傳了多日的謠言，漸漸歸於平靜。一是因為城中的柏威軍沒有動作，二是傳聞中的叛軍並沒有打過來。

城中的百姓，惶惶惑惑過了幾日提心弔膽的日子，到了清明前夕，又都鬆懈了。既然打仗是子虛烏有的事情，那麼，一年一祭的祭祀祖先就不能被耽擱。

玉姑傍晚歸家，混沌的夜幕之中，有一人等在家門前。待走近些，她才看清是隔了幾家寡居的毛嬸。

「毛嬸？怎的站在這裡？」玉姑放下挎在臂彎的籃子，從荷包里摸出鑰匙開鎖。

毛嬸不好意思的笑笑，「玉姑回來啦，我見天色不早了，你該回來了，就過來找你來了，我有點事想問問你。」

玉姑收了鑰匙推門請她進屋。

家中未生火，只有早上的涼茶，玉姑叫毛嬸稍坐，她去燒水。

毛嬸忙起身說，「不用麻煩，你忙你的，我說幾句話就走。」

都是老鄰居了，也不需那些虛客套，毛嬸隨她一道入了廚房，玉姑張羅着燒水煮夜飯，毛嬸幫她生火加柴。兩人一邊做事一邊聊。

「玉姑，你見識比我廣，懂得也比我多。這段日子我每次出門都覺得咱們城裡有什麼不一樣了，到底是什麼，又說不上來。只知道這心裏呀，慌得厲害。我擔心，有什麼禍事要發生。但是吧，前些天傳得沸沸揚揚的事情，又沒個下文。我這心裏呀，還是不放心。」

玉姑舀水的手頓了頓，水在葫蘆瓢里盪了盪，碰了壁，漸出幾滴落在梔子色的袖口上，很快洇成一團略深些斑塊。她穩穩噹噹的把水倒進了鍋中。

毛嬸說的沒錯，就連她大字不識一個的民婦都能察覺出不對勁，玉姑怎麼可能毫無所感。

自從那日見到那兩隊士兵入城之後，這幾日街上往來總能見身穿甲胄手持兵刃的士兵穿行。就昨日，隔壁一條巷子里住着的打鐵匠被下了大獄，說是與城外幾人合夥偷盜鐵礦。

明明謠言已經漸漸停歇了，但是百姓們似乎並不如往日那般毫無顧慮。這幾日包子鋪里的生意明顯沒有往日紅火，城裡的百姓來去匆匆，不復昔日的優遊。

由此看來，即便朝廷有意封鎖消息也不容易瞞過百姓雪亮的眼。雖然她心中亦是這樣覺得，但她卻不能照實說出心裏的疑問，不然只會令毛嬸多想。她換了個笑模樣，「你別多想，這太平盛世朗朗乾坤，還能有什麼事？再說，即便有事，那還有朝廷頂着呢，你別自己嚇唬自己。」

毛嬸靠着灰土牆坐着，目光落在熊熊火焰上，有些渙散。

「我沒瞎想，我只是……我只是這心裏總覺得不安寧。我也不瞞你，昨兒個我夢到我那早死的丈夫了，他叫我下去陪他。」

這話可是大不吉利，玉姑呸呸呸了好幾聲才說道，「不就是一個夢嗎？你夢見他，那隻能說明是你思念亡人了，哪是他要拉你下去啊，快別瞎想了。」

毛嬸無力的笑笑，並不覺得安慰，「其實，我並不貪生，有時候想想，我孤身一人活在這世上也沒多大意思。身邊又沒個孩子，生活乏味，除了受苦，沒有一點甜頭。所以，早死晚死都一樣，只不過多受幾天苦。」

玉姑手下的動作一頓，看着她坦然的樣子，竟生出些敬意來。每個人對生活的詮釋都不盡相同。富貴快樂的日子沒有誰會厭倦，只有掙扎在最底層的人才會容易對生失去希望。玉姑自保尚且困難，根本沒有能力去幫助別人改善生活。她沉默着沒有說話。

「明天就是清明了，又到了祭掃的時候，你今年去給薛家阿婆上墳去不？」毛嬸似是隨口一說，並沒打算在玉姑身上得到幫助，自然的轉了話題。

「去，怎麼不去。」玉姑想也沒想說道。阿婆當初阿婆救我一命，便是如同我的再身父母，怎能不去！

「那你……不怕嗎？」

玉姑輕笑，「毛嬸，你忘了，前天衙門才貼了告示，說玉峰山下的鐵礦已經被柏威軍保護起來了。咱們就是要往那方向去掃祭，這一路上肯定有不少軍士巡查，不會出事的。再說，我們這條巷子里的人，基本都葬在離城門兩里地的荒地里，那邊離官道不遠，來來往往的都是行人，沒什麼可擔心的。」

毛嬸嘆息一聲，還是不想去，但不去又心生不安，無奈道，

「我那亡夫的墳頭離薛阿婆的不遠，明日咱倆搭個伴一塊去可好？」

玉姑自然答應。

毛嬸走後，玉姑一個人又在廚房呆坐了許久。她想起阮離臨走之時說的那番話。雖沒明說，但這兩天她越琢磨越覺得阮夫子應該得到確切消息，有些事情隱在表面的平靜之下翻湧着。遲早有一日要爆發出來。

玉姑在廚房慢騰騰洗過澡，回房躺在床上，一時不能入睡，又想起阮離臨行前的眼神。

他是什麼意思呢，是我多想了嗎？

胡思亂想着，忽然聽見院門被人推響的聲音。

玉姑心下一驚。

有人！

她顫抖着慢慢把手伸進枕下，摸出一把尖利的剔骨刀緊緊握在手中，不發出一絲聲響，赤着腳下地躲在窗邊往外望。

今日月輝被几絲雲彩遮住，淡淡的光透過雲層灑下，並不明晰可見。

玉姑緊緊握住刀，捂着口鼻蹲在門後面，凝神仔細聽外面的動靜。

不知過了多久，刻意放輕的腳步聲在屋檐下徘徊。

很顯然，外面的 人已經翻過院牆進來了。

那人走到堂屋門外，試圖推了推門，發現栓得牢固，便罷了手。腳步聲又往右邊走了幾步，來到玉姑蹲守的窗下，探手揭窗框，依舊紋絲不動。

玉姑緊緊捂着口鼻，生怕一個熬不住，哭出聲來驚動了賊人，失了先機。

那人似乎見無機可趁，徘徊一陣便走了。

月色西沉，玉姑的腿腳都蹲麻了，賊人走了之後久久不敢動。又過了多時，聽見鄰居家的狗叫，她才慢慢起身。兩條發軟的腿，幾乎支撐不住。

這一夜，玉姑不敢再入睡，一直睜眼到天明。

翌日一早，直到毛嬸過來敲門，玉姑扶着昏昏的頭起身來開門。

毛嬸被玉姑的臉色嚇了一跳，「玉姑，你這怎麼回事，臉色這麼差？」

玉姑無奈的將昨晚的事情說給毛嬸聽。

毛嬸嘆息一聲說，「我們寡居的女子就是這樣，頭些年，我家那死鬼剛走的時候，沒有一個晚上我是睡好過覺的，三天兩頭都有些混人夜半三更來敲我的門，說些污言穢語，簡直不能入耳。遇到這種事，我說給鄰