書院里這兩日流言亂飛，許多家世不凡的學子家裡都派人前來接人。學生人數驟減，課業無法進行。阮離便建議院士全院放假，想走的大可回家去，不想走的也可暫留書院。

阮離派明凈去了一趟遠洲查看情況。明凈潛伏在城外的山頭上，遠看城門緊閉，城頭上插滿旌旗，來來往往的士兵穿戴甲胄手持兵刃，一派緊張氣氛。他折回書院，將所見告知阮離。

阮離沒有猶豫，當即便收拾行囊帶着昭兒回了縣城。進了城，正值傍晚晚市時間，玉姑應當還在鋪子里沒回家，阮離送昭兒往鋪里去。才幾日的功夫，街上不少店鋪關了門，不似往日般熱鬧。到了包子鋪，門上掛着把鎖，冷爐冷灶的都在外面放着。瞧着像又幾日不曾開門。

阮離去了對面的麵店詢問，得到確切答案，心裏不禁擔心起來。他囑咐明凈先帶昭兒回阮宅，他一個人去了玉姑家裡。院門上同樣掛着鎖。阮離站在院外盯着沉寂的院落。心裏早已亂成一團。

不在鋪子里，也不在家，她會去哪？

阮離心裏起了各種不好的念頭，胡思亂想起來。就在他不知道該上哪找人時。

隔壁的李婆婆認識阮離，知道他是昭兒的夫子，看到他在玉姑門前站了很久，便上前問道，「夫子是來尋玉姑的吧？」

阮離勉強抿了個笑，拱手說，「正是，不知老人家可知她去哪了？」

李婆婆把先前當兵的來查問玉姑的事情告訴阮離，還告訴他，城裡都傳開了，清明節那日城外發生凶殺案，那日好些出城祭掃的人都沒見回來。

阮離不多耽擱，「多謝。」說完便往縣衙去。

李婆婆本還想向他打聽些事來着，但人已經走遠了，只得失望回去了。

阮離急匆匆往縣衙方向去，走到半路忽然想起什麼，轉而往折枝院去了。

呂隨在屋裡苦讀，正讀到「有道之士懷其術而欲以明乘支柱，大臣為猛狗，迎而齕之」不知其意，正巧下人來報，說阮公子來了。

呂隨聽之，當即丟下書，欣喜出門迎人。現成的夫子來了，直接問他解惑便好。

阮離站在院門前，見呂隨出來，也不進去，拉了他便往縣衙走。

呂隨不明所以，從沒見他這麼急過，「等等，這是要去哪？出什麼事了？」

阮離邊走邊說，「玉心不見了，聽說清明節過後就沒人見過她，前幾天有柏威軍到采青巷打聽過她的事，她一定是在柏威軍手中，我得去找她。」

呂隨被他拖拽着往前走，跟不上他的步伐，險些摔倒「你慢點，你怎麼就確定她在縣衙？」

阮離陡然站定，「我問你，前幾日城外是不是出事了？」

呂隨點點頭，「是啊，好幾個村民去城外祭掃，說是遇到土匪，殺了幾個路過的人。」

「殺了好幾個人……」阮離喃喃自語，「既然柏威軍查到了采青巷子，想必玉姑還活着。一定還活着。」

「走，我們去看看就知道了。你得帶我去見柏少寒。」

到了縣衙，通報的人說柏大人正忙着，沒空見客。

呂隨看看阮離的臉色，一再請人通傳。

通傳之人也是為難，進去請柏大人身邊的侍衛出來回話，來人叫孫徴，他知道呂隨和柏少寒的關係，直接問，「表少爺有何要事要見大人？」

見不到柏少寒也沒關係，只要能打探到玉姑的消息也是可以的。

阮離問，「聽說城外發生兇殺事件，不知其中一位名叫陶玉心的小娘子是否在縣衙，如今人怎麼樣？」

孫徴盯着阮離沒說話，看向呂隨。呂隨忙介紹道，「這位是百川書院的阮夫子，玉娘子是他弟子的娘，故而來詢問她的安危。」

孫徴點點頭，一副公事公辦的口吻說，「人受了點傷，傷勢不嚴重。大夫說她驚嚇過度，所以還沒醒。因着城外傷人案她是報信人，且僥倖存活下來，故而事情沒查清楚之前，沒那麼容易讓她離開。」

阮離聽後不再糾纏，轉身離開。回了阮宅，阮離在書房坐了一夜，天亮之時寫下一封信交給明凈，要他送昭兒回霍州外祖家去。

耳邊很吵，吵得頭疼，玉姑想要他們安靜點，但是無論她怎麼大聲喊都沒有人聽見。她知道自己身處夢中，她還記得要去救人。那可是十萬火急的事情，她不能睡，她想掙脫夢境，但虛空之中有一股力量拽着她不讓她離開。

耳邊又有聲音，似乎很遙遠，隱約覺得有人在喚她，她閉上眼仔細聽，是一個女人細細的聲音，像從幽深的井裡發出來的，「玉姑，玉姑，你去哪裡了，你不是要來救我的嗎，玉姑，玉姑……」悠遠深長且凄厲。

