手：;給姐姐請罪。;

紫蘇嗔他：;半夜裡回來，也不提前往家裡遞個信，倒殺的我幾個夢遊似的，連床褥都要新鋪，措手不及。;

;原是要再晚幾日的。;順兒撓頭笑，;實在是路上耽擱的太久了，大哥兒又惦記家裡，下了水路急急騎馬趕回來，我們做下人的也罷，不過是閉眼趕路，倒直把那藍表叔累得翻白眼。;

他手舞足蹈，扮個滑稽樣，惹得幾人捧腹大笑，紫蘇罵道：;你這潑皮賊，促狹鬼，專愛學人醜樣。;

青柳和旺兒都是這兩三年里陸田源挑揀留下來的，年歲不過十二三歲，從未出過遠門，纏着順兒：;好哥哥，你跟着大哥兒這一路出去都見識了些什麼，說給我們解解趣。;

紫蘇也在一旁笑瞧着他：;大哥兒這一路上都走哪處了？;

;這可說來話長。;順兒含笑，;講起來口乾舌燥，紫蘇姐姐賞我口香茶喝。;

紫蘇瞪他一眼，施施然自去拎茶壺，又端了盤點心來，幾人圍坐在廊下，交頭接耳，說說笑笑好不自在。

談笑間只覺時短，日頭偏移入游廊，紫蘇瞧見滴漏已過一個多時辰，起身去虛白室看一眼，卻見陸田源坐在榻上，肩頭披着外袍，推開了半扇窗，面色如水的望着窗外薔薇花架，手臂搭在窗沿，指間捏着茶盞，慢慢摩挲。

正是日頭晾屋的辰光，他半邊身子都浸在白晃晃的明光里，如同剪影，手中的茶盞是象牙白色，瓷片極薄，被釅釅日光照射，透明的幾近幻影一般，紫蘇能瞧見瓷片上細碎的冰裂紋和杯內殘存的半盞茶水，也能瞧見那舉着茶杯的細長手指，骨骼凸顯，肌膚豐盈，被日光浸的如玉一般溫潤。

她不敢出聲打攪，靜靜的垂手站在一側，見他半眯着沾了暖陽的狹長細眼，柔聲問她：;推窗聽見風裡有笑聲，你們說什麼趣事呢。;

;只是些不打緊的閑話。;紫蘇低聲道，;茶涼了，婢子去換壺熱茶。;

;不用。;他仰頭將茶水啜凈，將茶杯擱在榻上，轉過身體，;來替我穿衣。;

紫蘇傾身上前，環手越過他的肩，將披在他肩頭的外袍捏在手裡，冷不丁聞得他身上極淡的酒氣混着清新的茶香，有溫熱的呼吸灑落在她臉頰旁，靨生紅霞，心頭忽跳，手中的衣袍握不住，直往下墜。

;你臉紅什麼？氣也喘不順了。;他音調平和，慢慢掀起眼皮看她，眼神平靜，無波無瀾，見她垂下頭，嬌顏羞澀，眉目如畫。

陸田源尋思片刻，慢騰騰伸出一隻修長的手，沿着她的衣領往裡鑽，擒住一端，在溫熱指尖搓揉。

虛白室闃靜無音，風撩過薔薇架的輕響像鈴鐺振動，有芬芳的花香送入屋內來。

他安靜欣賞她臉上神情。

紫蘇喉頭哽結，聲如蚊蚋，全身顫抖：;大哥兒婢子替你穿衣;

陸田源不鬆手，身體慢慢傾倒在榻上，帶着紫蘇也半俯在他身上，呼吸凌亂，春潮滿面。

;脫衣裳。;他手中施力，半爿日光透過窗照在他清俊的臉上，眉眼都愜意的舒展着，仰面享受暖和的光亮。

紫蘇臉紅身軟，顫顫巍巍去摸他腰間的汗巾，又去解自己的裙，兩人衣裳都半褪不褪時，卻覺他手中動作停頓，而後抽手，輕輕推開她，面色平靜從榻上坐起來：;等會還有些事，晚上罷。;

