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「在呢。」

「我娘想見您。」

「不見。」

第二日。

「師父。」

「不見。」

第三日。

「師父。」

「閉嘴。」

第四日。

「師父。」

「再逼逼叨叨，小心為師將你逐出師門！」

……

夜，伸手不見五指。

天空的河往下落。

這是這一年秋季的最後一場雨。

**~

小不點衝出烏衣巷，草鞋踩在青石板上，踩出無數朵水花。

一個時辰後。

洞窟外。

小不點雙膝一軟，撲通一聲，跪在地上。

旋即開始哐哐磕頭。

咔咔摩擦聲中，漆黑如墨的洞窟內，亮起絲絲縷縷火星。

很快，一顆碩大無比的蟒蛇頭顱，映入小不點眼帘。

「師父，我娘……不行了。」

「我……我想求一顆靈果。」

小不點聲音嘶啞道。

朱九陰居高臨下，俯視這位年僅九歲的徒兒。

雨水，將小不點澆成了落湯雞。

寒氣侵體，纖細瘦小的身軀，瑟瑟發抖。

這一路跑來，也不知摔了多少跤。

額頭破了一片皮，雨水混着血水。

麻衣、草鞋上，糊滿了泥濘。

那張小臉蛋，煞白的猶如屍體。

「徒兒，你心裏清楚，你娘這些年，一直在苦苦支撐。」

「師父，徒兒知道。」

小不點擦了擦眼睛。

也不知是在擦雨水，還是擦淚水。

「師父，徒兒打小便害怕黑夜。」

「並非恐懼黑夜，而是每個夜裡，我都能聽到，從正屋裡傳來的，娘親壓抑至極的痛苦**聲。」

「我嘗試過用被子蒙住頭，用手指堵住耳朵。」

「可……還是能聽到。」

「師父，娘親是我見過最堅韌、最堅強的人。」

「所以，我實在無法想像，那究竟是怎樣的痛苦！」

「師父，是不是徒兒見過的人太少了？徒兒是否孤陋寡聞？是否並不痛苦？娘親是否並非堅強之人？」

小不點淚流滿面。

赤蟒張了張嘴，卻不知如何作答。

「孩子，是讓你娘就此死去，不再承受痛苦。」

「還是救活，忍受非人的折磨。」

「決定權在你。」

「至於靈果，師父這裡多得是。」

……

翌日。

雨停了。

氣溫驟降。

朱九陰一大早便趴在洞窟入口等待。

直至正午。

才聽到熟悉的、由遠而近的奔跑聲。

很快，小不點那張紅撲撲的小臉蛋映入眼帘。

朱九陰輕笑道：「你娘醒了？」

「嗯。」

小不點重重點了點頭，傻笑道：「多謝師父。」

「對了師父，這是我娘讓我帶給你的。」

小不點將一塊裹得嚴嚴實實的手帕，放到朱九陰蟒頭前。

「今兒個就不跑山了，回去照顧你娘吧。」

「好的師父。」

待小不點歡喜着跑遠後。

朱九陰閉上赤紅蛇瞳。

心神一動。

粗壯蟒軀立刻閃爍熾烈神華。

幾息後。

光華斂去。

朱九陰化為人形。

拿起手帕，將系在一起的四角解開。

朱九陰看到了一根翠綠簪子。

還有一封字跡娟秀的信紙。

信里，小不點娘親並未提及她自己，也未提及小不點，更未提及朱九陰。

只是詳細描述了魏國的冠禮，也就是成人禮。

魏國男子，未成年前束髮而不戴帽。

至二十歲成年時，由爹爹，或族中德高望重的長輩，親自梳發，戴上新帽。

此為冠禮。

於任何男子而言，都是一生中極重要的時刻。

魏國士族舉行冠禮，多為戴帽。

而平民百姓由於買不起新帽，多數會以木簪、劣質玉簪代替。

朱九陰手中玉簪，溫潤細膩，蒼翠欲滴，遠非那些粗製劣造品可比擬。

「這是將小不點的冠禮交予我了嗎？」

朱九陰輕語。

這不是一根簪子，這是一份沉甸甸的責任啊。

握緊玉簪。

朱九陰喃喃道：「明日，下山~」