可如今看來，只不過是她在奢求罷了。

朝廷四大世家，遲陳周李如同國之柱石，戰時，他們出錢出力，和平時，他們蜷縮一方，可歷代帝王都將其視為眼中釘肉中刺，恨不得除之後快。

秦清璋隱忍多年，只是在等待時機，將四家一網打盡。

她是宋家女，就算秦清璋對她有一分動心，卻是跟她站在完完全全的對立面。

宋初棠攥緊了手，她和秦清璋註定不可能和平相處。

秦清璋拉着她的手，溫聲道：「朕會是你最堅實的後盾，這後宮，定以你為尊。

宋初棠想甩開他的手，可是沒用，他緊緊握着，任由她怎麼反抗，也是徒勞。

秦清璋看着她倔強蒼白的臉色，道：「朕知道你心裏想什麼，朕向你保證，只要你呆在朕的身邊，宋家定然無恙，初初，這是朕給你的最後機會，你莫要讓朕失望。

「你該做出選擇，是呆在宮中做你的貴妃，還是回家，繼續做你的宋家女。

秦清璋目光凌然，一字一頓：「換句話說，你要宋家，還是要朕。

宋初棠心裏一抖，好半天沒有說出話來。

她從未想過有一天，秦清璋會讓她做出這樣的選擇。

秦清璋似乎並不執着今夜得到答案，他鬆開宋初棠的手，轉身朝外走去。

「初初，朕等着你的答案。

臨走前，他沒有關門，穿堂風呼呼的吹進房間，冷的宋初棠渾身冰涼。

她站在原地，心口劇烈跳動起來。

秦清璋的話，讓她的心更加沉重。

他的意思再明顯不過，他沒用宋家壓她，只是直白的告訴了宋初棠一件事。

此後，好好做他的貴妃，宋家榮辱皆繫於她身。

秦清璋是個冷厲有謀的君王，而不是一個困於情愛的男子。

宋初棠咬了咬牙，慢慢走回了床上。

第二天清晨，她看着走進來準備給她洗漱的吟霜，輕聲開口：「吟霜，你去告訴陛下，昨夜之事，我答應了。

吟霜不明所以，但還是轉身去了。

秦清璋結束早朝回來，就看見等在門口的吟霜。

他眼神一凝，快步朝吟霜走去。

吟霜見他到來，規規矩矩行了禮，恭聲道：「陛下，我們娘娘說，昨夜之事，她答應了。

秦清璋因為前朝政務憂慮的眉心一松，他心情大好。

「好，朕知道了。

說罷，他心情頗好的踏入了勤政殿。

在他身後，經過吟霜身邊的於逢笑道：「傻丫頭還跪在這裡作甚？回去等着你們家娘娘搬回鳳鸞宮那一日吧。

吟霜似懂非懂的站起身來，朝瑤華宮走去。

路上，她卻撞上了要去找秦清璋的沈芯竹，吟霜讓到一邊，卻沒防備沈芯竹身邊的絳紫陰陽怪氣的開口：「喲，這不是短短半年連侍三主的吟霜姑娘么。

吟霜抿了抿唇，低聲道：「絳紫姐姐。

沈芯竹瞥了一眼吟霜，眼裡儘是厭惡，她嗓音帶着不耐：「滾遠點，別在這裡礙眼。

這話，正巧被迎面而來的秦清璋聽個正着。

他臉色一沉：「沈答應，你這是覺得宮道不夠寬？
沈芯竹臉一白，立刻跪倒地上：「回皇上的話，臣妾不敢！只是皇上，吟霜她……

「朕有眼睛看的清清楚楚，不用你來告訴朕。

秦清璋冷冷的打斷了她的話，隨即，他看向吟霜：「回你主子宮中去。

吟霜爬起來行了個禮，快步離開了。

秦清璋眼眸微眯，看向沈芯竹的神色裡帶着些許審視。

「芯竹，這是第一次，朕希望也是最後一次，宮中奴才不是給你用來撒氣的。

沈芯竹跪着不敢說話，秦清璋幾乎沒有對她說過重話，可自從宋初棠失蹤之後，他就變了。

不僅僅是對她的態度變了，更有……她侍寢的次數。

這幾回，秦清璋雖然也去點翠宮，但兩人很久沒有從前那種親密無間的感覺了。

沈芯竹心中的嫉妒之火熊熊燃燒起來，難道宋初棠真的在秦清璋心裏佔據了一定地位不成？

就在她胡思亂想着的時候，秦清璋的吩咐聲響徹耳旁。

「記得多挑幾個人，務必在她回去前，將鳳鸞宮打掃的一塵不染。

於逢臉上一副謙卑恭謹的模樣應聲道：「是，陛下。

