看見桑林和湖邊便心有餘悸。
趙月兒聽他話畢，心頭覺得尷尬，尤其難為情，連連致歉：」實在對不住無心之舉,  但莫怪罪」 ”無妨無妨 ”曲池撓撓後腦勺，粲然笑道，「九娘子若有空，請來寒舍喝茶少坐。」
他手指往湖邊一指：「我們住在明輝莊裡，家姊是莊主，村裡人都稱之為曲夫子。」
後來小玉去打聽，原來湖對岸有個大田莊，乃是吳江盛澤郭家的產業,  這郭家以生絲髮家,  是當地的大戶,  曲夫人是郭家的兒媳,  青春守寡,  帶著兒子隱居此處,  一住就是六七年，不問世事，她又有才氣，能吟詩作賦,  親自教養兒子，每年冬日農閑時節，也在村裡開堂授課,  教村裡婦孺識字念書，村民愛戴，敬之」曲夫子」。
趙月兒幾人在小庵村待的時間不長，並不認得，曲夫人也是在田莊內避世，鮮少外出，那懶洋洋的年輕人，乃是曲夫人娘家幼弟，常在田莊出入，幫曲夫人處理些日常雜務。
趙月兒見鄉人話里話外多有推崇，又和曲池的話一一吻合，這才放下心來，帶着小玉往明輝庄去拜訪莊主人。
明輝庄由村裡一條小徑過去，院門隱在湖邊的桑林里，院門前懸着一片銅片，用小錘敲之，聲樂悠然，仍是曲池出來迎客，見了趙月兒，滿面笑容：「原來是九娘子。」
這田莊佔地頗闊，種着花樹果林，菜圃稻田，又養些雞鴨鵝之類家禽，僕婦洒掃耕種，採摘灌溉各司其職，幾條黃犬追逐嬉戲，小橋溪流繞着一片竹林，林下三四間精舍。
趙月兒一眼就喜歡這地方。
莊主人是個三旬出頭的婦人，容貌清麗，書卷氣濃，穿的也是布衣布裙，提着小鋤和菜籃緩緩而來，趙月兒聽僕婦喚之「夫人」，曲池道「蓉姊」，上前行禮。
曲夫人見幼弟帶着個年輕婦人來，烏髮素衣，雪膚黑眼，想起兒子嘴裏念叨的那個「黑夜裡浮着一張雪白的面容」，有些忍俊不禁：「快把阿策請出來見客，這回可要好好笑話他一回。」
又向趙月兒致歉：「犬子冒犯夫人，多有得罪。」
趙月兒也賠禮：「驚擾府上，實難心安。」
僕人果真請出個十一二歲的清秀小少年，也不是請，而是推出來的，孩子坐在木輪椅內，腿上搭着厚厚的裘毯，一雙眼機靈又活潑，一見就是一副閑不住的模樣。
他腿走不得路，白日不愛出門被人瞧見，夜裡倒愛讓曲池推着到處閑逛，趙月兒一見郭策，心底也旋即明白，為何曲池要請她來田莊見人。
郭策見了趙月兒，呆了半晌，抽了一口氣，皺眉：「你」趙月兒見他臉上那神色，有些不好意思皺皺鼻子，將頭上銅釵拔下，散下髮髻，抖抖衣裙：「應當就是這副模樣，我那時初來此地，夜裡睡不着，可能在水邊出神，不防被你瞧見了」「不是女鬼我是人哦」就真的是當日郭策和曲池看見的那模樣，那天夜裡月色清亮，風拂動她的裙子，就真如飄在半空中一般。
趙月兒和郭策兩人都分外尷尬。
郭策見母親和小舅舅眼裡都笑意滿滿，臉慢騰騰紅了，瞟了他母親一眼，單手握拳，抵在面前，咳了一聲：「哦」 ”世上哪有鬼神，阿策你的書都白讀了。
”曲夫人笑話他。
「也不能怪我。」
郭策眼珠子滾一滾，嘟囔，「你夜裡不睡，去水邊做什麼？」
「你夜裡不睡，跟你小舅舅去水邊做什麼？」
曲夫人不讓郭策多問，帶趙月兒去內室梳頭，「給宋娘子添麻煩了。」
誤會解開，大家心中都是舒心，趙月兒喝了一盞茶，請辭出來。
家裡沒什麼好東西，做了幾個平安香囊聊表歉意，曲夫人見那香囊精細，又是大大誇獎了一番。
仍是曲池送趙月兒和小玉出來，他性子活潑，說話風趣，三言兩語逗得小玉哈哈大笑，扭頭見趙月兒臉頰旁微露兩個笑渦，扭頭看着她，笑嘻嘻的：「九娘子話少，但瞧着倒好相處。」
曲池相貌生得好，一雙桃花眼，眼神又清亮，看人的時候含情脈脈，這倒不是他本意，加上那副懶洋洋的樣子，總瞧着有些風流和輕浮。
