「因為它的一家獨大，讓整個國家都物價都跌不下去。這是在阻止一個時代的進步！而這是可悲的。」

……

「無可否認，四方客棧的食宿很便宜，比任何一家其他客棧都便宜，而且是數十年不漲價。然則，這不是他能夠屹立不倒的借口。」

……

「就因為有這樣四方客棧這種惡意壓價的存在，才導致了整個國家的服務體系，完全上不去。我泱泱大國，在他國面前，完全上不了檔次。喜歡貪便宜的人太多了！可是他們不知道：便宜的東西，只有你在買他的那一刻是開心的，之後食用的時候，會讓你難咽到死！」

這是京城裡那些商賈世家的老爺最喜歡說的一些話。

多的是願意破些錢財的商賈名流，他們以為民請命為由，希冀朝廷能夠出手。然則，當得知四方客棧有星辰閣這個靠山之後，又紛紛偃旗息鼓了。

王天吉自然是不認同商賈老爺這話的，人都要死了，還管好不好吃?

所以來了邯城，他自然是選擇下榻四方客棧了。

「你們算是趕巧了，早半個時辰，或者晚半個時辰，都不會有房間留給你們。」夥計一面說，一面帶着他們去客房。

王天吉想笑，卻笑不出來。心想着：拿白兄的命趕的巧，這算哪門子的運氣。

王妻擔憂的看了眼自家丈夫，抓着他的手不放。

草草吃過午飯，便鑽進了房裡。

「明天我再去趟白府，你且留在此處看護孩子。」滅燈前，他對妻子囑咐道。

王妻自然不會反對。

抱着不足周歲的孩子，如何能見亡者。

……

翌日清晨，王天吉早早便起了床，待洗漱完畢。幫着妻子看了會兒孩子，跟着下樓吃了屜包子，雇了輛馬車向著東城而去。

馬蹄聲急，片刻便到了昨日來過的衚衕口前。王天吉下了車，便直奔白府而去。

大門一打而開，老門頭面無表情的側身讓路而去，沒有再言一語。王天吉默默跟着他到了正堂。

沿路之上，他左右瞄了又瞄，卻並不見昨日的那個孩子。

來到屋內，王天吉躬身向白夫人執叔嫂之禮。

白夫人回之以禮。

王天吉說道：「兄長長我十歲，正值壯年，卻不知因何而故。」

白氏輕嘆了一聲，說道：

「唉，還能因何而死呢？無非是年紀漸長、心灰意冷，加上憂思難過，偏偏不得於其志，鬱鬱寡歡之中致於如此。」

王天吉一愣，說道：

「兄長與我，亦常常有書信來往，見其筆墨，憂思之事涉及很少啊。反倒是他時常勸誡於我。」

白夫人嘆道：

「你兄長為人就是如此，從不於人吐露心事。即便是我，亦不得他一句肺腑，自食自果，卻也是活該到此。」

王天吉倒沒想過，白夫人於自己丈夫竟是頗有怨言。

王天吉想着白abc 所寫之詩句，暗中搖頭，並不認可白夫人之言。接着又道：

「兄長才能，造詣頗深，多少大儒都會自嘆不如。」

白夫人不以為意，說道：

「造詣再高，不能出仕，又有何用。整日寫些無用的詩詞，卻不知如今的世道，是文章當道，八律為先。他如此肆意妄為，如何能有作為。」

王天吉點頭道：「嫂嫂此言，倒是一針見血。」

白夫人嘆息一聲說道：

「你家兄長生性好學，原是好事，只是卻偏偏不肯服輸，心誌異常堅定。但凡學到的東西總喜歡研究透徹，方可罷休。結果一不留神，就落下了病根。卻是累及家人，端的是無情無義。」

王天吉聽着白家嫂嫂而言，竟是句句不離埋怨，字字皆是微詞，不禁暗自嘆息。

他暗嘆道雪崩之時沒有一片雪花是無辜的……果然不假啊！

白氏沉默少許，突然問及王天吉來邯城何事。

待到聽其緣由，竟是應了丈夫之邀，投奔而來後，便開口道：

「唉！此等光景，白家已再無出頭之日。你兄長已故，縣承一吏之職，自是有旁人代替了。就是此處府邸，恐怕亦要退還衙門。投奔一事，只怕是要食言了。」

王天吉連連告罪，言道嫂嫂如今已是千難萬難了，自己不敢再行叨擾，自有去處。

白夫人聽他此言，思索了一會兒說道：

「你且放寬心去，找個落腳之地。生計一事，我來替你操辦。」

王天吉連連推脫，卻也架不過面子。

再叨擾幾句，便起身告辭了。

數日後，白夫人果然遣人過來，帶他去了一處地方。

晚間回來，王妻問他是何去處。

王天吉說道：「白家嫂嫂託人為我謀了個差事，是個在商賈世家戴員外家教書的生計。」