沿着道路出了鵜鶘鎮，遠遠地就能夠看到站在路邊的三個人。
其中一個正是奶油，他和三天前遇到的時候不一樣，身上穿着一套更加幹練的皮甲服，額頭上甚至也包了一塊頭巾，仔細看可以看到頭巾裏麵包了一塊鐵片，用作護額的作用。倒是腰上的兩把短劍依然沒什麼變化，刀鞘很厚重的感覺。
另外兩人，艾羅只是一眼看去就看出這兩個和奶油並不是一路人。
他們身上的裝備不說和自家的兩個成員比，就算和奶油比也明顯好了很多。全幅武裝的鎖子甲，外面又套了一層牛皮護甲。頭上戴着頭盔，腰上別著的挎包中裝滿了各種藥劑，簡直像極了經驗豐富的冒險者！
不過從裝備上精心雕刻卻毫無意義的紋路，以及一塵不染乾淨的可以照出人臉的鎧甲上來看，應該是受過冒險教育，知道應該做些準備，但卻並沒有多少經驗的大城市人吧。
「今天天氣不錯，是登山的好日子！」
艾羅率先打了招呼，他加快腳步走向奶油三人，尤其是沖著那兩名包裹的嚴嚴實實的人優雅地行禮，說道——
「人魚之歌公會會長，艾羅·加西亞，竭誠為您服務。這是我的兩名公會成員，戰士布萊德。以及死靈法師可可。」
這兩人中稍微高一點的那個城裡人上下打量了一下艾羅，有些不耐煩地瞥了一眼奶油：「這個戰士也就算了，看起來五大三粗挺不錯。你怎麼沒告訴過我還有小姑娘法師參加此次的任務？」
可可一愣，捏著破枯樹枝的手不由得顫抖了一下。
奶油則是陪着笑，說道：「小地方，小公會，實在是沒什麼人才，只能將就，將就啊。」
那個略顯矮小的城裡人皺著眉頭說道：「將就？不知道女性不應該做這些粗俗的工作嗎？女性應該精緻，有涵養，應該在家裡安安心心地呆著。而不是參加什麼公會，冒什麼險。我甚至都不能想像女性戰鬥的模樣，如果我們國家變成了一個需要女性都要上戰場的國家，那其他國家會怎麼看我們？我們又要如何看待我們自己？」
奶油繼續賠笑，但很快就轉過臉惡狠狠地瞪着艾羅，不滿意的神色已經不用多言了。
艾羅也是笑着，可還不等他發言，後面的可可已經忍不住地說道：「女孩子怎麼了？女孩子也能夠戰鬥！女孩子也能夠做到很多你們男人才能做到的事情！」
「可可！後面去。」
艾羅立刻呵斥了自家的死靈法師，上前陪笑道：「不好意思，我們鄉下小公會，不怎麼懂禮貌。但還是請相信我們的業務水準，這次的任務委託我們絕對會圓滿完成的！」
兩個城裡人互相看了一眼對方，皺皺眉頭，顯然還是有些不滿意，但眼下也沒有什麼好辦法了。
既然認同，那麼一行人也是調整完裝備，開始向著長眠山脈走去。人魚之歌公會走在前面，奶油三人走在後面。
可即便是隔了老遠，艾羅還是能夠隱隱約約聽到那兩個城裡人的嘟囔聲。
「女孩子怎麼可能做的和男人一樣好？女孩就應該在家裡玩娃娃，長大以後只要找個好人家嫁了就行了，幹什麼工作呢？我看我們這次被坑了。」
「算了算了，你就消消氣吧。這種邊陲小鎮沒什麼文化，都不知道應該怎麼對待淑女，竟然還以為男人能幹的活女人也能幹？我看這個公會也就這樣了，早點探查完就回去吧。」
艾羅聽的很清楚，他別過頭，看到旁邊捏著小樹枝，一臉倔強卻又不能發作的可可，不由得微微一笑，伸手拉住她的手。
「會長哥哥……你是不是……也覺得我……什麼都做不到？可是……我明明做得到的……我和小白絕對能夠發揮戰力的！」
「嗯，我相信。」
艾羅牽着她的手一路走，臉上的笑容盡顯真誠——
「女孩子並不比男孩子差，這次就讓那些城裡人看看，我們的可可有多厲害！」
「嗯！」
有了艾羅的勸解，可可臉上的憋屈終於鬆懈了下來。
————
長眠山脈位於鵜鶘鎮的東北方，雖然遠遠地就能看到，但真的要走上去還是要花點時間的。
這座山的一角和閃耀森林相連，但卻比閃耀森林更遠一點。
這段時間在鵜鶘鎮裏面，艾羅也是趁著沒有任務的時候四處串門，一來聯絡小鎮居民的感情，另一方面也是收集長眠山脈的信息。
這座山很久以前是一座活火山，不過迄今已經有上千年沒有爆發過了，應該變成了一座死火山。
長眠山脈的另外一側就是被稱之為「深淵之地」的區域，深淵之地內沒有任何的國家，也沒有什麼豐富的物產。山巒貧瘠，動物植物也是非常稀少，遠遠望去就只有一片光禿禿的岩石組成的山巒。雖然也曾經有人想要去探查，但每次去探查的人要麼就是失蹤，要麼就表示裏面容易迷路，實在是沒有什麼東西。
長眠這個名字也是由此而來。
也正是因為這樣的原因，長眠山脈成為了藍灣帝國在西北地區的邊陲國境線。可又由於這個邊境線的對面沒有任何的他國勢力，所以這裡也沒有駐軍的必要。
曾經，長眠山脈似乎出產過一些鐵礦石，鵜鶘鎮和周邊的幾個小城鎮也是得益於這樣的理由才建立起來的。可隨着時間的推移，鐵礦石逐漸被采盡，曾經的繁榮也是逐漸沒落。就算是周邊幾個小鎮中最大的鵜鶘鎮，也從原本的幾千人的大城市萎縮成現在只有四五百人居住的小鎮，並且鎮中的年輕人也正逐步往大城市轉移，這種萎縮沒有什麼改變的話在未來應該還會繼續下去。
最後，這些小鎮就會像完成歷史使命一樣，逐步消亡吧。
艾羅手裡拿着一根拐杖，沿着崎嶇不平的山路緩緩向上走。
他看着這座幾百年前曾經繁榮過的山脈，想像著那些年曾經有無數人沿着這些山路來來往往，不由得有些唏噓。
再回過頭，遠遠地就能看見鵜鶘鎮，不由得感嘆這個世界上最能夠摧毀一個城鎮的絕對不是什麼戰爭，而是經濟。
「兩位想要考察些什麼地方？是要去深淵之地看看嗎？如果有閑心的話我可以帶領兩位去看看長眠山脈的風景，絕對是一絕啊！」
艾羅明知故問。
高個城裡人揮揮手，他從懷裡掏出一張圖紙看了看，再比對了一下四周的地形說道：「先上山頭，這附近應該有一個廢棄的礦場。」
艾羅笑着點了點頭：「好嘞！」
繼續沿着彎彎繞繞的山路上山，等爬到一個山頭，艾羅以為到頂了呢，可沒想到後面還有一個更高的山峰，完全沒有底的感覺。
不過幸好礦場的進出口還沒有因為歲月的流逝而完全被掩埋，等差不多爬到太陽快下山，一個巨大的礦洞入口終於呈現在了眾人的眼前。
布萊德扛着鐵鎚，掂量了一下自己的木盾後準備進去。
可還沒等他邁開步子，奶油卻是伸手攔住了他。
這個流里流氣的青年趴在礦洞口