她被他這番一撩撥，如在雲間晃動，身子又漲又酸，心頭紛亂，又聽得他說晚上，羞澀不已，垂下螓首，輕輕嗯了一聲，收斂心神去替他穿衣，又急忙將自己的裙繫上，逃也似的先出了虛白室。

陸田源從榻上下來，傾身去推另一扇窗，見竹影細細，地上儘是些新生的嫩筍，尖尖長長，綠蒙可愛，自己拎了那壺涼茶在窗旁，傾倒茶水仔細凈手，那一壺兒琥珀色的茶水淅淅瀝瀝滴撒在竹葉上，欲顯新竹青翠。

他在布巾上將手拭乾，也慢步出了虛白室。

第3章

陸田源帶着順兒旺兒兩個去了外院，此程還帶回了三四個箱籠，都擱在了外堂上，陸田源一面吩咐人去取八寶攢盒，一面讓家僕開箱，箱籠內里裝的也是從南邊帶回來的精巧土儀，他盯着下人一樣樣往攢盒裡放東西，麻煩賬房孫秉老在一旁寫禮單，要把這些土儀送往和施家生意往來的各家各號。

忙完這些，幾人又往帳房裡去，孫秉老搬出了近半年的賬本明細給少主人查看，施家雖是普通富家，賬房各項卻做的規矩清爽，陸田源先看了鋪子賬冊，又查家中各項出入，厚厚的一沓賬本，他翻閱的極快，卻把一疊賬冊足足看了兩三遍，孫秉老在一旁喝了三四盞茶，最後陸田源將手中黑漆封皮闔上，玉白的手屈指在賬冊上敲了敲，溫聲道：;這陣子我不在家，真是辛勞先生了，家裡家外，全賴老先生掌事。;

;大哥兒客氣，這些都是分內之事，算不得辛勞。;

;委屈老先生遷就寒舍。;陸田源拱手致謝，誠懇道，;請老先生管家，真好比請孔夫子教三字經—大材小用。;

;大哥兒說笑，在府上這幾年，月銀拿的不少，還管吃住出行，原先投奔來的時候，只想着有個收容之所，如今這般，老朽一萬個心滿意足。;孫秉老捻須而笑，;倒是大哥兒，年紀輕輕就要操持家事，比老朽辛勞許多。;

陸田源淺笑搖頭，又聽孫秉老說起這半載家中情境，應酬往來，田莊佃戶，新潮物事，又說起上元節的王姨娘被擄一事，陸田源默聲聽着，及聽到張家看望白月希的兩家往來，陸田源沉吟半晌，問道：;我看家裡賬目有項支往金陵傢俱掮商的二百兩定金，那是給二小姐準備的什麼嫁妝？;

;是兩張描金彩漆拔步床的定金。;孫秉老道，;老夫人聽說，如今造一架金陵出的拔步床少不得花半年光景，又要等着漕運送來，老夫人想要個時興又精細的式樣，怕明年來不及，提前給二小姐和藍家大姐兒各做一張，剩餘的嫁妝物件，等今年裡再慢慢的趕。;

陸田源頷首，清俊臉上滿是柔和之色：;老夫人這意思，藍家的那份嫁妝，也由家裡出？;

孫秉老看他不聲不響垂眼喝茶：;這倒還要再問問老夫人，兩個姐兒同年出嫁，一親一表，到底要怎麼個弄法。;

正說話間，施老夫人院里的小廝來叩首：;大哥兒，孫先生，老夫人差遣小奴來，內院里擺席面，請哥兒先生進院里用飯。;

原來不知不覺間天色已黑，陸田源將賬本送回櫃間，招呼孫秉老：;難能闔家團圓，先生一併來吃口酒。;