「無妨，無妨」方玉也笑朝兩人作揖，「時辰不早，也快下課了。」
喜哥兒樂滋滋地收拾書袋，方玉吩咐了課業，把兄妹三人送出書室。
溫婕妤朝他溫婉一笑，牽着喜哥兒低頭往外走。
蕭方衍提着喜哥兒的書袋，又同方玉說了幾句閑話，兩人辭別，方玉見蕭方衍趕上前頭兩人，喜哥兒一左一右，牽着哥哥姐姐的手蹦蹦跳跳往外去。
起初冰人來說，哨子橋下有個施家，家裡做着好大的營生，有個貌美的二小姐，起初許了戶極好的人家，只是在成親前，施家發現這二小姐非施家親生，是外頭的孤女，於是婚約作罷，女孩子年紀大了着急嫁，家裡祖母又疼愛，想再尋門親事，又喜歡那等讀書懂禮的年輕學子，正好這冰人又認識方母，這才把方玉推出來。
後來施家請他來做西席，為了酬金他也願意來，心裏也明白施家有那麼些相看的意思，和溫婕妤見的第一面，兩人還喝了一壺茶，說話也融洽，只是這婚事，便沒人再提起過。
他剛才聽見窗外動靜，扭頭看見兄妹兩人並肩站着，心頭隱隱覺得有些不對。
兄妹三人徑直去了廚房，廚房有長桌長凳，是下仆們吃飯的地方，這時候太陽才西斜，廚房正在洗菜切菜，要準備家裡晚飯。
僕婢們見大哥兒和二小姐，喜哥兒一道進了廚房，倒是嚇了一跳。
「先煮三碗長壽麵來。」
蕭方衍喚人，見廚房備着的菜：「要黃芽菜火腿的湯，隨意弄兩樣小菜。」
井裡有湃得冰涼的紅櫻桃，也端了一碟上來，面碗也相繼端上來，這麼熱的天，又未到吃飯的時辰，溫婕妤捧着面碗看着左右兄弟，見喜哥兒一筷子捅下去，在面碗里攪一攪，旋着筷子捲起一坨，張大嘴往嘴裏塞，熱湯熏得滿頭大汗，含含糊糊道：「好香。」
聞着碗里的香氣，她也開始覺得餓了，握起筷箸，挑着麵線哧溜吸入口中，不知怎的想起了那年，她和蕭方衍在寺里同吃一碗長壽麵的情景，那是七年前。
蕭方衍看着她，溫柔淺笑。
一切的開始，可能就始於那一夜。
夜裡實在是熱，門窗都閉着，床上鋪的涼簟被體溫熏得滾燙，一隻手探出綃紗帳，床間旖旎風情一覽無餘，他將她從床上抱起，邊走邊動，舔着她臉頰上的汗珠：「去浴房弄。」
浴房亂糟糟，溫婕妤累得手足綿軟，纖腰欲斷，掛在他懷中抽泣，他嗅着她身上的香氣，突然道：「有點想念那隻香橙。」
溫婕妤睜開眼，小聲嘟囔：「什麼香橙？」
「沒什麼。」
七月初一，況家全家人往廣善寺去上香，況夫人捐了五十斤香油，一來保佑苗兒懷胎順利，二來也替薛大嫂祈福，拜過菩薩之後，知客領着在寺里吃過一頓素膳。
況苑有些心不在焉，身旁的薛雪珠一襲縞羽素衣，給他挾菜：「官人多用些。」
「多謝娘子。」
他們夫妻兩人向來話不多，相敬如賓，薛雪珠性子內向，況苑行事穩健，一嬌小一高大，外人瞧着頗為般配的模樣。
「哥哥今日怎麼有些東張西望的？」
況學打趣自家大哥，「尋誰呢？」
「天熱，尋風從哪邊吹來。」
況苑皺眉，不咸不淡的應況學。
那一整日，廣善寺都沒有杜若的身影。
張夫人現今看淡了許多，平日往來應酬多半謝絕，只在家獃著不願出門，如今張圓不在家，家裡猶如一灘死水般沉寂。
大兒媳張蘭本就是沉靜的性子，向來不愛出門，只有杜若難熬，這樣熱的天，屋裡坐着也熱，只得去園子里納涼。
新園子修繕得好，草木欣榮，景緻優美，生機勃勃，和這家裡的光景截然相反，她坐在涼亭內，放眼望去，只覺得處處都是那人的身影。
「呸。」
她暗自罵了聲自己，「那種男人有什麼好的，一丘之貉。」
隔日杜若帶着婢女杜鵑出門去看趙安人和窈兒，馬車行在路上，半道冷不防被個推獨輪車的運貨路人撞在車軲轆上，車夫下車一看，木輪已被撞壞，行不得路，沒有法子，只得向杜若道：「二夫人車壞了，您看」這麼熱的天，路走了大半，回也不是，不回也不是，恰好道旁路過個掛着旗子招雇的驢車，杜若嘆氣：「罷了，我雇個驢車去趙家，你把車趕回去修修。」
那驢車車夫收了銅錢，杜若被杜鵑攙扶着上車，掀簾一瞧，瞠目結舌，花容