自從那天我在巷子里看見小永並知道他二娘小產的事之後，第二天、第三天我都沒看見他，因為娘告誡我這段時間別太去親近他，所以我心裏雖想起不免擔心，卻也真的不敢去找他玩了。
第四天的傍晚，我正在自己家院子里收衣服，突然聽見外面一陣雜亂的腳步，有人喊：「不好了，快去喊林家小永他爹，他家小永溺水了……」
「啊？」我也嚇了一跳，手裡的衣服差點掉到地上，也來不及多想，把手裡的衣服扔回屋去，我就出了家門往小秦淮跑去。
小永已經被人救起來了，河邊圍着好幾個大人，都是這附近認識的街坊，一個大叔正在拍他的背，我看見他的時候，他已經吐出幾口水醒來了，正「哇哇」哭着。
「我說小永，天都快黑了，是不能到水邊玩兒的。」一位嬸娘在一邊絮叨，「水裡陰氣重，天黑了小孩子就不要自己到水邊玩……」
小永抽抽噎噎地說：「我看見有個比我小的弟弟在水裡玩，我就……嗚嗚嗚……那個弟弟一轉過來，他居然沒有臉！嗚嗚嗚，我嚇一大跳，就掉水裡頭上不來了……」
「沒臉的弟弟？」我只覺得背脊一陣發冷，周圍的幾個大人也都面面相覷，一時反而住了口不知該說什麼，恰好這時小永的爹趕到了，他連連謝了大夥，就把小永抱起往家走。有個嬸娘還提醒他，最好帶小永去找生藥鋪的譚大夫看看，開個壓驚的方子吃吃，再要不找個卦姑、師婆看看，小永的爹一邊答應着一邊走遠了。我見其他大人都散了，但我又不好跟着小永他爹走，但更不敢繼續留在這裡，便習慣性地就朝歡香館跑去了。
歡香館裏客人不多，桃三娘在櫃檯打着算盤算賬，一眼就看出我的神情有異：「月兒，又怎麼了？」
我便把小永方才溺水的事跟桃三娘講了一遍，桃三娘點頭：「難怪剛才聽見外面鬧哄哄的。」
「小永是看見鬼了嗎？」我問，說到這個字眼，我就心裏不由地一陣寒毛聳：「為什麼是個沒有臉的小孩子模樣？」
「那河裡……」桃三娘繼續打着算盤，漫不經意地道，「什麼東西沒有？哪些人家裡吃打胎葯把孩子打下來的，因為胎兒和胞衣都還小，不至於像那些已經下地的孩子那樣，死了也得拿到野地去埋，但就在自己家院子埋了，又不舒服，所以啊，都扔到河裡啦……沒長成的孩子，哪有臉？」
「啊？」我聽傻了。
「老闆娘！來兩碗陽春麵！」有兩個客人進來，一邊坐下一邊嚷。
「哎！」桃三娘連忙過去招呼。
我猶在發怔，難道說，小永他二娘的孩子也是扔進河裡去了？但我只聽說過打胎打下死孩子，但沒有見過，只知道很小很小……小秦淮里偶爾能看見飄過淹死的雞，但絕沒見飄過死孩子……我又打了個寒顫。
剛才叫陽春麵的兩個客人是兩個腳夫模樣的男人，說話聲音都很大，桃三娘到後院去給他們張羅吃的，他們倆人喝着茶，就說起來：「你聽說沒有，羊巷後面那片荒地里鬧妖怪？」
另一人說：「聽說了，那後面原來不是有一幢祠堂么，上百年的房子早就破敗了，現在也沒人去收拾，地契更是找不到了，不過上月就有人晚上經過那兒，莫名其妙被打昏了，第二天家人找到他，弄醒來看，身上什麼也沒丟，人也好好的，但就是一臉黑氣，回家以後就病了，現在還躺着呢。」
「他們有人說是女蛇作祟。」挑起話頭的人壓低了一點聲音神秘兮兮說道。
「什麼是女蛇？」另一人果然感興趣。
「女人呀，心裏面存着念頭唄！就是那種……」這人說到這就笑起來，笑得很難聽，兩個男人湊到一起，說話聲音更小了，我聽不見，但我也覺得那人很噁心。
