>大夏年號啟元，如今是啟元十七年，啟元十三年原本也不會有那麼多人在意，怪只怪當年越洹在啟元十三年參加科舉，未及弱冠便連中三元，成為房間美談。

啟元十三年參加科舉的秀才，全部都被壓在越洹的光芒下，黯淡無光。

就連當年還小的蘇若煙都略有耳聞。

「如今已是啟元十七年，科舉三年一次，你為何不去參加科舉，反而助那鄉紳助紂為虐，專門欺壓百姓？」蘇若煙完全不懂迂迴，心中想什麼便說了什麼。

那秀才整張臉漲得通紅，紅一陣白一陣的。

「小生，小生……小生不才……」簡舟憋了半天，都沒憋出一個完整的理由，蘇若煙大概不太明白是什麼原因，可在場諸多人都是明白的。

普通人光是考上秀才已經實屬不易，束脩便已經讓絕大多數家庭捉襟見肘。更別提往上還要考舉人。

進士更是萬里挑一。

寒門想要出貴子，實在是難上加難。

這簡舟的穿着打扮，也不是富裕人家，未曾參加科舉，也是意料之中。

「既知自己不才，不去參加科舉，也算是有自知之明。」蘇若煙完全沒想到這是簡舟的自謙，順着他的話往下說，那原本結結巴巴的簡舟，臉色瞬間煞白。

心都涼了半截。

「只是你身為桃花村的村民，那些村民也是知曉看着你長大的，他們全然信任你，才會聽你一面之詞，按下那手印，你可有愧疚？」蘇若煙完全不知簡舟為何一副失魂落魄的模樣。

許多寒門學子，以舉家之力供養一個讀書人，那讀書人卻偏偏不爭氣，年復一年的讀書，卻屢次不中，耗費家人心血。

有些蹉跎到六七十歲，才堪堪中了個舉人，為了供養那讀書人，就連家裡剛出生的孩子，都只能斷了口糧，供他買筆墨紙硯。

這樣的出人頭地，究竟有何意義？

在蘇若煙看來，屢試不中的，壓根不是讀書的料，還不如早早放棄，另謀生路，大夏雖然還是重農抑商，可商人的地位比起前朝來，早已高出不少。

「小生……小生……」簡舟滿心愧疚，跪在地上連一句完整的話都說不出，蘇若煙等了半晌都沒等來下一句，着實不耐煩，用眼神示意越洹，能不能動手。

越洹微不可聞的搖頭。

這秀才心理防線着實弱的很，進了大理寺，就已經崩潰一半，蘇若煙說的那些話，歪打正着，讓這秀才處於崩潰的邊緣。

「一句話也能支吾半天，你到底還能不能好好說話？」蘇若煙着實沒多少耐心，驚堂木拍的異常激烈。

那秀才已然崩潰，跪在地上瑟瑟發抖，「求大人開恩，求大人開恩，這件事，小生不知，小生真的不知，村民們簽下的契約，原本不是這樣的，小生也不知為何會變成這樣。」

事到如今還在甩鍋，只想把自己摘得乾乾淨淨，只是這謊言未滅太過低劣。

莫說是越洹和顏柳，便是蘇若煙也一個字不會信。

「胡說八道！」

蘇若煙冷着臉盯着跪在地上的簡舟，心中對此人的厭惡之情已達頂點，這般信口雌黃，着實讓人厭惡。