當晚便是除夕夜，千家萬戶團圓的日子，阿元的興緻不高，她不停地用筷子去戳盤子里的清蒸鱖魚，一點食慾都沒有。

顏仲琪心裏明白，她這是想家了。

兩千里外的都城洛京，處處都裝扮得喜慶熱鬧，除夕之日天降大雪，自古以來便被認作是祥瑞之兆，所謂「瑞雪兆豐年」。

宮宴之上，陛下因身體抱恙故而並未多飲酒，皇后娘娘陪在身側，替他夾了一些好入口的飯菜。

豫安王和禎平王兩位成年的皇子率先舉杯祝禱，一人祝大周萬世太平，父皇康健長壽，一人祝百姓安居樂業，北堂一族永享安寧，在座眾人紛紛叫好，皇后娘娘尤為滿意。

輪到三皇子北堂月明了，他在生母的提前教授下，給陛下和眾妃嬪磕了頭，然後又恭恭敬敬地俯首行禮，用清脆的童聲說道：「兒臣自知比不過兩位皇兄聰慧，那便祝父皇新的一年吃好睡好，笑口常開。」

這話既純真又樸實，陛下聽完自然歡喜，於是當即便賞賜了他一對兒玉如意，還是西昌進獻的和田黃玉，由內廷司的匠人精雕而成。

因阿元不在，皇后娘娘便招呼小公主北堂慶瑤上前來說吉祥話，小姑娘比阿元小兩歲，已經出落得亭亭玉立，只是臉上的稚氣還在，雙眸雖不如阿元的大，但更顯得她堅毅挺拔，一眼望去，竟有幾分英氣在身上。

她不似二位皇兄那般豪放洒脫，也不如幼弟那般能說會道，她只是規規矩矩行了一個女兒禮，然後自信大方地說道：「瑤瑤願為父皇解憂，等兒臣長大了，替父皇把西北胡人打得落花流水。」

眾人一聽都哈哈大笑，這個在深宮之中一直被眾人忽視的小姑娘居然有如此虎膽，小小年紀就想着上陣殺敵。

西北胡患一直是陛下乃至大周的頑疾，陛下聽瑤瑤如此說，便招呼她到身邊來，輕柔地問道：「咱們瑤瑤好志氣，今年幾歲了？」

「回父皇，過了年瑤瑤就十二了，今日求了二哥，等開了春就教兒臣騎馬。」瑤瑤甜甜地答道。

禎平王北堂靖之這時也離席行禮，對陛下說道：「回父皇，前日在萬獸園，小妹見兒臣與馴獸師一起制服野馬心生羨慕，便央求著兒臣教她騎馬，於是兒臣吩咐萬獸園尋一匹矮馬，屆時小妹可先拿它練手。」

陛下聽完很高興，便俯身對瑤瑤說道：「萬獸園的馬多狂野難馴，父皇送你一匹御馬可好？」

御馬儘是西北進獻的汗血寶馬，或降獲而來，或重金購買，總之來之不易。此前曾賞賜過丞相一匹，目前也不過六匹而已，都是陛下的心愛之物，兩位成年皇子都不敢開口求賞，如今陛下卻要賞給從來沒什麼存在感的小公主瑤瑤，着實令人驚訝。

瑤瑤一聽，也是不卑不亢地叩頭謝恩，回到母親嘉妃娘娘的身邊，揚着臉笑了。

眾人其樂融融，唯有阿元的生母敏妃娘娘愁苦鬱結，她的女兒漂泊在外，不知受了多少苦累，今日除夕，萬家團圓，她卻不知道有無一口熱飯吃，想到這裡，忍不住落下眼淚。

陛下很快注意到她，連忙寬慰道：「敏妃啊，阿元一切都好，你就不要擔心了，等她回來，朕一定重重賞她。」

敏妃於是起身謝恩，這時，內廷司說預備的有煙花，自然是銀河落，陛下開心不已，拉着皇后叫上眾人去殿外看煙花。

回到茂華宮，看着女兒空蕩蕩的房間，敏妃再也忍不住放聲大哭起來。

而身處陵州的阿元，面對滿桌佳肴美酒，既心裏難過，又不想掃了顏仲琪的興緻，便舉杯說道：「琪哥，新春吉樂！事事順遂！」

顏仲琪歡喜地舉起酒杯，沉思片刻說道：「那我祝咱們阿元永遠開心，沒有煩惱。」

阿元甜甜一笑，二人將杯中酒一飲而盡。

雖出門在外，但該守的歲還是要守，往年這個時候，顏仲琪會提前備好煙火爆竹，瓜果吃食，與堂兄弟一起玩樂打鬧，飲茶聊天，琳兒最小，總是獲准去點燃那支最大最美的煙花，一家人其樂融融，老太君因年紀大，吃過年夜飯沒多久就去睡了，於是大哥顏伯文總會將偷藏的烈酒拿出來，與三個堂弟一起偷喝品酒。

