長安城春明門外，西郊垂柳林。
白色駿馬的馬鞍上，玉石寶珠鮮亮的色澤在秋日陽光里灼得人眼疼，風一吹，懸掛下來的金銀流蘇叮噹作響。
馬上的人錦衣斑斕，綬帶上系了各色香包環佩，就連玄色襆頭也是頗有質感的蓬萊府綢。
他垂眼盯着跪在馬下的蓬頭垢面的男子，仔細聽他說話。
數日奔波，男子已經筋疲力盡，渾濁的雙眼和嘶啞的聲線彷彿都在告訴馬上的主人，他所言句句屬實。
馬上男人攥緊韁繩，目光流露驚喜：「你是說，阿如她還活着？」
「小人不敢欺瞞郎君，出了劫匪一事，小人自知性命難保，便大着膽子遠遠跟隨昭安公主，哪知……哪知公主命懸一線之際，被一軍爺救下！小人一刻也不敢耽擱，一連走了十日，這才趕到長安啊！路上的盤纏早都花光了……」
「你可曾看清那人模樣？可否記得他旗號？」
男子點頭，又馬上搖頭：「小人只看個大概，隱約記得他身形偉壯，輪廓分明……對公主倒也客氣，公主腳受了傷，那人與她說了幾句話後，就將公主抱上軍馬……」
「不是讓你說這些！」馬上的人急了，瞪眼道：「旗號，旗號呢？」
「旗號……滇？」男子摸了摸蓬亂的鬢髮，「軍馬鎧甲上有個『滇』字。」
「阿如腳怎麼傷的？你們是怎麼看顧的……」
還沒等男子回答，騎在另一匹稍矮馬上的廝役唯唯諾諾道：「三郎，時候不早了，家主今日設宴會客，您可千萬別再耽擱了……」
三郎陸簡祥仰天長嘆一聲，不似悲戚，倒像歡欣，隨即讓廝役給了男子賞錢，便高聲策馬，興高采烈往城內而去。
馬蹄捲起一地薄黃柳葉，恣意翩然，正如騎馬的少年郎。
行至崇仁坊附近，道路變得擁擠起來。入秋後，靠近皇城的崇仁坊、平康坊一帶被來自全國各地等待科考的舉子們塞滿，白衣書生熙熙攘攘混跡在達官顯貴的住處，滿心希望自己所寫的詩文能得到哪個高官貴戚的青眼。
陸簡祥雖心情急迫，但架不住街上人多車雜，只好放慢步伐，跟着人群徐徐前進。
忽然，前方一熟悉身影讓他起了興緻，於是偏了路線，朝那人而去，小廝拗不過，只好默默跟隨。
「喲！這不是榮義郡主嗎？」陸簡祥縱身下馬，輕快利落走到那人面前。
榮義郡主周若水是舒王妃的外甥女，自小養在舒王府，驕橫跋扈得很。
只聽得她冷哼一聲，別過身去。
這已經不是她第一次遇見這位兵部侍郎家的陸三公子。在她眼裡，這可是位名副其實的混不吝。不學無術，門蔭入仕，在禮部謀了個閑職，整天無所事事吃着皇糧，實乃國之蠹蟲。
更可氣的是，此人竟還是個情種，迷戀商賈之女、書肆老闆許笙漫，比人家小了將近三歲不說，更為要緊的是，陸家根本不會接納許氏之女。可他卻痴迷人家五年之久，就算許笙漫婚配給了邕王，後又去和親，他竟還是不離不棄。
而這個許笙漫，正是她最恨的女人。
想到這，周若水皮笑肉不笑，拉着長音，回頭諷刺道：「陸公子閑來無事，還是少在崇仁坊附近晃蕩，此處少長賢集，都是為了大順奉獻才學的儒士，你一閑雜之人來這裡做什麼？本郡主奉勸你，還是去西市賣雜書破爛兒的地腳溜達去吧！也算給自己找個念想！」
陸簡祥與她過過幾次招，深知她刻薄逼人，也不惱怒，只譏嘲道：「我瞧着馬車僕人都跟在身後，嘖嘖，看樣子，榮義郡主是剛從崇仁坊出來吧？若我沒猜錯的話，郡主應是又去邕王府睹物思人？」