方庭初當官的這幾年把日子過得非常規整，接觸了許多不同於以前的人，在官職圈子裡也左右逢源，娶了同僚的妹妹魏茵。娶親那天，特地接來鄉下的父母，要是平時也是他回鄉下看望。二老也挺樸實，供了兒子念完書，當上官，覺得使命完成了，也安安分分待在鄉下，不願待在滿是規章制度的城裡。方庭初和魏茵之算是相互有好感的，因為公事去魏宇涵家，與魏茵之有幾面緣。在方庭初的印象中，魏茵之是文靜的，一襲絲柔紫色旗袍，半扎波浪卷的頭髮，胭脂抹得很淡，有時會和家裡的丫鬟打趣，但大部分都是以端莊的姿態處理家裡的事務。與他交談總是禮貌的。通過哥哥的撮合下最終訂下婚約。

魏茵之平日里多和官家女兒打交道，做事也精明。前些年還在女校讀書，實在受不了女校里大家都模仿着淑女風，和其他人也和不來，覺得學不來什麼東西，索性回家，還不如找那些官太太學習怎麼管家呢。家裡的老爺老太太早逝，早些年靠的是老爺老太太留下來的家產和叔叔們的支持過日子，等哥哥魏宇涵考上軍校，當上了官日子才好些。因為要出嫁了，想添幾個丫鬟一起陪嫁，重新聘用又怕現在的丫頭心眼多，凈挑一些細活，做事不仔細，乾脆叫來鄉下的丫頭劉曼淑。曼淑原先就是照看魏家在鄉下的田地的，都說鄉下丫頭心眼沒那麼多，粗活細活都練。

曼淑剛來的那會，什麼都得教得仔細些，下鄉人做事比較粗，沒有那麼講究。魏家的老婆子倒不嫌棄從鄉下來的丫頭，教得也挺細心得。魏茵之挺不耐煩什麼事都得教她，但一見到她時，她穿的是粗布藍色碎花的上衣，褐色的褲子，看起來沒有修補的痕迹，應該是特意換的。她的眼總是彎彎的，透着清澈的光，手看起來很粗黑，她留着長辮，用紅絲繩綁在一塊的，一副無知的樣子看起來很老實。見到魏茵時總是很拘束，不敢說太多話，她叫魏茵之小姐，然後就是站在一旁，仔細打量了茵之和魏家做事的老婆子們。

「小姐，你們這裡薪水怎麼算啊？」

「喲，你倒挺直接,看你做得怎麼樣吧」

曼淑不像其他下人一樣，一來就奉承她，倒挺實在，不像是勢利會討賞的那種。魏茵之先是問了鄉下的情況，再問了曼淑家裡的情況。曼淑家裡有個弟弟念書，父母也是務農的。不管魏茵之叫不叫她來，她也想找機會和魏家說要進城裡找一個有穩定收入的工作來補貼家用的。父母也總是希望她早點進城，但是魏家在鄉下的家業也是得有人照看的，就是曼淑想要進城得經過魏家的允許。魏茵之像是做一筆大投資一樣，打算培養好她，放在自己身邊，為自己分攤一些事務。

嫁過來幾天，魏茵之就致力於管理方家事務，包括