顏仲琪一聽，心口立馬一緊，他雖不知公主所謂如何，但她的眼睛裏滿是驚慌和悲痛，阿元沒辦法，便又說道：「顏大哥，我流血了。」

顏仲琪眉頭緊皺，馬上雙手握肩，在阿元的身上翻找檢查，想要找出傷口在哪兒。

只是這一次，阿元有些抗拒，她紅着臉，往床里移了移，於是，一小攤褐色的血跡便堂而皇之出現在顏仲琪的眼前，公主的衣褲上也沾了一些。

顏仲琪愣住了，大腦高速旋轉着，只是腦中的知識和見地暫時沒有可以匹配現狀的，這也不怪他，慕容老太君雖然教授過一些醫術和藥理，但從沒有涉及婦科，他還未娶妻，家中也沒有其他適齡的女眷。

於是，他俯身抱起床上的阿元就要往外走，阿元流了那麼多血，他必須馬上帶她找大夫。

這時，門外的老婆婆發話了，她讓顏仲琪將阿元放下，說自己知道怎麼回事。

顏仲琪半信半疑地將阿元輕輕放回到床上，然後去扶老婆婆進來，老婆婆看了看阿元，又再次看了那一攤血跡，嘴裏嘟囔着：「錯不了，姑娘長大了。」

於是，她讓阿元好生躺下，又幫她蓋好棉被，然後吩咐顏仲琪去燒一鍋熱水來，她自己要去向鄰居花嬸兒借一樣東西。

見老婆婆胸有成竹的樣子，顏仲琪連忙跑到灶後燃火燒水，阿元一個人在床上緊張不安，她身下濡濕，腹部悶痛，難受至極。

不一會兒老婆婆拿着東西回來了，她從顏仲琪手裡接過熱水盆，笑吟吟地將他趕出去了，然後緩緩關上房門。

老婆婆坐到床上，讓阿元將衣物換下，清洗之後，將借來的月事布遞給她，並耐心地教會她如何使用。

整理好之後，老婆婆拉着阿元的手說：「姑娘別怕，女人長大了就是比較麻煩，不過這也不要緊，一個月就這麼一回，四五天就過去了，你那個哥哥是個憨傻的，他不知道很正常，只是這兩天你身子弱，就別著急趕路了，多歇幾日，等身子好全了再走吧。」

阿元望着婆婆慈祥和善的臉，眼淚忍不住簌簌而落，離宮這麼久，如此難得在這寒冬之中感受到女性長輩的溫暖和關愛，於是她哭着摟着婆婆的脖子說道：「婆婆你真好，阿元一輩子都會記得你的。」

婆婆微笑着輕拍阿元的後背，輕聲寬慰道：「姑娘別哭了，你哥哥還在外頭等着呢，別叫他急壞了。」

阿元換了一身阿婆的衣衫出門，粗布簡杉，棉麻質地，雙丫髮髻也被婆婆改成單髻，看着成熟了幾分。

只是她過分羞赧，臉龐幾乎紅透了，躲在婆婆的身後不出來，頭也不敢抬。

「阿元，你還好嗎？」顏仲琪急不可耐地問道。

阿元羞澀地抬起頭，怯怯地說：「顏大哥，我好了。」

「到底出什麼事了？」顏仲琪追問道。

老婆婆自知阿元無法告知，便含糊應道：「都是姑娘家的事兒，你一個大老爺們兒就別問了，快吃飯吧，餅子都涼透了，我去熱熱，你先給你妹子倒碗熱茶。」

他倆便老老實實坐在木桌前，阿元手裡端着熱茶取暖，等婆婆再過來，手裡端着的，除了幾張熱餅子，還卧了兩個雞蛋，熱氣騰騰的。

她把雞蛋遞給阿元，笑着說：「吃吧姑娘，這幾日不能虧了身子，得補補。」

阿元差點又哭出來了。

吃過早飯，顏仲琪如約去林子里砍柴，臨行前，他試了試婆婆家的斧頭，太多時日沒用，已經有些鈍了，又借婆婆的磨刀石磨了磨，想起剛剛切餅子的時候，婆婆的菜刀也不鋒利了，索性也把菜刀磨了磨，等出發時，已經晌午了，婆婆把剩的唯一一張粗麵餅子包好讓他帶着吃。

阿元立在門口向他揮手道別，活脫脫一個盼夫歸的小媳婦兒，顏仲琪也擺手讓她回屋，然後策馬離開了。

婆婆便拉着阿元去花嬸兒家致謝，阿元見到花嬸兒便規規矩矩行禮，這陣仗把沒見過世面的農婦嚇了一跳，直呼折壽。

花嬸兒家還有一個兒子叫水生，也不過七八歲，說正在鎮子的學堂里讀書，因這幾日天太冷便沒去上學，水生自己捧着書讀唐詩，有些字還不認識，花嬸兒和丈夫都不識字，於是阿元便主動坐到炕上教水生認字背書，她讀一句，水生讀一句，婆婆和花嬸兒便在一旁笑着納鞋底。

