姜瑤的親事高不成低不就，又有姜妙錦的親事在上面壓着，嚴氏憋着勁要給女兒挑個更好的。可京城除了王公貴族，哪個能比得過蕭家，姜瑤就這樣蹉跎了。再說姜琳，她只比姜瑤小几個月，是姜大爺的妾室所出。嚴氏善妒，姜家大爺後院只有這一個妾室，還是嚴氏的陪嫁侍女，所以姜琳從小就是姜瑤的小跟班，對她唯首是瞻。聽到姜瑤的話，姜琳附和道，「蕭家三爺那樣的人物自然看不上姜妙錦，倒是二姐跟他很是相配。」「琳兒莫要打趣我！」姜瑤捂着臉嗔了姜琳一眼，可仔細看過去，她眼底卻是藏不住的勢在必得。姜琳的話讓嚴氏也有些意動。「琳兒說得沒錯，若瑤兒嫁給蕭亁，咱們姜家也能更進一步。」以前姜妙錦跟蕭玉璋有婚約，嚴氏不敢想，現在蕭家退了親，她自然就沒了顧慮。「謝家剛送來帖子，三日後舉辦賞荷宴，如今謝家簡在帝心，他辦宴會蕭家定會捧場，到時候你打扮的漂漂亮亮的，爭取讓蕭三爺看上你。」說著，嚴氏從身邊婆子手裡拿出幾張名帖遞給姜瑤姐妹二人。「怎麼是三張？」兩人都有些驚訝。「謝家也請了姜妙錦。」嚴氏答道。「請她做什麼？她剛被退親，名聲都壞完了，去謝家出醜嗎？」姜瑤嘟着嘴很是不滿，她可不想被姜妙錦連累。「這賞荷宴是謝大姑娘主辦的，你又不是沒聽說過她的名聲，最是個面面俱到的，既然邀請姜府的姑娘，自然不會漏了姜妙錦。我兒放心，姜妙錦被蕭家厭棄，已不足為懼。」知女莫若母，嚴氏自然知道姜瑤在想什麼。姜妙錦那張媚色傾城的臉，任誰看了都會心動，不然她也不會關她十多年了，就怕蕭大公子見了動春心。但如今親事已退，就算蕭大公子想反悔，世子夫人也會拚死攔着他。畢竟這親事退的不光彩。姜妙錦無依無靠，身後沒有助力，日後只能做妾，哪裡配做她女兒的阻力。姜瑤被嚴氏說服，轉怒為喜，「娘說得對，她才不配我上心呢，去參加宴會也好，姜妙錦從未出門見過人，她那膽小如鼠的性子肯定會被人嫌棄。」只要想到姜妙錦會在眾人面前出醜，姜瑤就興奮的不行。這宴會，姜妙錦必須參加！幾個裁縫娘子來了二房，給姜妙錦量體裁衣。「王媽媽，這是要做什麼？」二房還從未來過這麼多人，白杏有些警惕。王媽媽輕蔑的哼了一聲，「太太心善，允四姑娘去參加謝家的宴會，這不，還讓人給四姑娘置辦新衣呢。」「宴會？我家姑娘也能去？」白杏又喜又憂，喜的是她家姑娘終於能出門，說不定這次出去還有機會去葯堂找大夫看看魘症。但憂的是，自家姑娘剛被蕭家退親，外面的人不知道會怎麼說她呢，姑娘性子這樣軟，萬一被欺負了怎麼辦？白杏又發愁了。「我還能騙你不成，錦繡坊的衣服可不便宜，若不是為了去謝家，四姑娘可沒有機會穿這樣的好料子。」王媽媽語氣譏諷，她抬着下巴趾高氣昂的看着一旁看書的小姑娘。四姑娘美則美矣，可性子實在上不得檯面，日後也是個做妾的玩意兒。她撇撇嘴，眼神越發鄙夷。姜妙錦後知後覺抬起頭，知道這婆子是在嘲諷她，她倒不覺得難受，反正她們的輕視厭棄也不能讓她少塊肉。姜妙錦揉揉脖子，將看了大半的書闔上，這是母親留給她的香譜，這些年她不知翻了多少遍，書上的香方都已經倒背如流，只是從沒上手做過。她手癢的很。賞荷宴姜妙錦不感興趣，但她想出門買香料。想到這，姜妙錦心頭意動，對着白杏說道，「那就去吧。」