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「爹，娘，大嫂，你們放心，我一定好好用功，考取功名，為大哥報仇。」

沈老頭扶起他，一把抱住：「兒啊，光宗耀祖，為你大哥報仇，全靠你了。」

沈老頭短短几天彷彿老了十多歲，臉上滿是皺紋。

***

「娘，真的要供小叔讀書？」

大妹關上房門，走到雲氏身邊，小聲地問。

「剛才你不都聽到了？你爺奶都決定了，還能有假。」

「可小叔那樣……」大妹實在不知道怎麼形容，憋了半天，道：「小叔調皮搗蛋還行，讀書得要聰明人，小叔怎麼看都不是這塊料。」

雲氏沉默片刻，小聲說道：「沈家男丁單薄，跟人爭點啥都爭不贏，別人家兄弟多，可你們就只有這個小叔，將來你們出嫁了，娘家不得力，受委屈了都沒人撐腰，要是你們小叔是讀書人，別人就得掂量掂量了。」

雲氏很清醒，男人死了，將來要依靠的就是這個小叔子，要是她跳出來唱反調，惹得公婆不快，在沈家哪裡還有立足之地。

男人死了，她更得為閨女們，為自己打算。

至於狗蛋會不會讀書，其實沒多大關係，只要能識個字，當個賬房就行了。

有同樣想法的還有陳氏。

別看她一口一個幺兒子，兒子什麼樣她心裏門兒清，根本不是讀書的料，坐都坐不住，哪裡安得下心考取功名。

之所以贊同男人的做法，還是想讓幺兒子一輩子輕鬆，不用幹什麼苦力活，等到了年紀，給他找個媳婦，他們幫扶着，這輩子不用吃什麼苦。

唯一對沈青雲充滿信心的只有沈老頭，他知道兒子很聰明，學什麼都快。

次日，沈老頭帶着沈青雲去了鄰村，小嶺村。

村裡有個老秀才，多年考不中，手不能提肩不能抗，只能靠收束脩糊口。

張秀才鬚髮全白，身穿青布長衫，看起來嚴格的老人。

「張爺爺好。」 一進屋，沈青雲就主動打招呼。

張秀才看到沈青雲，眼眸微眯。

來他這裡的學生，無一不是低着頭，大氣不敢出，這小子倒是跟其他人不一樣。

沈老頭拘謹地彎着腰，下意識把出汗的手心在衣裳兩側上擦拭，恭敬道：「我家狗蛋八歲了，想送到您這裡識字，還望老先生收下。」

張秀才沒有回答這個問題，只是撫了撫鬍鬚，問道：「識字嗎？」

沈老頭更加拘謹了，磕磕巴巴解釋：「我家狗蛋特別聰明，東西一學就會，只不過家裡沒條件，孩子平時幫着幹活下地，哪裡識得什麼字。」

張秀才點了點頭，送到他這裡來的情況大多差不多，只需要識一些字，將來當個賬房先生。

沈青雲看着張秀才，不料他突然看過來，四目相對。

他衝著張秀才一笑。

張秀才看着沈青雲，目光清澈，風度豪爽，滿意的點了點頭，想了想，道：「我看這小子機靈，是個讀書料。」

沈老頭大喜。

「取名字了嗎？」

「狗蛋。」

張秀才蹙眉，沉吟想了下，「不如叫青雲，蓮幕青雲貴，翱翔絕後期。」

沈青雲心中詫異。

居然跟他上輩子的名字一樣。