」

「不得胡言……」

「我胡言？娘年事已高，哪裡經得起這般舟車勞頓。」章氏指着進門的兒媳婦，「寒梅有孕都八個月了，你讓她們怎麼走那上千里路？若有個閃失你，你……」

「聖旨已下，不可違逆。」祝茂年轉過身去背手而立，「明日一早便得啟程，去準備吧。」

章氏氣了個倒仰，一天，竟然只給一天時間，她要如何在一天之內處理好家中產業，做下種種安排！

好，真好，做了二十餘年的出頭靶子落了這麼個下場，這和抄家流放有何區別！章氏抹去眼角的淚，朝着婆婆屈膝一禮快步離開。

原本懷抱怨氣而來的許寒梅看這架勢一時間反倒不敢說話了，淺淺一福也跟着迴轉，讓她去質問公公還有老太太她是不敢的。

長樂留了下來，她不太擔心她娘，爹處在風口浪尖不是一年兩年的事，娘都能把各家關係平衡好，再氣這時候該做什麼她還是會以最快的速度去做。

她更擔心她爹，平日里精神抖擻算計人的老頭兒現今連鬍子都焉噠噠的了。

祝茂年穩了穩情緒，轉過身來幫媳婦說話，「慧如是氣着了，娘您別怪她。」

「她多少年沒發過這麼大脾氣了，我都差點忘了當年看上她的就是那個不怕事不懼人言的潑辣性子。」老太太把蹭到身邊的長樂攬住，長樂衝著她笑眯了眼，一副無憂無慮的模樣，老太太也笑了，是呀，多大點事，人生總會有起起伏伏，接着就是。

「我也快忘了。」長樂點頭附和，當年她娘拿雞毛撣子追着她跑的記憶湧上心頭，小的時候她就覺得她娘怎麼和別人的娘不太一樣，不過後來跟了師父她就知道娘還是很溫柔的。

「是