學校的前提下，眾多的公立初等學校建立了起來，嚴格保持宗教中立性原則，不牽涉風暴之主、黑夜女神和蒸汽與機械之神教會的紛爭。
與一周只用一個銅便士的周日學校比，公立初等學校每周三個便士的學費顯得頗為昂貴，但前者每周只在周日學習一天，後者一周卻要足足上課六天，綜合來看，低價至近乎免費。
梅麗莎與大部分女孩不同，從小喜歡齒輪、發條、軸承等事物，立志要做一名蒸汽機械師。
本身吃過文化虧，明白教育重要性的長兄班森就像支持克萊恩讀大學一樣，支持了妹妹的夢想，畢竟廷根技術學校只能算中等教育，不需要再上文法學校或公學做積累。
去年七月份，十五歲的梅麗莎通過入學考試，如願以償成為廷根技術學校蒸汽與機械系的一員，每周的學費也提高到了九便士。
而與此同時，班森供職的進出口公司受南大陸局勢的影響，無論利潤，還是業務量，都大幅度縮水，不得不裁員超過三分之一，班森為了保住工作，維持生活，只能接受更加繁重的任務，必須經常加班，或是前往環境惡劣的地方出差，就像這幾天一樣。
克萊恩不是沒想過幫哥哥負擔，但平民出生的他，普通文法學校考入的他，一進大學，便強烈感受到了自身的不足，比如作為北大陸所有國家源頭語言的古弗薩克文，對貴族子弟，對有錢階層的孩子們來說，那是從小就得學習的內容，而他直到大學，才初次接觸。
類似的方面還有很多很多，克萊恩幾乎用盡了所有力量，經常熬夜早起，才勉強追上別人，以中等成績順利畢業。
關於兄長和妹妹的記憶跳躍於周明瑞的腦海，直及把手轉動，裏面房間的門吱呀打開，他才霍然醒轉，想起自己掌中正拿着一把左輪手槍。
這可是半管制的物品！
會嚇壞小孩子的！
還有，還有我頭上的傷口！
眼見梅麗莎即將出來，周明瑞邊按住太陽穴，邊慌忙拉開書桌抽屜，將左輪手槍丟了進去，砸出砰的一聲。
「發生了什麼？」
梅麗莎聽到動靜，疑惑地望了過來。
她正值最青春的階段，即使吃不上什麼好東西，臉龐消瘦，略顯蒼白，皮膚也依舊充滿光澤，散發出少女的氣息。
看見…