《虞安寧墨北謙》[虞安寧墨北謙] - 第1章
「女兒長大了要出嫁,就像被農夫牽走的一頭羊。」
這句話落入姜月娥耳中,好似有一根繡花針飛快地扎過心尖。
她垂眸,手指頭暗暗揪着裙衫,不知說什麼才好。
這樣尷尬地沉默了好一陣,就在姜月娥快要坐不住的時候,跑去盪鞦韆的趙少夫人折回來,招呼她去玩雙陸棋。
恰好同一時刻,身為東道主的商小姐也有事找虞安寧,派嬤嬤來請她過去,這才算勉強化解了兩人之間如鯁在喉的難堪。
姜月娥長長鬆了口氣。
春草沒過腳踝,她提起羅裙走過,見少女們圍坐一起玩雙陸棋。
鄧夫人站在一旁,手裡捏着折來的兩條柳枝,拿柳葉當籌子使。
「孔夫人也來玩雙陸棋?」
她道。
「倒是想,」姜月娥胡扯一句。
「可惜我頭腦不靈光,只能觀戰。」
「對了,妙音呢?」
鄧夫人看向趙少夫人,問她。
「被淑清叫去了。」
趙少夫人笑着答。
「屬她倆關係最好。」
鄧夫人聽後,繞到趙少夫人身邊。
她拉住她的手腕,帶她背過身去,走到不遠處。
她低聲道:「你的心也太大了,沒瞧見淑清方才……你說,她着魔的事是不是——要不我們找個由頭,把妙音叫過來?
留她一人陪淑清,我總擔心……」姜月娥耳朵靈,將兩人的耳語聽了個七七八八後,輕輕打斷兩人:「什麼着魔?」
鄧夫人一驚,目光躲閃。
「啊、啊,沒什麼。」
姜月娥連忙安撫道:「我家官人當了這麼多年的巡按,各地的神怪之事也遭遇了不少。
你們不妨簡單說說,我若有能幫得上忙的,也好為你們分憂解難。」
面前的兩個女子對視一眼,猶豫片刻,還是開了口。
「孔夫人有所不知,淑清有一個還未完婚的夫婿,因常年卧病在床,兩人的婚期一拖再拖。」
鄧夫人竊竊道。
「去年一入冬,她的那個未婚夫便病倒了,全靠人蔘吊著一***氣,好容易熬過冬天,眼下開了春,他的病非但沒有好轉,反而愈發嚴重……據說淑清受不住打擊,夜裡走路撞了鬼,滿嘴說胡話。
商家為了給她驅魔,請來了一位道姑……但看她今日的表現,我總覺得那小鬼還黏在她身上哩。」
提及鬼怪之說,姜月娥沉默,故作思索一陣後,道:「我來蘇州後,聽一些婆子說,此地盤踞着一隻作惡的貓妖?」
「貓妖?」
趙少夫人語調微揚。
「哦,你是說狸姑吧。」
她似乎並不忌諱這個話題,笑了下,繼續說:「家裡的婆子曾提過幾次,說,一些女人會祭拜它,用來詛咒負心漢,也有失寵的姬妾拿來咒殺夫君。
也有傳聞說,這畜生會主動上門,挑撥人的神志——但都是些市井婦人的謠傳,我是不當真的。」
「也不能完全不當真。」
鄧夫人偷偷瞥了眼姜月娥,意有所指道。
「那個死在護城河的無名氏,大伙兒不都在傳,說狸姑回來了?」
姜月娥順勢道:「可不,我昨兒還同提起官人提起這事,他還不信呢。」
「孔夫人,您可要勸勸巡按老爺,此事萬不可掉以輕心。」
鄧夫人一臉認真。
「你是不知道,三十年前這附近就出過類似的案子。
據說是城東有個姓郭的男人,平日欠了無數風流債,結果不知被哪個相好下了咒,貓妖上門尋仇,整個人變得瘋瘋癲癲的。
後來是有個老道過來替他消除罪業,將貓妖的仇恨移到了一個死人身上。
我聽家母說,那死人是在廢園裡被發現的,不知姓名,身上無傷……」「行了,越說越不靠譜,」趙少夫人打斷。
「難不成你想說,淑清被狸姑上身了?
那都是無知婦人才信的東西。
玉娘,你什麼時候變成那種人了?」
「是、是,你最是清高!」
鄧夫人氣急,瞪圓了眼睛。
「你全忘了當年妙音也險些被——」話說了一半,突然剎住了。
姜月娥掃過兩人,臉色都算不上好。
「范公是我家官人的師兄,講究起來,范大夫人稱得上是我的嫂嫂。」
姜月娥湊近。
「如果有什麼關於她的事,還望各位夫人直言。」
「這話只能私下說。」
鄧夫人眼神轉了一圈。
她俯身,字句小心翼翼地從喉嚨管里抖出來。
「范公當年病逝後,范家本來是想,是想……想叫她自縊,好爭個牌坊,躲了差役與賦稅哩。」
「夫死,居家守節便好,何必逼人殉節。」
姜月娥胸口一悶。
「孔夫人,您別開玩笑了。」
趙少夫人掩唇而笑。
「范公是朝廷命官,范家是名門望族,李家也是有頭有臉的。
妙音這般年輕,難保日後不會有改嫁的念頭,與其活着被人戳脊梁骨,倒不如為夫殉情,還能在縣誌里留個姓名。
再說,女子最重要的便是名節,繼母
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