「娘，我聽說昨夜爹發了好大的火，葉香君也是雙目通紅哭着出來。但這都快晌午了，怎的爹還一點動靜都沒有。按照家法，這私自外出還晚歸，怎麼也得圈禁吧。」葉春容脖子伸得老長，心中記恨她上次害她被罰，但就是不見有丫頭進來回報。

　　吳姨娘安撫着女兒：「急什麼，那約信不是交給侯爺了嗎，她就是跳進黃河都洗不脫。話說，你在那船上真跟平王爺，那個了？」

　　葉春容俏臉一紅，低頭滿是嬌羞。

　　吳姨娘見狀卻是面容愁苦，在風月場中，她見了太多清白姑娘為了一句承諾獻身，最後都是白白一場空。平王爺是親王貴胄，沒皇上聖旨納不得妃，她原想讓女兒去魅惑可沒想竟是將女兒身都賠了。

　　葉春容卻想不了那麼多，勸慰道：「娘不必擔心，平王爺為人寬仁定不會辜負我。葉香君那臉都毀了，他就是有天大的膽子也不敢違抗祖宗禮制，一定會向皇上請求改旨。皇上自不會違逆宗法，到時女兒獲得賜婚，娘您就是妥妥的侯府夫人了！」

　　吳姨娘被這話哄得一喜，臉色也是好了幾分，但也是小心道：「皇上的旨意哪是那麼容易改的，要想讓皇上看得上，你還得想辦法去赴今年的百花宴才是。」

　　賞花宴是寧氏先祖立下的規矩，傳聞太祖皇帝夜夢花神降臨，賜他盤龍曇花，言其為人王。之後太祖便有如神助百戰百勝，這才打下了今日的江山。

　　太祖感念花神設下每三年一次的百花之宴，皇親貴胄不可缺席，才子千金皆進宮入席。這百花宴流傳至今，已豐富了許多樂趣，少年女眷可比拼詩詞歌賦，武郎們便比拼刀槍棍棒。

　　百花宴說是感念花神，實則已變成皇親貴胄們籠絡勢力的棋局，貴族權臣們挑選兒媳婦的歡宴。只要在那宴會上拔得頭籌，男兒可獲得提拔機會，女兒就不必說了。

　　往年葉政都是帶着葉香君入宮，但今年她容顏有損多有不便，但宮中的規矩是嫡女嫡子方可入宮，葉春容若想得到入宮機會，還得遊說葉香君，讓她自己放棄這一行。

　　「姐姐。」葉春容笑如春風，小心翼翼的在門口打着招呼，似是不得應允便不擅自入屋，給足了葉香君面子。

　　葉香君手捧熱茶，似是早已等着她來：「妹妹若是為百花宴而來，那大可不必。爹已經說了，今年你我一起入宮參宴，有些話妹妹不必說，姐妹之間不用那般客套。」

　　皇上賜婚的消息早已不脛而走，但世人只知被賜婚的是忠烈侯府卻未知是哪位小姐，他們只是自然而然的認為是嫡女。

　　葉政為免受賄一事被揭發，這親事他定要想個折中的法子，既不得罪皇上也不得罪兩位親王。

　　只要葉家兩位女兒都入宮，讓諸位賓客看到葉香君受損的容顏，再看到如花似玉的葉春容，到時便會人心有變。這也等於是給了皇上一個台階下，讓世人知道皇上改聖旨賜婚平王與庶女，是因為祖宗禮制而不是出爾反爾。

　　平王爺娶不到嫡女，葉政就不得罪靖王爺。這一場風浪便算是暗中平復，三方都安撫了。

　　「姐姐這說的是哪裡話，我聽說姐姐昨夜晚歸，這更深露重怕姐姐受了風寒，這是給您送熱湯來的。」葉春容臉色已掩藏不住喜悅，往年她從未去過百花宴，今兒可算等到她出頭之日了！

　　「這麼說還是我誤會你了，是我小人難之心度君子，誤會妹妹。即是如此，將湯放下妹妹便回吧。省得我真感染了風寒，傳染