光緒二十年是老佛爺60大壽，早在幾年前就開始了準備。眨眼到了光緒十九年，眼看着時間快到了卻仍有一件大事讓滿朝文武的心落不下來，那就是至今仍未找到一名能做出合老佛爺胃口的菜的廚子。
　　這一日，大總管李蓮英聽人來說山東德縣永豐樓有個好廚子，四大風味八大菜系是無一不精，而且年紀不大樣貌英俊。李蓮英一聽就急忙稟告老佛爺，帶上隨身小太監以及幾名大內高手火速離了京城。
　　「今天怎麼這麼忙？可別耽誤了下午的事。」
　　三九的天張力只穿了一件單衣，手中的大炒勺一邊不停的翻滾，心中一邊想着下午的事。
　　「阿力、阿力，先停一停，外邊有位大爺要見你。」
　　「告訴他沒空」
　　聽掌柜的丁旺財說有人這時要見自己，張力的心中就湧上一股無名火，這不是添亂嗎？這會兒吃飯的正是人多的時候，又不知哪來的一桌人還點了冰糖肘子和松鼠魚，凈是些費功夫的菜。老王的媳婦還偏趕這時候生孩子，自己一個人這樓上樓下三十幾張桌子哪忙得過來？
　　「阿力，這位大爺看他那陣勢咱可惹不起，你還是去一會兒吧！」
　　丁旺財的聲音里已帶上了哀求。
　　「什麼惹不起，就是皇上來了我也沒空，沒看到這麼多菜等着炒嗎？」
　　丁旺財當然知道今天忙，也知道案板上那一溜切好的菜除了張力誰都炒不了。可外面這位大爺瞧那陣勢，他還真不敢得罪，不過面前這位小爺他更不敢惹。
　　惹了客人，大不了下回人家不來了，真要是惹了這位小爺，他還真就能把自己這永豐樓給拆了。
　　「還站這幹什麼？去告訴那人我一會兒就去。」
　　張力往盤子里倒菜的時候一抬眼見到丁旺財還手足無措的站在身旁，就沒好氣的說了這麼一句。丁旺財一聽樂了，急忙拿手巾給張力擦了擦臉上的汗「阿力，我這就去回那位大爺，你可快點兒呀！」
　　「知道了。」
　　丁旺財出去了張力就又開始忙了起來，這一忙就把外面有人找這事給忘了。丁旺財來過廚房幾回可一到門口見到張力正忙着，話沒敢說就又出去了，直到所有的菜都炒完了才來到廚房。
　　「阿力呀，快點兒吧，那位大爺等着急了。」
　　丁旺財說話的時候眼淚都急的快下來了，張力一看他這樣噗哧一聲笑了出來。
　　「掌柜的，急什麼？我都把這事給忘了，我這就跟你去。」
　　張力跟着丁旺財來到2樓的一個單間里，門帘一掀張力就看到屋裡有十幾個人，可坐着的只有一個人。八仙桌上放着松鼠魚和冰糖肘子，一樣只是動了一點。
　　坐着的人，正是李蓮英。
　　「快說找我什麼事？嫌菜做的不好，下回就別來了；吃的還行的話，就常來着點兒，還至於叫我來嗎耽誤事。」
　　「混賬，怎麼和我們老爺說話呢，還不跪下請罪。」
　　這人說話的聲音挺大，聽着卻覺得不大對勁，聲音裡帶着一股娘娘腔。
　　「瞧你那一臉奴才相，也敢和小爺我這麼說話，信不信我讓你再也吃不了飯了。」
　　張力這話一說那人馬上就嚇得往後退了一步，剛想再開口說些什麼，李蓮英說話了。
　　「你就是張力吧，果然是廚藝高超又一表人才啊！」
　　怎麼這人說話也是這麼一副娘娘腔。
　　「我就是張力，什麼事快說吧！」
　　「來人，給張力賜坐。」
　　李蓮英一說完，馬上就有一個人搬了把椅子放到了張力的屁股下面。張力也不客氣，一屁股就坐了上去。
　　「張力，你多大了？哪裡人氏？家中還有什麼人？」
　　「幹嘛？這和菜好不好吃有關係嗎？我可告訴你，別看我做的菜你沒吃可也不是小爺做的不好。別想拿這來說事，一會兒不給飯錢。」
　　「張力，你放心，飯錢我是出得起的。你做的菜也確實是好吃，我今天就是來帶你走的。」
　　一聽這人要帶自己走，張力哈哈笑了起來，用手一指那人「你是誰呀？你說讓我跟你走我就跟你走呀。告訴你，在這地方除非我自己不想幹了，要不然誰都帶不走我。」
　　「大膽，我們老爺讓你去是看得起你。不去就是死罪，砍你的腦袋。」
　　站着的人里又有一人說話了，張力一聽不僅沒生氣反而翹起了二郎腿，笑眯眯地看了一眼那個人。
　　「小子，別嚇唬我。告訴你，小爺我就是刀尖上長大的，掉腦袋這事我乾的多了」
　　張力說完，坐着的李蓮英從椅子上站起來，走到張力面前伸手拍了拍他的肩膀。
　　「年輕人，別這麼大火氣。你的事你不說我也早調查清楚了，今天只是來嘗一下你做的菜是不是像眾人傳言的那樣，今日一見果然名不虛傳。還有，你的這性格我也喜歡，男人嘛，就要有男人的血性。跟着我，我不會虧待你的，走吧！」
　　「我不去，我說了我哪也不去。」
　　「張力，你知道我是誰嗎？知道我讓你去哪嗎？你就說不去。」
　　「我