阿元教了水生三首唐詩，分別是駱賓王的《詠鵝》、李白的《靜夜思》和張九齡的《送韋城李少府》，他都會背了，阿元誇他腦子聰明，讓花嬸兒一定好好栽培。

可花嬸兒卻陡然低沉了，她為難地說：「誰不想讓孩子好好念書，將來考科舉中狀元，奈何家中實在太窮，只能讓水生認個字不至於當睜眼瞎罷了，等來年開春了，孩子也得跟着下地了，沒辦法啊，窮人的孩子就得早當家。」

這話說得阿元心裏頭很不舒服，她攬着水生的肩膀，孩子睜着澄澈明亮的雙眼看着她，這孩子既聰明用功，人長得也好，於是阿元便笑着對他說道：「水生，你只管好好讀書，別的都不用管，車到山前必有路，你信姐姐的話，千萬別輟學。」

水生居然對這位陌生的姐姐格外信任，於是他笑了，重重地點了點頭。

婆婆和花嬸兒也笑了。

太陽下山之前，農家炊煙裊裊，顏仲琪踩着夕陽的影子回來了，馬兒馱着很大一捆柴，婆婆見了很歡喜，這柴可以燒很久，可以一直用到她兒子回來。

顏仲琪騎着馬，自然跑得遠，在人力不達的林子深處，柴火當然就多。

等他卸了柴，阿元已經備好一碗茶遞給他，顏仲琪接過來大口牛飲了，一碗不夠，又去缸里舀了一瓢涼水，咕咚咕咚灌進了肚，婆婆見了，慌張地吆喝了一句：「天殺哎，這麼冷的水，當心鬧肚子。」

顏仲琪聽完憨厚地笑了，阿元也無可奈何隨他去了。

這一夜，顏仲琪睡得格外香甜，自倒下後一個身都沒翻，阿元躡手躡腳地下床，去婆婆屋裡換月事布。

接下來幾日，顏仲琪白天就會幫婆婆做一些力所能及的活兒，聽說馬婆婆家住着一位會讀書寫字的小姑娘，左鄰右舍便拿着紅紙過來，拜託阿元幫他們寫春聯。

阿元十分樂意地答應，她寫字，水生就在一旁磨墨，她每寫完一副就會教水生讀一遍，然後再告訴春聯的寓意，其實也是說給這些沒讀過書的農人們聽。

新歲啟封，春回大地，再過二十多天就是春節了，對於來年，所有人都懷揣着美好的期待與祝願，歡聲笑語洋溢在這個不大的村舍，一直飄向很遠很遠。

等阿元徹底恢復，他們也要告辭了，啟程之前，一個村裡的男女老少都來送別，阿元濕着眼眶在馬上與他們揮手告別，朝陽下，他們的身影越來越遠。

「公主你看，這就是咱們大周的百姓，多麼樸實溫暖。」

顏仲琪放慢了步伐，等到公主走近了，對她如是說道。

阿元笑着看向顏仲琪，十分認同他的話，於是她回道：「顏大哥，你要替我保護好他們啊。」

顏仲琪便抱拳說道：「公主請放心，嶺南眾將誓死保衛大周百姓，絕不會讓他們再受戰亂。」

發自肺腑，字字千斤，阿元聽完終於笑了，她說：「顏大哥，我相信你，請你也相信我的父兄好不好，他們一定能治理好這個國家，讓百姓安居樂業。」

顏仲琪重重地點了點頭。

在他們離開五日之後，一位玉樹臨風、錦衣華服的男子帶領一隊軍馬出現在馬婆婆所在的貓頭嶺村，那人一聲令下，士兵將整個村舍的人都叫出來，集中在水井前的一片空地上。

一位金甲軍官厲聲喝道：「大皇子豫安王駕臨，爾等還不下跪。」

眾人面面相覷，馬婆婆膽小，最先跪下，隨後眾人都跪下來，凌亂滑稽地向來人磕頭，這地方偏僻閉塞，從未來過任何一個貴人，更何況是當朝皇子。

豫安王抬手讓大家免禮，並寬慰他們不要害怕拘束。

等眾人戰戰兢兢站定，豫安王環顧了一下四周，溫柔和善地問道：「哪位是馬婆婆？」

婆婆瞬間嚇破了膽，又不敢駕前失儀，她看着自己的兒子，哆哆嗦嗦