何大端着面出來，桃三娘走到身邊拍拍我：「來，幫我去剝點菱角肉，待會做湯要用。」
「好。」我便跟她到後院去，方才那二人說的話桃三娘估計也是聽見了，所以她才把我支到後面來的，但她沒有說什麼，我也就不問了。
招寡婦病倒了，聽說病得不輕，吃不下什麼油膩葷腥東西，有時候會想吃桃三娘做的點心，常叫江婆婆來歡香館傳話讓她做好了送去，有一次我在後院幫桃三娘剝蓮子，聽她站在磨盤邊和桃三娘閑話：「請過好幾位大夫來看過病了，說是心腎不交，所以噦逆不止，什麼傷中，乃至心虛赤濁，十二經絡血氣不暢……唉，我都忘了還說啥了，數了一大堆病兆，總之都是心病難治，就開了方子，吃了好多服藥都不見起效，銀子還花了不ᴊsɢ少！嘖嘖，我家小姐也擔心得什麼似的，整日陪在夫人身邊傷心難過……」
桃三娘也唏噓道：「小姐今年才七八歲吧？希望夫人病體儘快痊癒啊，雖說人命天定，但夫人是個貞潔尊重的好人，也不能就扔下年幼的小姐啊。」
「可不是么！」江婆婆嘖着嘴皮子搖着頭，「咳，我走了，先回去，下午你做好就送來吧。」「行，您先回吧！」桃三娘爽快答應送了她走，待她折返回來，我問：「三娘，招寡婦是得的什麼病？很難治好么？」
桃三娘俯下身看着我剝蓮子，笑了笑道：「她是心病，心病難治。」
「是什麼心病？」我還追着問。
「她的心病自然只有她自己才知道。」桃三娘用手撥了撥簸箕里我已經剝好的蓮子，「這兒該有半斤了，足夠用的，你先歇歇吧。」
「沒事兒，我不累。」我伸了伸懶腰，然後看着桃三娘把這些蓮子拿去倒進一隻砂罐里，加入水和幾勺白糖，便封固罐口，放到慢火上去熬。
我曉得她這樣煨熟蓮子，是要煨出整顆不散的粉甜蓮子，必定是做點心要用到的了，但她沒有去掉蓮子里的苦芯，我覺得奇怪：「三娘，不去芯嗎？」
桃三娘笑笑搖頭：「治心病，就要留『芯』啊。」
我沒明白什麼意思，只有愣在那裡，桃三娘忙完了，便拉我到前面去：「來，陪我坐坐喝茶去。」
我跟她到前面去，桃三娘剛點了一壺梅鹵茶，我就看見有一個男人拉着小永，一邊低頭和他說話，一邊在歡香館門前的街上走過去，但那個男人不是住在這一帶的人，我完全不認識他，他怎麼會拉着小永走？是他家遠道而來的親戚？
我走到歡香館門口去，喊了一聲：「小永！」
小永完全都沒聽見我叫他，跟着那人繼續往前走，我又更大聲喊：「小永！」他還是聽不見，桃三娘也走出來：「怎麼？」
我有一種不好的感覺，顧不得對她說清楚，就喊着小永的名字跑過去，帶着小永走的人聽到我的聲音回過頭來，似乎一驚，然後一手抱起小永也跑起來，我更加大喊道：「小永！別跟他去，小永……」
那男人跑得比我快，但我這一喊就引來街上其他人的注意，在生藥鋪做學徒的譚承正好走過，看見這個陣勢便上前去一手擋住那抱着小永的人：「出什麼事了？」
那個人把小永往肩上一扛，奇怪的是小永竟一動不動、毫無反應：「走開！關你什麼事？」
譚承也不管他，就伸手去摸小永：「小永怎麼啦？」
那人抬腳就要踹譚承，這時旁邊又有別的街坊喊：「哎哎！怎麼回事？」
這人終究還是心虛，突然就把小永像扔個麻袋子似的朝譚承身上一推，自己撒丫子就跑了，譚承總算接住小永還退了幾步踉蹌，我跑到面前，氣喘吁吁：「小譚哥哥，小、小永他……」
譚承把小永放到地上扳過來一看，只見他牙關咬得死