次日，二人便收拾好包裹準備離開客棧，臨行前，他們去一樓櫃檯向店老闆道別，老頭兒有些不舍地挽留道：「二位客官，再住一晚吧。」

阿元和顏仲琪兩人面面相覷，他們的銀錢被搶，前路尚遠，已經沒有餘錢再住店了。

老闆看出他們的窘迫，笑着說道：「城中發生這種事，小店暫時不會有別的客人入住了，二位多留一天吧，今日朝廷下令舉辦法事超度亡者，就在朝陽街盡頭的小廣場上，二位若無事，也可親去祭拜。」

阿元衝著顏仲琪點了點頭，她本來也打算臨行前再去祭奠一下，於是便將包袱存放在櫃檯，拉着顏仲琪往朝陽街走去。

放眼整條朝陽街，兩側都駐紮着軍隊，每隔一丈遠便有身着戎裝的士兵端正而立，他們手中的長槍在寒風中閃着冷光，讓人不寒而慄，卻又無比心安。

為了這場法事，朝廷連夜調兵前來支援，既成全生者的心愿，又保證百姓安全，阿元聽人說，陛下聽聞此事非常重視，昨日就派皇子親臨盛州督查，阿元心裏一暖，皇子駕臨，會是自己的哪位哥哥呢？

一定是大哥吧，他心最細，又是個極溫暖的人。

走到小廣場，對面的望春樓已經歇業，大門緊閉，阿元和顏仲琪同其他百姓一樣，在法師手裡接過長香，在一側的香爐上點燃，隨着眾人一起鞠躬三拜，然後將三柱長香插在巨大的純銅香爐里。

隨着法師們齊齊誦經超度，人群中便有人開始小聲抽泣起來，進而，巨大的哭喊此起彼伏，亡者的家屬再也抑制不住地放聲痛哭，阿元的眼淚也忍不住簌簌而落，她素衣白裳，在同樣身着縞衣的百姓中間並不顯眼，但豫安王還是第一眼就瞧見她了。

她瘦了，寬大的外袍搖搖晃晃。

「王爺，公主在那兒。」

還沒等屬下提醒，北堂肆其便擺手制止了，此時此刻，他只想靜靜地看着自己的小妹妹，看她走進塵世，被人間疾苦催着長大，揠苗助長從來都不合時宜，卻總是無可奈何，無法阻擋。

她被默許逃婚，只因所有人都知道，她需要用自己的方式解決眼前的難題，她雖是公主，更是一個只有十三歲的小女孩。

北堂一族的所有子孫從來晚婚，而她只有十三歲，她的婚姻卻要成為國家的籌碼，用她一人去攪弄風雲，換取幾十萬的軍隊。

幸好，嶺南很滿意與皇家聯姻，他們樂於做一個和事佬，心甘情願去遊說其他三家勢力。

原來，身為皇族，這身份竟如此有分量，所以他和二弟，將會是誰去迎娶那位可登後位的丞相之女呢？

裁撤四方駐軍是丞相的建議，與嶺南聯姻也是他的主意，這位開國功臣之後，權勢滔天的當朝宰輔，勢必會是未來的國舅爺，所幸，他的女兒，如薰小姐並不差，無論是相貌還是品性，在京中有口皆碑。

