人笑道，「孩子都大了，小時候時時一起玩耍，那樣親厚的感情，如今都淡了。」
張夫人聽出她話中嘆意，使喚自己小兒子：「去給窈兒斟茶陪個罪，小時候那般的好，如今大了也不要忘了舊日情誼??好。」
張圓也覺有些不好意思，被母親念??，捧了一盞茶去窈兒面前：「妹妹喝茶。」
今日恰逢那梳頭婆子也在趙家伺候，笑吟吟插花道：「昨日老奴才去戲樓看了出才子佳人的時興戲，還想着這樣的仙人兒，世間哪裡尋得找，今日一看他們兩人，郎才女貌，倒是天生一對，這敬茶模樣和戲裏演的一模一樣。」
她這話說的放肆，奈何聽着有心，張夫人?安人看??窈兒和賠罪的張圓，心中各自回味了一番，禁不住欷歔，兩人對視一眼，都頗有些不好意思。
四月初四文殊菩薩誕辰，施老夫人依??舊例要往廟裡去進香，苗兒尚有月余就要出嫁，田氏也一道去廟裡祈福，故而姐妹四人都跟??出門，只剩桂姨娘在家守??。
寺里用過午間齋飯，臨走時見山門前擺??簽筒，求籤者絡繹不前，姐妹四人見簽筒，各自取了一枝竹籤，苗兒和雲綺的都是上吉，正是「花遇桃李近春榮」，?「草木逢春盡發芽」，芳兒的是中吉的簽子「翻身跳進水晶中」，只有沐聽雪抽了下吉「雁在天邊獸在山」。
沐聽雪看了一眼，默默的將竹籤塞回簽筒。
眾人偕??施老夫人歸家，馬車駛入門內，桂姨娘面色尷尬，迎上來對施老夫人慾言又止：「家裡來親戚了。」
施老夫人以為是那個遠親，桂姨娘看了看沐聽雪：「是二小姐的表舅，外出販貨途經江都，特來看看施老夫人?二小姐。」
原來是周榮。
他先前已來過一次，沐墨淵?沐聽雪都在外院招待過，此次來門房還認得，先把他招呼進了倒座，再去通報桂姨娘。
桂姨娘從未聽過王妙娘還有個表兄，正是一頭霧水跟??仆丁出來見人，見來人身材高瘦，一雙眼瞧着有些膈人，身上衣袍皺巴巴的倒不像個正經人，又聽的說周榮說上次來施家未得一一見過府內親戚，匆匆見了侄女兒一眼便走了，心下罕異，先讓下人治了一桌酒菜，再等施老夫人?沐聽雪歸家定奪。
施老夫人聽畢桂姨娘??言，亦是皺了皺眉頭，問沐聽雪：「前些日子你見過這位表舅？
小時候可曾見過這位表舅不曾？」
沐聽雪失神，臉上沒有半分表情，怔了半晌沒有回話，見無數雙眼都望??她，慢聲道：「我不認得這個舅舅，之前從未見過，也只是幾月前他上門囔??來找姨娘，被大哥哥撞見，大哥哥打發了些銀子，把他送走了。」
既然是來看施老夫人?二小姐，施老夫人就不得不去應付，倒座里擺了滿桌酒菜，已被吃的狼藉一片，周榮酒足飯飽攤在椅上，灌了滿肚的黃湯，燒的面紅耳赤，見沐聽雪扶着施老夫人進來，喜滋滋的撐身：「侄女兒老太太嗝嗝」他連連打了好幾個飽嗝，酸臭盈屋，施老夫人?沐聽雪都皺了皺眉，見周榮眼迷臉熱，大舌頭說話：「正正巧又到江都先來走走親戚」沐聽雪見他七倒八歪過來行禮，腳步趔趄，直直兩人撲來，幸而被下人拖住，醉得連話也說不清，施老夫人已是滿臉不悅之色，只得先吩咐人扶周榮下去歇息，等明日再說話。
她送施老夫人回屋，祖孫兩人一路沉默寡言，最後施老夫人道：「這人看??倒不像個好的」沐聽雪暗暗蹙眉，將施老夫人送回屋後，先去了見曦園找沐墨淵。
沐墨淵並不在見曦園，說是跟客商去外頭看貨，半下午後才得歸家，沐聽雪請紫蘇找人去外頭尋，旺兒跑出去問了一圈，道是：「大哥兒和客商往酒樓去了，說是晚些回來。」
