令人較為詫異的是，那扇門後似乎連接的是後院，是灶屋、柴房等地。

進門左手邊往前走十多步，大抵便會到達用杉木建造的露天灶屋，一木框又一木框的蔬菜、水果被堆在那幾棵柳樹下，還有來往的幾人在搬運，遠處進口處還有一些老婦在清洗。

而右手邊則是有堆放了成山的柴木，以及柴木前一大片的地上正連曬着五顏六色的衣裙、深衣、裡衣，大抵是那些女子的衣裳，宋堇僅僅瞥了一眼，便收回了目光。

叶韻蹦蹦跳跳地去左邊的灶房去幫襯那些婦人。

六七的身高，滿目的純粹與天真，又帶着一點不符年齡該有的懂事，着跟葉姝攸一樣的丹鳳眼，滿眼笑容地接過那些看着比她還重的蔬菜框清洗，其中一位看着較為慈祥的婦人不知與她講了什麼，逗得她哈哈大笑。

無端地，宋堇感到一絲悲傷。

他想到他的子嗣們，身着的是金絲線純手工、由宮廷內綉娘一針一線綉出的花紋，紡織好再貼身定製好的絲織衣帛，頸上、手腕上皆佩戴着貴重的金玉之飾來佑其平安康健。

倏然，宋堇隱約聽到「泠音」二字，不由地轉向了聲音所在處，是在一棵垂柳下嘮嗑的兩名婦人。

「你說，曾經好端端的一名花魁，竟與外男私相授受，還妄想那名男子來明媒正娶她！而如今人也沒回來，大半的贖身銀子也給了那窮書生進京趕考，人財兩空啊這是，嘖嘖……」其中一位看着較尖酸刻薄是婦人開口道。

「泠音姑娘到底太過年輕。私相授受這倒也罷了，畢竟終歸是風塵女子。但最為大忌的是，還是生了個野種下來不是。」另一位開口道。

「這倒也是。但是韻兒那丫頭看着水靈靈的，想必其父應該也有不俗的相貌吧。」

「可不是！你前幾年方才來醉錦閣，定不知曉。幾年前，我倒是見過幾面，驚為天人吶！當真俊朗不已。泠音姑娘曾喚他堇郎，是個窮書生，倒與風塵女子倒也相配。可是還不是再也沒回來。」婦人邊譏笑邊翻白眼，另一位聽着也笑出了聲。

彷彿嘲笑他人的不幸會令她們喜上眉梢。

而兩名婦之間無意的談話與譏笑，猶如數萬隻支淬鍊了劇毒的箭矢，自遙遠的天際用了十成十的力道直直地穿透宋堇的內心，千瘡百孔，腐朽般的鮮血直流。

不可置信、荒唐不已的痛楚好似巨石，從上到下，碾碎了他的每一寸血液、每一處的骨骼，疼得他彷彿被死死地掐住咽喉，發不出任何一點聲響。

蒼茫的人間，唯有他一個鬼魂滯留。

生，沒帶來什麼，死，也帶不走什麼。被人毒死，倉促地離開了人世，宋堇本以為他早已坦然接受了。

幾乎一生的錦衣玉食與大權在握，也幾乎讓他認定人間再無扣他心弦的存在了，甚至還鬆了一口氣，終於可以試着放下公務，好好的放鬆一回了。

但是所謂打臉竟來得如此迅速，宋堇笑不出來，便是再假的微笑也笑不出，帶了二十幾載溫和的笑更是不見蹤影。

早在那孩子喊葉