囊……」姜雪寧的容貌是極明艷的，灼若芙蕖。蛾眉婉轉，眼尾微挑，檀唇點朱，自是一股渾然天成的嫵媚，又因着這些年來執掌鳳印、身在高位，養出了三分難得的雍容端莊。低眉斂目間，便能叫人怦然心動。尤芳吟在她側後方靜立良久，聽着她那渺似塵煙的聲音，想起她在世人眼中機關算盡、爭名逐利的一生，忽然便有些恍惚起來。竟有一種悲哀從心頭生起。她們都知道，她已經逃不過了。姜雪寧忽然就笑了一下：「芳吟，這段時間，我總是在想，我果真錯了嗎？」小時候，她被婉娘養大，不知自己身世，在莊子外的田園山水裡撒野，是一隻誰也管不住的鳥兒，只有婉娘的胭脂水粉能讓她回家。婉娘出身瘦馬，是女人中的女人。她說，天下是男人的天下，只有男人能征服；而女人，只需征服男人，便也征服了天下。輾轉回京後，她認識了勇毅侯府的小侯爺燕臨，他帶她女扮男裝，在京城裡肆意玩鬧，連她爹娘也不敢管教太多，頗有幾分竹馬青梅之意。後來勇毅侯府牽連進平南王謀反案。燕臨一家被流放千里。那尚未及冠的少年在夜裡，翻了姜府的高牆來找她，沙啞着嗓音，用力地攥着她的手：「寧寧，等我，我一定會回來娶你。」姜雪寧卻對他說：「我要嫁給沈玠，我想當皇后。」猶記得，那少年時的燕臨，用一種錐心的目光望着她，像是一頭掙扎的困獸，紅了眼眶，咬緊了牙關。