母親睡下後，我和許瑤同行回院子。
「阿姐，對不起，我不是要故意和娘告狀的，我沒想到娘會責備你……」
許瑤低頭望着腳尖，小聲道歉。
「我是你阿姐，怎麼會怪你呢。」我笑的溫柔。
從小就是這樣，只要我不答應她什麼事，她轉頭就和父母撒嬌我對她不好。
然後我就會被責備，父母就會勒令我補償她。
接着她又會撒嬌賣乖的和我道歉，說自己不是故意的。
「阿姐，我就知道你最好了，你就是全帝京最溫柔大方的阿姐了，有你這樣的長姐真是我八輩子修來的福氣。」
許瑤眉開眼笑，拉住我的手撒嬌，甜言蜜語不要錢般的往外拋。
我只是溫和的笑着。
是啊，又是血脈至親，又是一母同胞，又自小被教育要謙讓乖巧，若非重來一世，知道未來種種，我又怎麼會不喜歡這樣可愛嬌憨的妹妹呢？
但是現在，那個為了弟妹掏心掏肺，付出一切的許素，早已經死了。
死在了上輩子那個寒冷的冬夜。
她是被她飛黃騰達的親弟親妹驅趕出京，流落寒窯，活生生凍死的。
生前千夫所指，死後背負罵名，無人為她辯駁半句。
重活一世，這一次，我只想袖手旁觀。
「瑤瑤，你怎麼會看中了綠寶石的頭面？」我故作好奇的開口。
她臉上閃過一絲嬌羞。
「阿姐，我告訴你，你可別和阿娘說。主要是魏公子，他說我生的明艷活潑，又喜着妍麗紅裙，如果再配上綠色的頭面，就顯得嬌俏清新，如出水芙蓉，凌波仙子。」
魏成章魏公子，一個為了出人頭地不擇手段的窮書生。
他倆一見鍾情。
上輩子我看出了這窮書生的卑劣秉性，於是拆散了他們。
後面許瑤因為聖旨不得不進宮，但卻恨上了我。
她覺得是我為了攀龍附鳳棒打鴛鴦，被我扶持成了皇后後，轉頭報復我。
而魏成章入朝為官後，想方設法刁難於我。
「你可是喜歡上那魏公子了？」
許瑤羞澀的點點頭。
「既然喜歡，那就勇敢的去追吧。」
這輩子，我當然要成全他們。
「可是阿姐，他家並不富裕。」
「易求無價寶，難得有情郎。只要他對你好，才學好，窮一些有什麼關係呢？許家最不缺的就是錢，日後阿姐還能少了你的陪嫁不成？」
「我也這麼覺得，咱們家雖說是皇商，但說穿了，也就是商賈末流，比不得書香門第清貴。日後嫁給魏公子，等他入朝為官，我也就是誥命夫人，那才叫真正的風光呢。」
許瑤一臉贊同。
我又和她說起母親的病情。
「怎麼會這麼嚴重？」許瑤大驚失色，「阿姐，你怎麼照顧娘的……」
「這話不是我說的，是白大夫說的，當時管家何伯也在場，」我哽咽着，故作悲痛，「成暉那邊，我已經讓人去書院喊他了，你也有個心理準備，千萬別在母親面前說漏嘴。」
第二天下午，弟弟許成暉歸來，同樣的張口就怪我沒照顧好母親。
他打扮的很正經，可我還是從他身上聞到了脂粉味。
家裡人都以為他在書院苦讀，其實我這個弟弟早已成了煙花巷的常客。
母親已到了迴光返照的時候，我們圍在她的床邊。
她先是告訴我們要相互扶持，光耀門楣，又叮囑我要打理好家中的生意，照顧好弟妹。
母親絮絮叨叨的說了很多話，咳得厲害。
柳嬤嬤走了進來，身後還跟着一個少年郎。
「夫人，周公子來了。」
少年郎周靜松是客居在我們家的遠方表親，也是我的未婚夫。
「咳咳……咳咳……好侄兒，你過來……」
母親招呼周靜松，「今日表嬸請你來，是想解除你和阿素的婚約……」
滿堂寂靜。
我心中一片悲涼。
這一切早在我的意料之中，因為上輩子，母親也是這麼做的。
 
3
「表嬸，可是小侄有什麼不周之處？」
周靜松愣了好一會，才反應過來。
「好侄兒，不是你的錯，是我命不久矣，日後阿素既要操持家中生意，拋頭露面，又要為我守孝，耽誤年歲，所以我想着你們的婚約不若就解除了吧。」
母親說的委婉，但卻是不容商榷的決絕。
還有一個理由她沒說，那就是我若是嫁了人，如何一心一意的照顧弟妹呢？
上輩子，就是這樣。
為了她們、為了許家，解除婚約後我終生未嫁。
「可表嬸，小侄並不在意素表妹拋頭露面，也願意等素表妹出孝。」
周靜松掙扎。
「是啊，阿娘，表哥他……」
對上周靜松期待的眼神，我也忍不住開口。
「夠了！父母之命，媒妁之言，婚嫁之事有你個姑娘插嘴的份兒嗎？」
「若耽誤了你表兄，你要為娘死後如何在九泉之下面對他父母？你要讓為娘死不瞑目嗎？」
哪一個做女兒的能讓父母死不瞑目呢？母親這是用道義和名分壓我。
一句父母之命、媒妁之言更是幾乎在斥責我的不知廉恥。
「是啊，阿姐，你就聽娘的吧。」
妹妹附和。
「《禮記》有云：孝子之養也，樂其心不違其志向。長姐，為人之女者，最重要的是孝順，你這是忤逆阿娘嗎？」
弟弟指責。
我和周靜松最終在那紙解約書上籤下了名字。
我送周靜松出門。
夜風微涼，寒蟬凄切，我們並排走在花園的小路上。<