在郵件里說的，這個比賽的目的是挖掘新的作者。我看過你的小說，寫的不多，但很有自己的文字風格。如果你能把這個中篇改寫成長篇參加比賽的話，我們這邊可以幫忙推薦。當然，這是一個比賽，有時間限制和字數要求。」
路曼寧語速微快，表達精準從容，和她的打扮一樣，有種恰如其分的自信。
珍妮雙手捧住桂花拿鐵，不知說什麼好。
三天前，珍妮久違地登陸了小貓網賬號，看到路編輯半個月前發來的私信，問她是否有興趣將三萬字的《達西先生，你在想什麼》改寫成長篇，參加網站的連載比賽。
那是珍妮大四上完英文小說精讀課後一時興起寫的同人文。
多年後點開重讀，珍妮驚詫於當時那文縐縐的天真：
「「有錢的單身漢總要娶位太太，這是一條舉世公認的真理。」聚會上，母親看周達西的眼神殷切、近乎諂媚，令葉伊莎想起簡奧斯汀兩百多年前的箴言。」
「伊莎喜歡達西有一百個理由，伊莎需要婚姻，在所有可能的選擇里，達西是最好的。達西喜歡伊莎必須排除萬難，她的家人難以忍受，她的財產微乎其微。」
「達西不愛說話，總是安靜地望着伊莎。伊莎常常想問：達西先生，你在想什麼？」
珍妮的聲音小小的：「這是很多年前寫着玩的。」
曼寧點點頭：「你想重新寫別的也沒問題。我覺得這個故事很有意思，但又好像還缺點什麼，從頭到尾仍是伊莎的視角，達西先生到底在想什麼呢。如果能加入達西的平行視角，甚至加上一點懸疑的元素，我想會是非常精彩的長篇。」
珍妮啜一口咖啡，抬頭看曼寧，猶豫着說：「那個，你是怎麼找到我的？我沒什麼粉絲。」
曼寧笑，抬了抬眉毛：「給你看身份證？我們辦公室在樓上，最近裝修，所以約在這家咖啡店。」
ɹp珍妮也笑：「不是這個意思，只是沒料到會來找我。」
「因為工作的緣故，我每天要讀大量的網絡小說。大部分小說很雷同，換一下場景、設定，但人物關係、情感結構，都是一樣的。仔細讀的話，連吻戲和床戲用的都是同一套詞彙。偶爾看到新鮮的文字，就會留下印象。」
她頓了頓，說：「十年前的言情小說是清一色霸總文、高幹文。可是這些年，人們看到，真實世界的霸道總裁、京城高幹只會出現在性醜聞報道里。」
珍妮聯想到最近的新聞，和曼寧交換一個無奈的眼神，並在這個眼神中迅速結成同盟。
曼寧繼續說道：「和嚴肅文學相比，網絡文學對當下社會的反應更迅速更直觀。我的觀察是，這幾年來讀者更愛看那種旗鼓相當的浪漫故事，職場的比重更大，女性不僅渴望愛情，也努力實現自我。比起霸道多金，溫柔體貼的男主角變得更受歡迎。」
「我們做這個比賽，也是想知道，網絡小說在快速消費品之外，還有什麼可能性。你的語言有都市味道，又有種狡黠機靈的氣質，我很看好你。」
曼寧講話有點學院氣，條理清晰，語氣里有種超越她年紀的確鑿，令人很想相信她。
聽她這樣講，珍妮感到欣喜，更覺得不安。除了高中語文老師，沒有人這樣肯定過她，她寫的東西真的有任何超過自娛自樂以外的價值嗎。
珍妮張口，彷彿自問自答：「我，真的可以嗎。」
曼寧突然咧開嘴笑，她笑起來顯得稚氣了不少：「其實我們很少約作者見面。網絡作者大多不愛見人，都靠網絡溝通。我約你出來，的確帶一點私心。」
「我看過你寫的東西，好幾年前。」
珍妮聽到她說的話，猛地抬頭。
曼寧收斂起職業的微笑，抬了下眼鏡，臉上閃過近乎害羞的神情：「幾年前我在紐約州郊區的文理學院念本科，英語不好，念得吃力，也沒交到朋友，成天躲在宿舍里看網絡小說。有次點到你寫的，一篇接着一篇，一晚上全看完了。那篇《法拉盛愛情故事》，我翻來覆去讀過許多遍，說不上好在哪裡，只是覺得親切。噢，在某個時空有人經歷過類似的事、發過相同的感慨，好像就沒那麼寂寞了。」
「還因為你的小說對英語文學產生興趣，鼓起勇氣輔修了文學理論。回國後陰差陽錯做了這份工作，就冒昧給你發了私信。」
珍妮沒說話，心下震動不已。
她在黑夜裡對着屏幕敲出的字，被黑暗裡另一個屏幕後的人讀到，給她安慰，甚至對她的人生產生過一些微小而確鑿的影響。
像是很多年前，孤獨的珍妮對着岩壁輕輕訴說的一些囈語，在很多年後收到了迴音。
蝴蝶扇動翅膀，而那個人現在就站在她的面前。
珍妮突然有點想哭。
這時聽到曼寧湊近她說：「愛碼字的珍珠大大，希望你繼續寫，不要停。」
珍妮點點頭，很輕又很重地說：「嗯，我要寫。」
離開咖啡店，珍妮突然聞到一陣桂花香。
她循着氣味去找桂花樹，遠看是碧綠葉子里幾抹淡黃的陰影，走近一看卻是一串串嫩黃色小花，如新兵訓練般密實地站成兩排。
她在樹下站定，閉上眼睛，深呼吸。
這樣一個下午，陽光和煦、花香馥郁、四肢舒展，珍妮不禁發出俗套的感嘆：活着真好。
「不要小看**！」——杜莎莎
與曼寧分別後，珍妮按照手機導航的指示來到陝西南路的禪禪Spa店。
推開包間門，就看到穿着浴衣、貼了面膜的莎莎向她招手。
珍妮氣鼓鼓道：「誒，我失業省吃儉用，還要陪你來做按摩。」
「找工作壓力大，更需要放鬆，」莎莎拿手撐住面膜，撅嘴撒嬌道，「我請客嘛。」
珍妮看一眼技師遞來的菜單，戳了最便宜的那個：「就這個，基礎清潔和肩頸按摩，謝謝。」
技師是位二十齣頭的女生，語氣溫柔，力道十足。
珍妮被按得齜牙咧嘴，這才感到肩膀的確僵硬酸疼，於是放鬆下來，安心享受。
她想起剛才曼寧拋給她的問題——達西先生到底在想什麼，便隨口問道：「誒，莎莎，你交手過這麼多男的，你說男的到底喜歡什麼樣的女的？」
「哦？」莎莎的聲音拉高了八度，「你有情況，誰？那個鄰居David？」
噢，大衛。
聽莎莎提起這個名字，珍妮腦中浮現幾天前大衛背着她的畫面。這畫面令她羞赧，彷彿還能感受到胸腔貼緊後背的密實觸感。