「毛嬸！」

玉姑終於聽清了那聲音，是毛嬸呀。她往前跑去，腳下一空，失重感傳來，她大叫一聲，驚坐了起來。嘴裏念着「救命」一把掀了被子趿着鞋子就要下床來。

一隻有力的手捉住了她的手臂攔了她的路。

好痛……

肩背傳來痛感，玉姑蹙眉抬頭，對上了一雙黝黑不見底的眼，「我見過你」，脫口而出的話，說完自己都愣住了。

「不，我不認識你。」她下意識改口。

「到底是認識還是不認識？」那人說話了，渾厚低沉的聲音，有點像幼時哥哥給她買的那面腰鼓敲出來的聲音。

玉姑抽回手臂，垂下眼搖了搖頭。

他收回手，退開一些，「你現在感覺如何。」

玉姑聞言，感知內收，方才漸漸隱下去的痛翻騰起來，「嘶……肩膀疼。」她面露痛苦，扶住受傷的肩膀。

他點點頭，「疼就對了，肌理有損傷，並未傷及筋骨。你需要休養。」

玉姑試着轉動左肩，一動更疼。

玉姑淡淡掃了他一眼，「你是大夫？」

男人聞言嘴角泄出一絲笑意搖搖頭，「不是，我是柏少寒。」

「柏少寒，柏少寒……」她嘴裏默念着這個名字，忽然想起什麼，霍然抬頭問道，「霍州防禦使柏少寒，你……是那個柏少寒？」她問的小心翼翼。

屋內另站了一個佩着一柄寶劍的男人，聽她直呼上封的名姓，往前跨了一步要糾正她的稱呼。柏少寒抬手制止了。

柏少寒對上她探究的眼，點點頭。

玉姑瞠圓了眼又上上下下很失禮的打量着眼前的人。她全想起來了，他就是那天她在街上看到的穿着銀甲的人。

今天他沒穿鎧甲，只將頭頂的發在腦後綰了一個低垂的髻，用一根玉骨簪子固定住，余發披散在筆挺的背後。身上穿件灰白長衫，外罩一件杜若藍闊袖常服，腳踩青緞白底靴。一身儒士打扮，身姿挺拔，儀錶堂堂。五官生得極為端正，一雙眼生的大而深邃，有一種洞悉一切，讓人無所遁形的感覺。玉姑記得這雙眼，心中詫異極了，傳說中的將軍，脫了鎧甲，竟是一副書生氣。她簡直不敢相信，眼前的人和那日馬背上與她對視的人竟是同一人。不過，那日他帶着兜鍪，遮了大半張臉，只留了眼睛和一張嘴裸露，沒認出他也屬正常。一個人兩種裝扮反差這樣大，沒來由的，她腦中驟然蹦出一個詞「儒將」。對，就是那種上馬能殺敵，下馬能寫詩的儒將。只在書里見人描述過。

原先見過手握兵刃的將士都是身材魁梧，面如鍾馗。他卻是個例外。玉姑吸了口氣，滯在胸腔，悶得滿臉通紅，生怕在他面前失了禮數。

玉姑小心翼翼的觀察着他，見他抖袍瀟洒落座，隨手撣了撣衣袖上的灰。並不十分拿捏官位嚇唬人。玉姑悄無聲息的呼出憋在胸口的一口氣，斂衽規規矩矩行禮。「民女玉姑，拜見柏大人。」玉姑扶着肩勉強拜了一拜。之所以稱呼他大人而不是將軍，只因他多重身份，不僅獲封歸德將軍，更是防禦使，且兼着霍州知州一職，現在主領的職務是防禦使，而非生殺果決的將軍。

柏寒叫她不必多禮，略一抬手，請她起身。

玉姑直起身，這才打量起這間陌生的屋子，「我這是在哪？」

柏寒無波無瀾地應道，「縣衙內院」。他閑閑的撫着桌上的一枚茶盞，不一會端了盞送入口中，像是做好長時交談的準備。

「本官有幾個問題想問你，需要些時候，你可覺得腹中飢餓？是否要進點吃食？」

玉姑搖搖頭，雖然這位柏大人看起來溫和可親，一點官架子都沒有，但舉手投足之間卻有一種貴不可言，不可冒犯的威嚴。玉姑覺得，不管是什麼事，還是早些結束為好。

她低頭看看自己的形容，髮髻衣衫凌亂不堪，一雙鞋趿拉在腳上。她不動聲色的將腳往裙下藏了藏，可是只要稍稍一動，光溜溜的腳跟便露出來了。活了二十年，何時在外男面前如此窘迫過。她懦懦請求，「大人能否稍候，待容民女整理儀容再問？」

柏寒睇她一眼，注意到她的羞窘，眼神一帶便捉到裙下半隻光滑的足。他勾了勾唇角，丟下一句，「我在前廳等你」便帶着另一人出了內室。

待人走遠了，玉姑舒了好大一口氣，抬手扶了扶鬢角，見南窗下有妝奩，走過去對鏡梳理髮絲。