生，老夫人差遣小奴來，內院里擺席面，請哥兒先生進院里用飯。;

原來不知不覺間天色已黑，陸辰安將賬本送回櫃間，招呼孫秉老：;難能闔家團圓，先生一併來吃口酒。;

孫秉老應諾，兩人進了內院，分花拂柳經過小花園，見一新月淡影，滿園花團錦簇，施老夫人院里初掛綃燈，游廊下懸着幾個透亮的玲瓏燈籠，四五個青衫裙的婢女們圍着幾名錦衣少女，嘰嘰喳喳的說著話。

婢子們見陸辰安和孫秉老來，起身俱福了福，雲綺先瞥見來人，嬌音脆語揚手：;大哥哥，孫先生。;

;妹妹們在做什麼？;陸辰安停住腳步，側目見正廳里擺了大桌圓席，僕婦們往來擺菜布盞，笑吟吟問雲綺，;怎麼不去屋裡坐。;

;我們打絡子呢。;雲綺得意洋洋揚着手中絲線，;再過陣兒天熱了，我們做幾個絡子壓扇墜兒用。;

坐在廊凳上的兩名少女俱扭過頭來，一名眉眼溫順，觀之可親的緋裙少女正是藍苗兒，另一名笑靨深深的碧裙少女正是姜知意。

藍苗兒和姜知意同歲，一個生辰在年初，一個在年尾，兩人情誼最好，常在一處嬉戲玩耍，又是同一年的定了親，姜知意定了江都小有名氣的塾學夫子張遠舟的幼子張圓，苗兒定了做花園營生的況家子況學，張圓和況學又是同窗好友，因此姜知意和苗兒的關係更加親近些。

姜知意手裡的絡子正纏着手指間收尾，忙着雙手不停，扭頭喊了聲：;大哥哥，孫先生好。;復又低下頭去，忙着手上的活計。

藍苗兒身邊坐的藍芳兒也抬起頭來，盈盈一笑，嬌柔起身拜表兄：;少連哥哥。;

她年歲最小，身姿婷婷如嫩荷，且不論姿色，單憑身姿，卻是姐妹幾人中最出眾的，窈窕又妙曼，此時俯身探過來，手裡捧着枚秋香色的絡子：;芳兒剛編好的一枚，大哥哥可看得上眼？若是看得上，想請大哥哥收下，權當是妹子的一點小心意。;

陸辰安眼裡俱是笑意，並不去接那遞到眼前的絡子，只擺手說道：;芳兒妹妹留着自個用吧，大哥哥用不上這些。;

;你這傻子。;雲綺對着芳兒哼笑，;大哥哥院里有紫蘇，最是心靈手巧，上上下下都替大哥哥打點的妥帖，還缺你這根小絡子不成。;

芳兒聽罷此言，勉強一笑，那枚絡子擱在手心，她有些訕訕的扯着衣袖遮掩：;雲綺姐姐說的也在理，是我思慮不周了。;

陸辰安溫聲解釋：;我夏天不用扇子，用不上此物，若收了，這樣精緻的絡子，只是擱在屋裡生塵，倒白白糟蹋芳兒妹妹一番心意，大哥哥心頭也過意不去。;

;大哥哥不嫌棄就好;芳兒瞅着一雙瀲灧的眼看看陸辰安，;不知哥哥想要些什麼，妹妹以後再編個旁的送大哥哥。;

一旁姜知意忙忙將手中的絡子打了結，用剪子絞好，這才轉過身來，笑盈盈問陸辰安：;大哥哥外頭忙完了嗎？;

她一笑，雙眼便彎成一雙新月，柳眉兒彎彎，酒靨兒深深，說不盡的甜甜蜜蜜，又嫵媚又天真，陸辰安愛見她笑容，點頭說話：;忙完了。;

他朝幾個妹妹招手：;天都黑了，再做下去要累壞眼，妹妹們進屋玩吧。;

姐妹幾人見天黑透，都收了手，回了主屋，一側耳房裡，施老夫人和藍家夫婦，摟着喜哥兒和小果兒吃糖說話，見姐妹幾人相伴進來，又見陸辰安和孫秉老兩人，施老夫人笑道：;早聽說你兩人在賬房裡看賬，我們內院自作主張，自顧自擺幾桌酒，舉家熱鬧熱鬧。;

老夫人又勸陸辰安：;大哥兒，你這昨夜裡才到家，理當好好歇歇，其他的事，往後再理也值當，不差這一兩日。;

陸辰安應諾：;都聽祖母的教誨。;