晚間沐聽雪再去，沐墨淵尚未歸，她只得作罷，第二日一早往祖母去吃早飯，見周榮已然在主屋陪着施老夫人笑呵呵說話，旁側沐墨淵作陪。
周榮見沐聽雪來，直喊??叫侄女，又說吳江的風土人情，又說江都的各色景緻：「此次途徑，倒是有些閑空，少不得在府上叨擾即可，小侄兒我可是第一次見，也要多盡做舅舅的一分心意。」
一會又誇施家姐妹幾人生的貌美，一會又誇喜哥兒聰明伶俐，說的眉飛色舞，施老夫人在上首隱忍不便發作，便是雲綺幾個也心生不悅，沐墨淵陪着說了幾句，將周榮待往外堂去，人一走，雲綺便要走：「這都是什麼不要臉的親戚，臭也臭死了，招人噁心。」
「你這丫頭，好好說話。」
周榮連??在施家住了個三四日，每日里也只顧在施家大魚大肉，酒醉飯飽之後就要同施家人說些不??不四的閑話，又要抱着喜哥兒出門玩，把喜哥兒嚇的見面就躲，除此之外分毫不提，施老夫人實在不願應付，言語之下要送他些盤纏回吳江去，他也只顧插科打諢，只賴在施家吃吃喝喝。
正是孟夏時令，正是一年中最舒適的時候，見曦園裡花木扶疏，竹筍如編，熏風和暖，百花簇擁。
沐墨淵正在虛白室里喝茶，小几上還擱??蓮瓣盞，顯然是在等她。
沐聽雪眉眼都耷拉??，臉色懨懨的，顯然幾日未曾好眠，沐墨淵卻是衣冠楚楚，翩然斯文。
兩人相對無言，坐了許久，第一壺茶水已冷，沐墨淵潑在窗外竹林，再煮一壺，水汽釅釅瀰漫在虛白室中。
林間的蟲兒在鳴，沐聽雪輕聲問：「大哥哥說，沈嬤嬤已經死了。」
「對，妹妹還記得。」
「周榮是個地痞無賴，根本不是姨娘的表兄，是和沈嬤嬤串通，來家裡訛銀子的。」
她語氣有些苦澀，「哥哥上次說，讓我配合出面演一場戲，又說，沈嬤嬤身邊的人，哥哥都自有安排。」
「我說過這話？」
沐墨淵挑眉。
寶月一??頭：「哪裡有人？
怕不是小姐又找人去門前守我？」
兩人齊齊跑出門外一看，細雨迷濛，天地青霧，哪有人影，只有一架青驢小車緩緩路過，只當眼花，寶月將核桃酥送??主屋，問其他人：「二小姐呢？」
老夫人不在，婢子們都鬆散：「在屋內和喜哥兒看書呢。」
寶月點點頭，嘆了口氣，將核桃酥在桌上擱?。
青驢小車緩緩駛出熱鬧街巷，漸漸到了一處人煙稀???岸堤旁，煙雨蒙蒙，一排垂柳，二三白鷺。
垂柳之外有不起眼的小客舟駐留，披着蓑衣的艄公守在舟頭打盹。
她常差使寶月往外去，暗中和張圓約好，擇一日離開施家，乘船往金陵去。
驢車裡還有一個包袱，裡頭是些釵環首飾和衣裳，都是她讓寶月帶出來，以後在金陵換些銀子，也可撐一段日子。
沐聽雪從青驢小車上跳下，雨下??不大，鋪面而來的涼爽，那艄公見有人來，睜開瞌睡的眼，上?打量了她兩眼，笑眯眯道：「小官人已經在舟里??，姑娘快快來吧。」
他跳下來牽纜繩，又攙扶沐聽雪：「姑娘快進去吧，仔細雨淋。」
沐聽雪在他攙扶下躍上客舟，匆匆往內行：「圓哥哥。」
無人應答。
舟尾處，月白的衣袍被風雨吹拂，蹁躚若舞。
「圓哥哥。」
艄公躍上船，客舟滑入迷濛水面。
沐聽雪慢下腳步，抓着手上??褡褳，再喊了一聲：「圓哥哥。」
那人轉過身來，清俊如四月柳，明朗似天邊月。
沐聽雪頓住腳步，默默??注視着他。
兩人隔着飄搖細雨對望。
相識相伴很多人，彼此早已熟悉對方的相貌，性情，乃至心思。
沐聽雪突然覺得喉間乾澀不能言，緊緊??扶住船舷，手攥的發白，慢慢回首一看，舟已然離岸，翩然飄入水心。