聽到王婆子的話，再看公爹正沖她擺擺手，張桂芬咬咬牙，忿忿地轉身回灶房去倒水。其他人不明白這莫名其妙的變故，莫名其妙地站在原地。燕姐兒和鵲姐兒看沒人注意她們，趕緊跑回房間，去看她們娘怎麼樣了。

李婆子早就反應過來，衝到陳德發麵前正待發作，陳德發把旱煙袋往褲腰裡一別，把她拉到一邊，小聲嘀咕道：「這姓王的你倆一向不對付，這次的事情說到底也是咱們不光彩，鬧大了咱們也臉上無光。咱家三兒今年還要考試，她還要叫里正和族長來，鬧大了萬一影響到三兒就不好了。聽我一句，服個軟說個好話，這事就算翻篇了。」

李婆子「呸」了一聲，恨恨道：「我又沒有錯處，就是縣官大老爺來了我也不怕，有理走遍天下，你怕她作甚。」

陳德發看說不動李婆子，無奈地搖搖頭，湊到王婆子跟前，吧嗒吧嗒使勁抽了幾口旱煙才開口說道：「弟妹啊，你絕對是聽錯了的，我家老婆子脾氣是壞了點，可絕不會做出這般傷天害理的事情。咱們又是親戚又是鄰居的，就不要把事情鬧大了。」可任憑他再說什麼，王婆子卻只是坐着喝水，對他的話置若罔聞，理都不理。

等王婆子喝完了第三碗水的時候，她孫子陳明生和陳明財終於請來了里正和族長。還有吃完了飯聽到動靜趕來湊熱鬧的村裡人，呼呼啦啦一大群，一下子填滿了陳家本來就不大的院子。

「哎呀，正是搶收的時候，你們說說，你們一個二個的不說早點吃了去歇着，擱這鬧什麼呢？要是太閑了明天去公田幫忙去，讓你們一家多出一口人收公田，一個個推三阻四說家裡人手不夠，現在卻有時間在這裡鬧。」

族長已經年過花甲，被明生催着趕來，有些喘不上氣來。他以為村人只是因為雞毛蒜皮的事要請他主持公道，他來訓誡一番就好了，沒想到里正也被請來了。他不得不先發制人，希望這些人別把族裡事鬧到外人跟前才好。

奈何王婆子視李婆子為眼中釘肉中刺，她倆之間的恩怨不是一時半會就能消得。她怎麼肯放過這麼好的報復李婆子的機會呢？王婆子施施然站起身來，抱着嬰兒走到族長和里正面前，把小嬰兒往他們面前送了送。

小小的嬰兒，渾身紅彤彤的，皺皺巴巴的小臉，可能是剛才哭累了，這會兒正香甜的睡着。族長和里正丈二的和尚摸不着頭腦，不知道這王婆子的葫蘆里賣的是什麼葯。

王婆子看他們一臉的茫然，曬得黝黑的臉上浮起一個得意的笑來，故意提高了嗓門大聲說道：「雖然我只是一個婦道人家，可我也知道一些咱們朝的律法，剛出生的嬰兒就當算一條人命，不得隨意丟棄殺害，而且啊，丟棄或者殺害女嬰者罪加一等！」

王婆子看到周圍人或震驚或茫然或竊竊私語，指着站在陳德發後面，一臉不忿恨恨瞪着她的李婆子，故意加重了語氣：「陳老三家差一點點就殺死了她家二兒媳婦剛生下的閨女!」

原來，王朝初期因為種種原因，改革了田畝制度，家中凡是男丁者，不論年歲，都能分得土地，由自家耕種。雖然得在糧食收穫之後向朝廷交納稅糧，但一年下來還是能余得一些糧食糊口度日。如果遇到老天恩賜的大好年景，還能在填飽肚子之餘拿一些糧食換些銀錢。可是，因為女孩及笄之後就要開始說親嫁人，嫁為他人婦，是別家的人了，是以女孩子不分土地。雖然女孩子吃的不多，但那也是面朝黃土背朝天在土裡刨出來的糧食，而每家的土地有限，產出有限，女孩子又沒有土地，又沒有男丁那般的大力氣去幹活。所以生出男孩子全家人喜氣洋洋，這意味着家中能多分一塊土地，多一個壯勞力，而生出女孩子，意味着家中不僅不能分得土地，還多了一張吃閑飯的嘴。於是久而久之，民間鄉下的人們逐漸不重生女重生男。甚至漸漸地，形成了一種可怕的風氣，家中有女嬰出生就會悄悄地溺死或者丟棄。

朝廷見着女嬰成活人數越來越少，深知這樣下去不利於正常的生息衍殖，甚至以後會動搖到國家的根基，於是立下律令，凡是家中誕下女嬰的，皆不可丟棄或殺害，違令者杖三十，抄沒家中田產，族中子孫三代之內不得參加科考，不能入仕。此令一出，開始人們不當回事，朝廷重拳出擊，派出鄉