涼的丹墀之上，高聲道：「女兒有要事求見父親大人！」
裡頭的說話聲頓了片刻，隨之又響起來。
謝柔嘉面無表情地跪在那兒，起先膝蓋還覺得刺痛，後來雙腿麻木，毫無知覺。
漸漸地，太極殿前的日頭一寸寸落到重重巍峨的宮殿後頭，燈火如同流星一般，與暮鼓一同湧入重重宮殿。
侍女黛黛趕來趁夜來給謝柔嘉送衣裳，見自家主子本就白皙的臉凍得像是結了冰，眼淚在眼睛裏打轉，卻又不敢哭出來，只拚命地將暖和的衣裳往謝柔嘉身上裹。
身子暖和些的謝柔嘉抬起眼睫，只見黑漆漆的蒼穹有一顆星星格外明亮。
是北極星。
她不知怎的，想起從前與裴季澤少時爬上摘星樓的舊事來。
才華橫溢的少年像是無所不知，談論起星相學都頭頭是道。就連司天監那個發須全白，生得仙風道骨的司正都想要收他為徒。
本朝崇尚星象學說，司正是星相學大家，有不少貴族子弟想要拜入他門下，也不算辱沒他，卻被他婉拒。
他道：「凡事略懂便好。」
謝柔嘉不解，「何為略懂？」
他轉過頭看她，聲音輕得像風，「比如，此刻我只想和柔柔觀星，不去深究今日星辰與昨日排布有何不同。」
謝柔嘉呆望好一會兒才收回視線，緩緩地闔上眼睫，任由黛黛不知疲倦地替她取暖。
她是被晨鼓聲吵醒。
巍峨肅穆的古老皇城在晨鐘中蘇醒，金吾衛有條不紊地換班，宮女內侍們開始開始一日的勞作。
所有人都低着頭無聲地行過，像是誰也沒有瞧見帝國這位最尊貴的嫡公主。
不知過了多久，日頭終於撥開太極殿上方的厚厚雲層，稀薄的曦光灑在謝柔嘉身上，在她蒼白的面頰上留下一團流金溢彩的光影。
突然，一對精緻華麗的方頭履出現在她面前一射之地，擋住那抹微弱的暖光。
謝柔嘉吃力地抬起被霧水打濕的長睫，只見映入眼帘的是一襲白狐大氅，看上約三十許年紀，生得杏眼桃腮，嫵媚天成的女子。
一旁的黛黛忙行禮，「奴婢見過貴妃。」
江貴妃由侍女攙扶着，裊裊行到謝柔嘉跟前，幽幽嘆了一口氣，「公主又何苦為一負心男子求情。」
謝柔嘉操着沙啞的嗓音緩緩道：「說起此事，本宮每每想起貴妃，心中便佩服至極。「
江貴妃柳眉微蹙，「公主這話何意？」
謝柔嘉嘴角泛起一抹諷刺的笑意，「這世間多是男兒薄倖，可如貴妃這般，為了一個薄倖的男子拋夫棄子的女子卻不多見。」
全天下的人皆知寵冠後宮的江貴妃是寡婦再醮。
卻鮮有人知曉，江貴妃還是侯府夫人時就已經與天子有了首尾，被戴了綠帽子的衛侯爺因此積鬱成疾，鬱鬱而終。
衛侯爺死後，江貴妃被天子送到道觀中，名義上為當時的皇太后祈福，實則與天子暗渡陳倉。江貴妃被迎入宮裡時，肚子都快遮不住，不出八個月的功夫，就誕下七皇子。
她一向最忌諱旁人提起此事，如今卻被謝柔嘉這樣當面譏諷，氣得渾身顫抖，紅着眼睛回了宮殿。
黛黛擔憂，「公主，您何必在這個時候得罪她？」
謝柔嘉闔眼不答。
得罪他最心愛的女人，他又怎會輕易饒過她。
見面，才有機會說話。
果然，不出兩刻鐘的功夫，一面白無須的小黃門自太極殿出來，躬身走到謝柔嘉跟前，「聖人請公主進去說話。」
謝柔嘉跪在那兒沒動。
黛黛知曉自家主子這是跪了一夜身子僵住，不停地替她揉搓着手腳。
足有一刻鐘的功夫，身子活泛些的謝柔嘉強咬牙關，拖着兩條又麻又疼的腿，挺直脊背，以一國長公主的儀態緩步入太極殿內。
才入內，就聽見大胤帝國的天子沉聲呵斥，「大逆不道的東西，方才在殿外胡沁什麼！」