「這怎麼能行呢，凌兄，你留我當靶子，自己去查案，這功勞算誰的？」

周晉板著臉又看我一眼。

「更何況你和姜月孤男寡女，結伴出行多有不便。」

凌雲無奈。

「行，既如此，那我們便待在驛站，輪流出去查案子。」

周晉能在大理寺當官，自然也不是碌碌無為之輩，可他剛出去查了兩天，就受不了了。因為趙媛媛一直跟着他，每天走幾步就喊累，要吃點心要上茶樓，要麼就去逛鋪子買首飾。

「媛媛，聽話，你今日就乖乖待在驛站，我晚上再回來陪你。」

周晉小意哄着，趙媛媛卻不幹了。

「憑什麼啊？姜月每天都跟着凌雲，凌雲都沒說什麼。我們兩個是正經定了親的未婚夫妻，為何你不願讓我跟着？」

「你跟她能一樣嗎？」

「她跑一天都不帶喊累的，幹活比男人都賣力，你跟去只會給我添亂！」

周晉憋不住怒火，朝趙媛媛一通大吼。

吼完，我們都愣住了。

我忽然就想到我們剛從燕北回京時的畫面。

那時候我還像往常一樣，每天跟在周晉後面跑，可周晉已經不願意帶我了。我死乞白賴跟着他，去郊外爬山的時候，趙媛媛的手不小心被荊棘劃破了點皮。

趙媛媛當時就哭了，周晉一臉緊張，拿帕子給她包紮傷口，低聲哄她，說不爬了，帶她去醫館。

「這麼點小傷，等回城傷口都癒合了，還是接着爬山吧。」

周晉轉身朝我吼：

「你跟她能一樣嗎？媛媛自小在富貴窩裡長大，從來沒吃過苦。你以為像你，大老粗一個，姜月，你能不能別纏着我，真是受夠你了！」

15

同樣的話，如今卻換了個人說，可真是諷刺啊。

趙媛媛脾氣可沒我那麼好，當即便發作了。

「她那麼好，那退婚，你去跟她定親啊，你找我幹什麼？」

我忙擺手。

「呸呸呸，我才不要！」

趙媛媛更火了。

「當初我是看你每天纏着他，還以為他有多好。你不要，那我也不要，我這就回去跟我爹爹說，退婚！」

說完一甩袖子走了，周晉忙追上去，我趕緊拉着凌雲出門。

「看樣子他今天是走不脫了，我們抓緊去查案。」

通過前幾天的追查，事情已經有了點眉目。

暗訪鄭秀才的左鄰右舍，依舊問不出什麼東西，但是我們搞明白了另外一個情況。大街上看不到什麼青壯，是因為通縣新征了一項徭役。

本朝規定，成年男子必須為**從事力役和兵役。說白了，就是免費給**干苦力。不止沒工錢，不去的，還得倒找錢給當地**。

通縣南面有一條大河名瀾江，這次的徭役，便是去河邊修築堤壩。

一邊燒一邊哭。

「公子，他們說二七是空七，不能哭靈，可我還是忍不住，你不會怪我吧。」

「那些該死的人不死，你這樣好的人，怎麼就死了呢？到底是哪個天殺的惡賊，他會遭報應的！」

小丁指天頓地把那個殺人兇手大罵一陣，神情悲憤，不似作假。

16

小丁哭了好一會，把院子清掃乾淨，然後鎖上院子出了門。我悄悄跟在他身後，尋個沒人的地方，跳出來攔住他。

小丁嚇一跳，很警惕地朝左右看了眼。

「你是誰？」

我今日喬裝打扮，依舊是扮作男子，卻把臉塗黃，還粘了假鬍子，小丁一時間沒認出來。

「小丁，我知道誰殺了鄭秀才。」

「你是姜姑娘？誰殺了我家公子，你快告訴我！」

「你家公子的腿，是被誰打傷的？」

我剛問了一句，小丁卻面色大變，轉頭就跑，我們在一條巷子里，迎面正有一輛驢車過來，跟小丁撞了個滿懷，驢車上的東西摔到地上，幾個大罈子里，裝着滿滿的碎冰。

那人揪着小丁要他賠錢，我盯着那些冰塊，電光石火間，有一個念頭從腦中閃過。

我賠了銀子，拉住小丁的胳膊。

「鄭秀才死之前，是不是有話交代過你？」

「還不快說，你是要他死不瞑目嗎！」

我疾言厲色，小丁嚇了一跳，愣了好一會才反應過來。

「你咋知道的？我——」

「我們公子說過幾日要去祭祖，叫我先備好東西。」

如今不年不節，並不是祭祀的時候，我一下就反應過來，丟開小丁，匆匆跑去了鄭秀才的祖墳。

鄭秀才的墓就在他父母墳塋的不遠處，我找到他父親的墳塋，四處看了一圈，瞧見一處草地的顏色跟旁處不同。

上頭的枝葉半掩在地上，分明已經枯死了。

我挖開泥地，下面果然埋着一個木匣子。打開匣子，裡頭靜靜躺着一封書信。

17

我顫抖着手指將書信展開，看了兩眼，眼眶瞬間就紅了。

「豺狼當道，數萬生靈成餓殍，遍地冤血空濺。」

「黑雲遮月，吾以吾血薦軒轅。」

我的手指劇烈顫抖起來，視線模糊，幾乎看不清上面的字跡，心中有一腔滔天怒火將我淹沒。

瀾江上游決堤，百姓死傷無數，官府怕受責卻隱瞞災情不報。災民無法，一路沿京乞討，府城卻派兵鎮壓，還在通縣設立關卡，沿南岸修築城牆，絕不讓災民進京。

鄭期宴知道這件事，想偷偷上京告狀，被陳縣令抓住，指使縣裡的混混打斷了他的腿。他用盡一切手段，都沒有辦法把信送出通縣。

絕望之下，鄭期宴選擇了最極端的方式。

「不知來的是大理寺哪位大人，學生微末之軀，死不足惜。可瀾江數萬百姓，實在等不得了。還望大人垂憐，將此事上達天聽，學生鄭期宴叩謝。」

我深吸一口氣，緊緊地閉上眼睛，熱淚滾滾而下。恍惚中，我彷彿看見了一個十五六歲的半大少年。

他把匕首固定凍在冰里，刀尖朝上，然後艱難地撐着一條斷腿，走到冰塊前，仰面倒下。

匕首從後背刺入心臟，他睜着眼睛，永遠停止了呼吸。

他出不去通縣，可卻能讓大理寺的官員來。

他才十六歲，有最好的年紀，最熱烈的血液，最赤忱的情感，一切都在那一日戛然而止。