乾元二十三年的除夕日，姜琛本該與母親在他們的小院中，吃着姜氏親自做的豐盛年夜飯，度過一個溫馨自在的團圓年。
如今萬家燈火中卻沒有一盞為他而亮，大雍的百姓人人都在慶賀家人團圓，唯獨他們母子從此陰陽相隔。
姜琛趴在顛簸的馬背上，看着漸離漸遠的故土，眼裡的光逐漸凝結成霜。
待他歸來之時，必是永王府覆滅之日。
幾日之後，來了一隊精兵，就地焚燒了滿地的屍首，遍尋無果之後回了永王府復命。
聽聞派出去的追兵遭遇了西戎人的屠戮，永王大發雷霆，但更令他心驚的是，沒有找到姜琛的蹤跡。
「活要見人，死要見屍。」永王下了死令，繼續暗中搜查姜琛的下落。
哪怕姜琛落入了西戎人的手中，永王也不敢掉以輕心。只要一日未見到對方的屍首，他一日便是永王府的心腹大患。
陵安城的封城令終於解封，先後又有兩批人悄然出城，一路搜尋到了姜琛當日失去蹤跡的那個山洞。
崔氏在永王府中苦等半個多月，才從另外一批隨京南下的密探口中得知，姜琛可能落入西戎人手中，生死不明的下落。
事情儼然超出了所有人的預料。
茲事體大，崔氏不敢隱瞞，當即命人日夜兼程快馬回京將消息告之了崔老國公。
連夜，崔老國公又進了一趟宮，天色將明時才回的鎮國公府。
翌日早朝過後，乾元帝將文信侯秦晏召進了承乾殿密談。
三日後，秦晏動身離京，去向不明。
臨行前一夜，秦晏將倪韻堂召至書房，將府中一切事務與家人都託付給自家兒子，他這一趟遠行危險重重，生死難料。
倪韻堂卻在與父親的長談中，暗中探知了父親此行的秘辛。
原來上一世父親在此時出京，竟是因為永王的那位養子如今已「叛逃」至西戎，且那位名叫姜琛的永王府幕僚，真實身份竟是此前盛京傳得沸沸揚揚的前太子遺孤。
怪不得陛下要親派父親秘密前往西戎去接洽那位姜琛公子，若是讓西戎人得知對方的真實身份，再藉機挑事，恐大雍內亂將至。
倪韻堂還由此得知，原來此前崔家與永王府聯姻，竟是崔老國公與陛下聯手唱的