趙月兒佯裝沒聽見他說話，曲池見她只專註盯着腳下路，笑了笑，也不再說話。
自此有了交集，後來趙月兒也偶能見到曲池，有時候見他在湖邊釣魚，特意繞路送幾尾魚過來，有時候替曲夫人上門來邀趙月兒去田莊喝茶，過了數日，曲池離開小庵村外出辦事，趙月兒倒是和曲夫人更熟了些。
她很難得第一眼就對一個人心生親近，但對曲夫人，趙月兒很是崇敬。
明輝庄內男僕很少，多是僕婦，曲夫人帶着人每日勞作，把偌大一個田莊安排得緊緊有條，還照料行動不便的郭策，教他讀書寫字。
曲夫人一雙手可舞文弄墨，也可下地伺鋤，只在女紅上不太在行，莊子里沒有專門的綉娘，郭策的衣裳都是郭家送來的，多是綢衣絹布，於曲夫人看來未免太過奢侈，她見趙月兒那平安香囊很是精巧，不比專門的綉娘差，請趙月兒幫忙，替郭策做些過冬的棉衣鞋襪，給的工錢很是豐厚，還貼補莊子自產的瓜果蔬菜，雞鴨魚肉。
知道是曲夫人有心幫襯，趙月兒還是開心把綉活攬了下來，小玉不用每天為飯菜發愁，自己也不必拋頭露面，真是最好不過，天漸冷，趙月兒拘着兩姐妹在家，幫着自己裁布拿剪，做些針線活，小玉做慣了農活，不慣拿針捏線，小玉十指纖細，倒是像模像樣。
湖邊的桑林葉漸稀黃，蠶房也停下來，村裡響起了叮叮咚咚的打鐵聲，正是婦孺們聚在一起針黹閑聊的時候，曲夫人見趙月兒送來的衣裳，一針一線細細密密，樣式顏色都破費心思，襯得郭策也帶了幾分挺拔，在兒子和幼弟面前誇了又誇。
曲池從外頭回了田莊。
「實在沒想到，能這樣好。」
曲夫人有聽僕人們說起趙月兒的來歷，富人家被主母趕出門的姬妾云云，「人看着也好，言行舉止都頗有教養，很合我的心意。」
曲池瞥了瞥郭策那一身，嘖了一句：「我也缺身過冬的袍子呢。」
曲夫人含笑看着他：「她好像有些避着你，只要你在這，她從不登門。」
「她這樣做才是對的。」
曲夫人看自己的弟弟，「女子處世，首要是保護自己，免遭非議。」
曲池懶洋洋撇撇嘴。
大庵村正好有富人嫁女，要請綉娘做一批送給男方家的小針線活，手帕扇套絡子之類，曲夫人恰好受邀去人家中寫帖子，也薦趙月兒去做工，這戶人家還請了不少三姑六婆來陪坐，有人見她相貌好，手也巧，有心做個媒，拿話問她，趙月兒推脫：「有高人也替我算過，我八字不好，有礙夫家，不宜婚嫁。」
她見眾人眼睛都望着她，閃耀着旺騰騰的探索之魂，道是：「之前也議過幾家人家，要麼鬧得人家雞犬不寧，要麼家裡突有血光之災，大抵都不甚好，脫了干係後，家家都興旺起來。」
眾人們問了她生辰八字，趙月兒胡謅了個，聽得眾人連連惋惜，將一番做媒心思都歇了下來。
針線活做完，趙月兒拿了豐厚喜錢，又去謝曲夫人，這回特意帶了一些綉品，扇墜葯枕、玉扣墜子小荷包之類，用的都是給郭策做衣裳剩下的一些零碎布頭，借花獻佛給曲夫人。
曲夫人看這些小東西雖然零碎，卻都精緻，有些都不是普通人家裡用的東西，料想她以前生活富足閑適，倒不像是外頭婦人們傳的那些雞飛狗跳般不堪。
兩人說些日常瑣事，午間曲夫人留她用飯，趙月兒見桌上有一道小蓮蓬湯，湯色奶白，嘗了一口，曲夫人見她抿唇細品，笑道：「這是我娘家那邊的做法，吃得慣么？」
這湯是用豆腐和黃鱔、鱸魚吊出來的鮮湯，雞頭米用模子印出一個個小蓮蓬，小荷葉的樣子，叫翡翠白玉湯，是江都各大酒樓的常見菜。
趙月兒和曲夫人，從來不聊各自的家事。
「夫人不是吳江人么？」
趙月兒問，「夫人的吳江話，說得很好。」
「當然不是。」
曲夫人笑道，「我娘家在江都，不過我十七歲從江都出嫁，至今十四年，統共也回去兩三回，上一次回