第二天一大早，太陽都升起來了，阿元還沒有睡醒，而顏仲琪已經在房間的地板上打坐了一個時辰，以他平時的習慣，早起會先練拳，等到身子熱起來了才回去泡冷水澡，如今逃亡在外，如果練拳會引人懷疑，於是只好學着祖母的樣子靜心打坐。

等到公主醒來，見顏仲琪持刀立在床邊，嚇得立即彈起身來，今日是冬至，顏仲琪想徵求公主的意見，是離開盛州城繼續南下趕路，還是多待一天，民間以為，冬至大如年，這一天家家戶戶都會包餃子，殺豬宰羊好不熱鬧。

「顏大哥，咱們晚一天再走好嗎？你聽，外面已經放起了鞭炮，阿元不想這一天還要趕路。」阿元裹着被子，歪着腦袋乞求顏仲琪。

顏仲琪無奈地點頭答應，他自然十分想滿足公主的小願望，可是照這個速度，他們何年何月才能回到嶺南啊。

阿元興奮地抱住顏仲琪的脖子，忍不住在床上歡呼雀躍，顏仲琪手足無措地呆立在原地，不可思議地感受公主溫熱柔軟的身體，和全身散發的那種若有似無的香氣。

穿戴好之後，他們二人下樓，見到店老闆，簡單問候了一句，便往櫃檯上放了一錠銀子，顏仲琪對店家說：「老闆，我們兄妹二人要多住兩天，如若今日有空房間，煩請先留出一間給我們。」

那店老闆美滋滋地收起銀子，承諾一定辦到，還對顏仲琪說，後廚備了早飯，問他們要不要先用過之後再出門，顏仲琪看着身邊的阿元，她搖頭婉拒了。

盛州城的主街十分熱鬧，今日雖冬至，是一年中最冷的一天，但日頭卻十分好，照在阿元的臉上明媚溫暖，顏仲琪甚至能看見她白皙嬌嫩的小臉上，依稀可見的絨毛。

路邊有攤販招呼着賣餛飩，阿元小跑着就坐了過去，豪爽地對小販吩咐：「老闆，兩碗餛飩多些蝦皮。」

她的樣子十分熟稔，顏仲琪幾乎忘了她本是久居深宮的公主，而阿元卻說：「前兩年，大哥剛搬進自己的府邸，我去住了幾日，他常帶我出去玩，我們最遠跑到洢水河畔，那裡有許多人牧馬踏青，人一多，賣小吃的攤販就聚集，我餓了他就給我買餛飩吃。」