豫安王就站在望春樓二樓的窗邊，靜靜地注視着樓下的百姓，和他那位從來都是無憂無慮的小妹妹，只是此刻，她的雙眼噙滿淚水。

也許是兄妹之間心有靈犀，阿元一抬頭便對上皇兄溫柔的目光，他朝她輕輕點頭，彷彿在無聲地問候：

「你還好嗎？」

「我很好。」阿元在心裏默默說道，她知道，皇兄一定能聽見。

最後，誦經聲停止，人群也漸漸離開廣場，顏仲琪着急趕路，拉着阿元要走，他要在日落之前趕到另一個城池，萬不能讓公主留宿荒野。

阿元便隨他走了，只是她不舍地頻頻回頭，樓上的豫安王見狀，笑着擺手揮別，好像在說：「大膽地去走自己的路吧。」

阿元抹着眼淚離開了，這一刻，她終於篤定，她不是逃離了皇宮，而是被允許任性地放縱一回，也許終有一天，她會回到那個充滿權勢和禁錮的巍巍宮城，繼續做金絲雀，籠中鳥。

因為她是大周的公主，無論是滔天的權勢，還是四方之城的禁錮，都是她的宿命。

宿命，這是一個多麼沉重的詞彙，她的父兄，弟妹，包括大名宮裡的每個被天下萬民供養的人，此生都逃脫不了。

她想要去看遍大周的山山水水，吃遍嶺南的荔枝，阿元這樣肆意地想着，只是此時的她還不知道，浩瀚巍峨的大名宮，已經山雨欲來風滿樓了。

回到客棧，他們取了包袱拜別了店老闆，駕着駿馬離開了，盛州城門再次被打開，川流不息的人群不得不繼續賣力生活着，無論是商賈學士，還是販夫走卒，都有自己的日子要過。

「顏大哥，我們繼續南下吧。」迎着凜冽的寒風，阿元笑着對顏仲琪說道。

這一路，她便不再喊累，中午時分，顏仲琪攤開油紙，從裏面取出兩個已經冷掉的包子，阿元歡喜地接過來，大口咬下麵皮，裏面的餡兒是前日中午吃的小炒豆腐乾。

她吃得津津有味，彷彿此刻在她眼裡，這包子美味如珍饈一般。

按照計劃，今日趕到下一座城市已經不可能了，早起的祭典耽誤了不少時間，所以今夜便只能露宿荒野了，運氣好一點，可以借宿城外的農家，運氣差一點便將就在某個破廟庵堂。

在休息的時間，二人便將馬兒丟在一旁休息，餵過了油渣餅，也飲了水，兩匹馬舒舒服服地卧倒在路邊的枯草堆上，曬着溫暖的日頭打起了盹兒。

阿元覺得無聊，便四處溜達着，不是撿起石子打遠處的大樹，就是腳踢路邊礙事的樹枝，或者看到某個奇怪的植物，也要去研究半天，拔起來一棵野草放到鼻尖去聞，有一種別樣的香味。

「顏大哥，這是什麼？」阿元舉起手中的野草，好奇地衝著顏仲琪問道。

此刻他同馬兒躺在同一片草堆上，愜意地曬着太陽。

顏仲琪眯着眼看清楚了，回答道：「薺菜，一種可以吃的野菜。」

「真的嗎？」阿元起初還不敢相信，直到顏仲琪說那日在盛州街頭吃的餛飩，就是薺菜混着豬肉和的餡兒，阿元這才覺得怪不得這味道有些熟悉。

於是她撿起一根樹枝開挖，顏仲琪問她做什麼，阿元欣喜地回答：「咱們有薺菜吃，就不用喝西北風了。」

顏仲琪有些好笑，雖然她的錢袋被搶了，難不成真的會讓她風餐露宿嗎，自己還是有些手段的。

阿元挖着挖着就被一團淺紫色的布團吸引了，起初它混在積雪中很難被辨別，要不人們也不會將淺紫色叫雪青色，因為顏色確實十分接近，阿元便走上前去拾起那團布，是個荷包，裡頭沉甸甸的。

一打開，媽呀，是銀子！

阿元驚訝地張大了嘴巴，大致數了數，有七八錠銀子，不是碎銀子，是銀元寶。

「顏大哥，我撿到錢了！」阿元揚起荷包，興奮地衝著顏仲琪大喊。

沒想到顏仲琪根本不信，他只覺得公主該不會是餓花眼了吧，所以，慵懶地翻了個身，繼續曬太陽。

阿元無奈，只好捧着荷包小跑到顏仲琪的面前，獻寶一般將荷包雙手遞給他。

媽呀，真的是銀子，顏仲琪也驚呆了，這荒山野嶺，還能撿到一筆巨款，這是走了什麼狗屎運？

他倆四目相對，話都不敢說了，生怕下一秒銀子就長翅膀飛走了。

只是很快便反應過來，老天待他們不薄，真是雪中送炭啊，不，是雪中送銀。

於是，兩人相擁着在原地蹦跳起舞，感嘆着這份難得的好運。

失之東隅收之桑榆，雖然自己的寶貝被搶了，但又撿到一包沒有任何標記的銀子，用顏仲琪的話說，咱們這江洋大盜的贓款算是洗白了。

話雖不雅，但阿元就是愛聽，她十分豪氣地舉起荷包，揚言今晚要在最豪華的客棧開兩間房，而且必須是上房。

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