秦北榛一進妹妹住的東跨院，就看到穿着紅色貂裘的秦南喬在廊下逗弄一隻幼犬。看到兄長回來，她興奮地道：「哥哥，快來看賽虎！」

「哪裡來的狗崽子？」

「琉璃尋的。怎麼樣，威武吧！別看它現在還小，琉璃說長大能把七尺的漢子都撲倒！」

「人家女兒家養只狸奴或者鸚鵡，你倒好，養了這兇猛之物，不怕傷了自己啊？」他望着南喬問道。他怕妹妹因裴行簡夜闖落下心病，怕是要養只惡犬防身。

秦南喬知他心裏所想，笑着道：「這是為哥哥尋的。既然孫真人是能人，我就讓琉璃幫哥哥和父親都卜了卦，孫真人說父親災厄已破，有小病也不會要命，唯獨哥哥，命里恐有一劫，說就在今年，破解之法是養一隻黑犬，並日日讓其在旁。不論真假，姑妄信之。」

「哥哥，我知你心裏所想，我自幼身體孱弱，外表看着嬌氣些，但我也是父親親自教養大的，和哥哥一樣，不會遇事退縮，不會坐以待斃，怎會因那裴行簡一次夜闖就被嚇到。」

「你也知道裴行簡不是真心娶我。我也不是真心嫁他。我倆婚後可以互不打擾，甚至互不來往。但嫁進裴府，和其他人呢？今日邀他前來，一為了知己知彼，二為了置之死地而後生，三為攻其不備。哥哥不必憂心。」

明白了秦南喬所想，秦北榛鬆了一口氣。他打趣道：「妹妹的兵書讀得更加好了，這會還謀划上了呢，這以後可以當個女將軍了！」

秦南喬斜睨着自家兄長，假裝生氣的嘟起嘴。雖然她臉色還有些蒼白，但她有生機的樣子讓秦北榛心裏一熱。他往前一步，把秦南喬抱在懷裡。兩人自幼經歷不同旁人，父親的教育又不遵從世俗，雖然兩人都已長大，這個舉動不合世俗禮儀，但一切束縛人的禮儀在親情面前算得了什麼。

「啊～～」賽虎突然咬住秦北榛的小腿，還試着甩頭。

「秦南喬！我看你這狗根本就是來克我的！我這就把丟出府去。」說完，他單腳倒跳了幾步。

不過還是順着妹妹的心意，低下身撈起嚇壞了的小賽虎，然後滿臉開心的往門外走去，伴着小賽虎一路哀嚎。

甫一進二月，天似乎就暖和了起來。秦府也多了一些生機。秦侯爺約了工部侍郎袁照林去酒樓小酌，秦北榛則帶着一隻幼犬去找顧書寧炫耀。下人們也得了清閑。

酉時秦南喬服了葯就打發丫鬟婆子們出了院。只留琉璃和瑪瑙近身伺候。瑪瑙讓人抬了熱水，和琉璃一起伺候南喬梳洗。瑪瑙不滿自家小姐沐浴完頭髮不擦，反而又拿書坐於燈下，開始念叨，沐浴完頂着濕發對腦子不好，點燈讀書對眼睛不好，聒噪不停。南喬放下書，坐在鏡旁，讓她幫自己絞發。少女的發如黑絲綢一樣，垂在腰間。「瑪瑙，今天用的什麼髮油這麼香甜？」

「小姐，琉璃姐姐說今晚姑爺要來和小姐商量事，我特意去宿芳閣買的瑞香頭油。雖說小姐在我心裏是一等一的好看，可姑爺不是一般人物……」

「瑪瑙，我想起來了，哥哥的春裝還未裁製，花朝節還有幾天就到了，你和哥哥院里的宋嬤嬤一起去做吧。她老誇你手巧，做出的衣服比宿芳閣的還好呢。」鏡中的少女笑得恬靜，還帶不易覺察的狡黠。

打發走了瑪瑙，南喬對琉璃說，「你去叮囑瑪瑙