琳兒只喝一口就說辣，顏伯文會提前買好麥芽糖給他，有一回竟粘掉了牙齒。

只是今年，顏仲琪在外未回，老太君居然不困了，拉着孫子們搖骰子，投壺，她老當益壯，在投壺上沒有一個人勝過她。

顏雪濤看着侄子們把自己壓箱底的錢都輸光了，才忍不住嘟囔道：「老太太年輕的時候在軍營中與人比賽擲石和射箭，將對方一年的軍餉都贏過來了，你們這幾個小的，真是不自量力！」

今日，放完煙花之後，阿元便回到房間，一個人坐在窗前看向遠方，爆竹聲聲辭舊歲，宮裡應該放了銀河落吧，這種煙花是匠人們耗費了三個多月才製成的，一旦點火升空，黑夜便如白晝一般明亮，每一年的銀河落花色和樣式都不一樣，所以才令人期待，只是這煙花幾乎耗費萬金，故而輕易不會燃放。

顏仲琪看着阿元惆悵的背影心中有些不忍，她從小到大沒有離開過自己的家，也從來沒有與家人分別過，但他卻不知道如何安慰勸導。

因為連他自己，都是有些想家的。

於是，辭舊迎新的爆竹一燃，阿元便脫掉鞋襪鑽到被子里躺倒，很快，均勻的呼吸聲響起，顏仲琪打了個大大的哈欠，也困得睜不開眼。

次日清晨，因昨夜除夕守歲睡得晚，阿元直到巳時還未醒，顏仲琪已經在後院打了兩套拳了，二人計劃今日出發回嶺南，爭取在元宵節之前趕回，這樣就能一家團圓，老太君自是無比開心。

顏仲琪因為三番五次進出房間，終於把阿元吵醒了，她揉了揉惺忪的睡眼，在床上坐了一會兒才徹底清醒過來。

正在這時，顏仲琪再次進來，他手中還端着一個托盤，上面放了幾隻碗和碟。

「阿元你醒了？」

見阿元醒來，顏仲琪很開心，心裏感嘆道時機正好。

只見他把托盤端到阿元面前，放到床上，然後端起一碗長壽麵，夾起一筷子，吹了吹，獻寶似的送到阿元的嘴邊，催道：「阿元快吃一口。」

阿元不明所以，但還是張嘴將那面吃進嘴裏，顏仲琪十分歡喜，嘴裏振振有詞道：「吃了長壽麵，姑娘更好看。」

然後又拿起一塊米糕，掰下一塊兒餵給阿元，然後又念道：「吃了糯米糕，姑娘長得高。」

最後是一根麻糖，阿元咬了一口，顏仲琪便又說：「吃了芝麻糖，姑娘住新房。」

等所有的儀式都做完，顏仲琪才將那托盤移到一邊，滿含柔情地說道：「阿元，生辰歡喜，長樂未央。」

阿元這才反應過來，原來，今日是她的生辰，離家太久，她自己都忘了。

她看着眼前的托盤，才想到顏仲琪一大早便開始準備，也許是頭回做有些生疏，米糕都沒有蒸熟。

但她還是很開心，原來被人惦記是一件多麼幸福的事情，哪怕在天涯海角，若有愛人相伴，也是能苦中作樂的。

於是，她忍住眼角搖搖欲晃的淚珠，揚起臉，輕輕地吻了一下顏仲琪有些污糟的臉，只因那上頭沾有煙灰。

這一吻，貴如千金。

顏仲琪的心狂跳不止，小麥色的臉頰也眼見着變紅，阿元的吻，大大方方，沒有任何扭捏，彷彿恩賜一般從容。

但在顏仲琪眼裡，這就是恩賜。

公主一直美麗聖潔如天神一般，只可近觀卻不能褻瀆，所以他從來不敢有任何非分之念，她