顏仲琪聽她這麼說，也開始思念自己的手足兄弟，便順着阿元的話說道：「你大哥還真疼你。」

阿元揚起小臉自豪地說：「那當然了，我大哥是世上最好的男子，阿元以後嫁人就要嫁給大哥這樣的。」

顏仲琪只在宮宴之上見過豫安王一次，他的確如阿元所說，溫文爾雅，熱情大方，如果將來繼承大統，一定會是一個愛民如子的好皇帝。

與他正好相反，二皇子禎平王卻顯得冷淡不少，眾臣向他行禮他只是冷冷地就叫平身了，可奇怪的是，朝堂之上，居然也有不少大臣追隨他，這一點讓顏仲琪很是不解。

傳言陛下龍體已然不再康健，已經斷斷續續吃了好幾個月的葯，朝堂之上，街巷之中，關於誰將繼承皇位的傳言甚囂塵上，壓也壓不住。

他私心更願意豫安王承繼大統，如果他成為九五之尊，對待臣民一定寬容和善，自然也不會輕易大刀闊斧地裁撤駐軍。

於是，顏仲琪便好奇地問眼前這個滿眼只有攤販手裡餛飩的小丫頭：「阿元，你喜歡哪個哥哥？」

「當然是大哥！」阿元從攤販手裡接過碗，頭也不抬就吹着喝湯。

「果然心有靈犀。」顏仲琪對這個回答十分滿意，連面前的餛飩都顯得格外鮮香。

吃過餛飩，顏仲琪從懷中摸出七八文錢放到桌上，在攤販的千恩萬謝中領着阿元離開了。

冬至果然如年節一般熱鬧，各種好吃的好玩的應接不暇，阿元剛吃完餛飩就要吹糖人，買了兔兒爺又要雞毛毽子，顏仲琪便跟在後頭不停地從懷裡摸錢。

突然，小丫頭不走了，驚喜萬分地回過頭，將手裡吃的玩的全都往顏仲琪的手裡一塞，指着前面不遠處一個賣冰糖葫蘆的小販說道：「哇！冰糖葫蘆哎。」

「阿元想吃嗎？」顏仲琪明知故問。

阿元恨不得把頭點出重影來，她從未吃過冰糖葫蘆，宮裡頭御膳房不會做這些市井小食，茵茵倒是嘗試着做了一回，可最後糖熬得過火，嘗起來已經有些發苦了，最後也只好作罷。

二哥說，這種東西既低賤又不衛生，身為公主怎麼可以吃呢。

可阿元就是想吃啊。

她怕顏仲琪也會一板一眼地教訓她，但他卻剛好相反，對於公主沒吃過這麼尋常的東西感到十分驚訝和惋惜，他雖不覺得糖葫蘆好吃，但也希望公主可以親自嘗一嘗。

於是，他從懷裡摸出最後一個銅板遞給那小販，指着那一串串晶瑩剔透的糖葫蘆，笑盈盈地問阿元想要哪一串。

阿元聽完這話，眼眸里頓時亮晶晶的，於是他圍着小攤轉了一圈，終於選定了一串山楂最大個的。

小販把那串抽出來遞給她，阿元小心翼翼接過來，如珍似寶一般拿在手裡，想吃卻又不捨得吃。

「吃吧，酸酸甜甜可好吃了。」顏仲琪給了她足夠的期待。

於是阿元便用手去撥開那層薄如蟬翼的糖紙，卻有些艱難，於是顏仲琪低下頭，耐心地跟她解釋：「阿元，這層糖紙其實是米漿做的，也是可以吃的。」

「真的嗎？好神奇啊。」阿元沒想到簡簡單單一串糖葫蘆居然也可以這麼講究，與之相較，宮中那些花里胡哨的糕點也不覺得有什麼新奇的了。

她伸出舌頭小心地舔了舔那層薄薄的糖紙，瞬間便融化了，糖殼的甘甜趁機觸碰到她的味蕾，那是一種很奇怪的的甜味，帶着一種有趣的酸香，想來應該是山楂的味道。

於是，她張大嘴巴咬下半顆山楂，那外層的糖殼瞬間就碎了，咯嘣咯嘣地隨着牙齒的咀嚼而柔軟。

阿元細細品味着，顏仲琪低着頭含着笑看着她對糖葫蘆的初體驗。

突然，阿元眉頭一皺，含糊地說：「粘住牙了。」

「哈哈哈！」顏仲琪終於忍不住大笑起來，這個傻公主，哪有糖漿不粘牙的。

阿元有些為難地想要將那點糖從牙齒上清除掉，奈何總是不得法，這樣實在不體面，她畢竟是公主，總是這樣用舌頭舔的確有失文雅。

「顏大哥，你轉過去。」阿元擺手讓顏仲琪迴避。

顏仲琪便只好背過身去，阿元趁勢用手塞進嘴裏，將那點煩人的糖團揪出來扔到地上。

除了粘牙之外，山楂並未取籽，阿元一個不察，差點把牙都咯碎了。

很遺憾，糖葫蘆並不如想像中美味，也不便入口，阿元有些失落，將剩下的半串遞給顏仲琪，嘴一嘟說人家不吃了。

顏仲琪在衣服上蹭了蹭手，便了接過來，他三下兩下就把剩下的幾顆山楂都解決了，嘴裏塞得滿滿的，卻還有多餘的空間活動往外吐籽。

「阿元你看，糖葫蘆得這麼吃。」顏仲琪教導她，這本來就是市井小食，不用在意什麼體面文雅，怎麼方便怎麼來。

阿元抿着嘴，滿意地笑了，這時，顏仲琪又偷偷在她耳邊低聲說：「我們阿元雖然是公主，可也是個小女孩啊。」

聽完這話，阿元便揚起臉看着顏仲琪憨厚淳樸的面龐，他雖然長得不如自己兩個哥哥英俊，但細看下來也還不錯，渾身散發著一種清澈的敦厚感。

阿元就這樣直直地瞧着他，目不轉睛，眉眼含笑，看得顏仲琪不自覺臉紅了。

日漸中午，太陽已經悄悄升到了頭頂，阿元始終看着顏仲琪的方向，等到他反應過來，才發覺公主看的並不是他，而是不遠處的一棟雕樑畫棟的小樓，門匾上刻着「望春樓」三個金光閃閃的大字。

「顏大哥，那裡是做什麼的？怎麼好些個小姐姐在門口招呼過往的客人啊。」

阿元突然這麼一問，顏仲琪都不知道如何回答她。

「咱們去看看吧，興許裏面有歌舞表演。」說罷，阿元便拉着顏仲琪的胳膊要往那裡走，顏仲琪連忙把她往回拽，嘴裏慌不擇言地嘟囔着：「公主你可不能去，那是男人們喝花酒的地方。」

「花酒？」阿元不解，便繼續追問：「梨花春還是黔州釀？」她記得，自己的兩位皇兄常飲此酒，那酒聞起來就嗆鼻，一點也不如丞相府里的溫泉米酒好喝。

顏仲琪不知道怎麼解釋，便含糊道：「