沈芯竹猛地抬起眼，控制不住的開口問道：「陛下，是誰回來了？宋初棠嗎？

秦清璋眉頭微皺，淡淡地看了她一眼，並沒有立刻答話。

「臣妾……

沈芯竹感覺到他目光的冷冽，頓時語塞，半晌才找回自己的聲音，「臣妾只是隨便問問。

秦清璋收回視線，淡然地道：「鳳鸞宮的事情，你不用操心。

「所以……真的是宋初棠回來了？

沈芯竹忍不住再次問道。

秦清璋聞言，眼底深處快速閃過一抹陰沉之色。

於逢見狀，忙開口替沈芯竹解圍：「沈答應，您可別多嘴了，陛下現在有事，您先讓讓吧。

沈芯竹咬唇，看着秦清璋，眼底滿是委屈之意。

秦清璋看着沈芯竹這幅表情，心底深處升騰起一股煩躁，冷聲道：「沒什麼事，就先出去吧！

「陛下！

沈芯竹不知怎麼，倔勁上來，她快步走到秦清璋身邊，拉着他的手甩了甩，「你不是說過今日要陪臣妾放風箏的嗎？

秦清璋臉色一頓，隨即開口：「晚膳朕會去你那，你先回去。

說完，秦清璋便帶着於逢即可離開。

沈芯竹站在原地，看着秦清璋，眼睛紅彤彤的，像是受了很大的委屈似得。

可秦清璋背影匆匆，很快就消失在她的瞳孔里。

沈芯竹心裏一陣失落，眼淚也掉了下來，心底一片苦澀，她從未想到，失蹤半年的宋初棠竟然又回來了？

難道陛下不在意她的貞潔？還是說，當初的圍場之事，另有內情，只是她不知道？

沈芯竹心裏亂糟糟的，她拉着絳紫往回走，臉上的神情不虞至極。

而這一幕，正好被出來散心的蕭貴嬪看見。

她有些疑惑，沈芯竹不過一個小小答應，怎麼會被容許出現在勤政殿前？

敏銳如她，瞬間便覺得此事不對勁。

她看着沈芯竹離開的方向，對自己的宮女低聲吩咐了兩句，這才轉身離開。

另一邊，秦清璋卻是回了乾清宮。

等於逢告退之後，他坐在椅子上，淡道：「出來吧。

明明現在是白天，但那個人出來時根本無人能看清他本來在何處。

秦清璋握住手中的茶杯，問道：「可有查出來什麼消息？

那人一襲黑衣，面巾包頭，只留下一雙冷靜的眼眸露在外面。

聽見秦清璋問，他拱手：「陛下，屬下無能，還未察覺異常。

「那就繼續守着。

秦清璋抿了口茶，低聲道：「貴妃身邊，一定有對方安插的人，仔細着，莫要讓人傷了貴妃。

「是。

那人退下。

秦清璋重重呼出一口氣。

身為帝王，他自然不會被情愛沖昏頭腦，就算宋初棠回到他身邊，也不足以讓他忽略掉一些極為重要的東西。

比如說，她明明活着，在沒有自己和宋家的幫助下，她是怎麼生存下來的。

又比如說，宋初棠是怎麼跟波斯搭上線，成為一個公主的。

更有甚至，是只有波斯與旁人有勾結，還是他鐵桶一般的江山裡，早就爬滿了蛀蟲？

秦清璋腦子裡幾乎是瞬間便浮現出一個人名來。

秦時野。

若說誰最想讓他退位，非秦時野莫屬。

這麼多年來，他一直在忌憚着這位一母同胞的弟弟。

長着跟他一樣的臉，留着跟他一樣的血，可他成了帝王，而秦時野卻只是個鄉野和尚。

說實話，秦清璋能夠理解秦時野不甘的心情。

可若是讓他把這江山拱手讓出，卻也不可能，歷朝帝王的更新換代都註定血流成河，而自己想要手刃同胞手足，卻也制約重重。

若不是秦時野一直在皇家寺廟無欲無求，秦清璋定不能容忍他。

但如今宋初棠的事情發生之後，秦清璋便第一時間將目光放在了秦時野的身上。

他還記得，當年秦時野沒去寺廟出家時，最喜歡的便是跟在宋初棠身後打轉。

他聲音提高了一點：「於逢。

「你去皇家寺廟查查，玄明最近都做了什麼。

「是，陛下。

看着於逢的背影，秦清璋重重吐出一口氣，希望秦時野不要讓他失望。

有時候，坐的越高，便越能看清人心。

朝堂上的勾心鬥角權利傾碾，秦清璋看的都厭煩了。

他在空蕩的殿中坐了許久，才抬