藍可俊在施家落了腳，往後再幫着照顧施家的鋪子，常和鋪子里的夥計管事打的火熱，施老夫人原想着施之問聰穎機敏，熱孝之後，仍要送他去書院念書，以後好掙個功名，誰想他脫了孝服後，棄了學問，鑽進了賬房，管起了自家兩間鋪子，自此走了經濟之道，養起了闔家上下幾十口人。

去歲秋，施之問和藍可俊往兩廣去販藥材，回程又在閩地吳越採買茶葉錦緞，因着國喪耽誤了不少時日，施老夫人早已是心急如焚，翹首以盼。

守門的老蒼頭半夜被喊醒，開了家中大門，數人靜悄悄入了府，沒有驚醒家眷，施之問回自己房中歇了兩個時辰，晨起就來主屋拜見祖母，施老夫人見到大孫兒突然歸來，喜不勝喜。

正堂地上擺了不少漆木箱籠，正是施之問和藍表叔從南方帶回來的一些土儀，乾果蜜脯、根雕泥塑，俱是些新鮮有趣的小玩意，細眉細眼的桂姨娘和雲綺正坐在椅子上把玩一套竹雕八仙過海擺件，施老夫人摟着喜哥砰砰敲着個牛皮綳的小手鼓。

林兮見家中諸人都在，都一一問了好，又見堂上的年輕人對她暖意微笑，裊裊上前給施之問斂衽：;少連哥哥。;

少連是他的字。

他也回一聲：;林兮妹妹。;

兩人相視一笑，格外親切。

施之問只比林兮長了三歲，這一雙兄妹的生辰都在臘月里，日子相差不過幾日，每年的生辰都是兩人同辦一桌壽酒，因此兩人關係很是親厚。

林兮滿心歡喜打量自家大哥哥，又說：;大哥哥走的時候只說三四個月，誰知一走就是小半年，家裡頭日日盼着，祖母成日里在菩薩面前給哥哥祈福，到底把哥哥盼回來了。;
她語笑盈盈，眼眸帶光：;大哥哥這一路走的好不好？可有辛苦受累，吃的睡得都好么？;

;好、好、一切都好，多勞妹妹掛心。;他語音清朗，起身打量她，;二妹妹瞧着卻清減了姨娘的事兒，我進門時都聽說了;

林兮聽得此言，慢慢收斂笑靨，鼻尖一酸，將頭半偏，黑睫輕眨，眼裡頃刻噙滿淚水，眼尾瞥見一點銀灰的袍角，眨眨眼，豆大的淚珠沿着面靨滾滾往下砸。

江琰見她低頭悶聲吞泣，微微彎腰，湊近看她，溫聲道：;這倒是我的不是了，一見面又惹你傷心。;

家裡人先前笑看她和江琰親熱說話，又見她轉喜為悲，落下淚來，喜哥兒先是來牽她的手，亦是兩眼泛紅，扁扁嘴，就要咧嘴跟着一道兒哭幾聲。

;我苦命的甜姐兒。;施老夫人見她落淚，上前將姐弟兩人摟成一團，;你大哥哥不過只說一句話，你就哭成這模樣，這樣的喜慶日子，快快收了淚吧。;

又半笑半嗔大孫兒：;你就莫提這事兒惹你弟弟妹妹傷心。;

桂姨娘亦上來溫柔相勸，雲綺拉着自個娘親的衣角，忍不住皺了皺眉，卻也三言兩語安慰大自己兩歲的姐姐：;甜姐姐莫哭了，惹的大家心裏都不快活。;

林兮聽得此言，抽抽噎噎，用帕子收了淚：;大哥哥都是好意。;接過江琰遞過來賠罪的一方綠豆酥，牽着喜哥兒坐在椅上，分了兩半給喜哥兒和施老夫人，自己咬了剩下一小點，眼角紅通通的，面靨上還掛着着淚痕，對江琰甜笑，露出兩個深深的酒窩兒：;大哥哥買的綠豆糕好甜呢。;

;還有一大盒呢，都送你屋裡去。;江琰又去箱篋里挑有趣的玩意遞她，;我料想二妹妹應當愛這個;

他話音未落，堂外響起一串銀鈴般的笑聲：;我料想着大家都在這兒。;

一個花襖抓鬏的小男童蹬蹬跑上前堂來：;姑奶奶，姑奶奶，小果來瞧您啦;

;小果乖來給姑奶奶瞧瞧。;施老夫人一手摟着喜哥兒，又笑吟吟張開手去迎小果。家中兩個小兒，喜哥兒六歲，生的唇紅齒白，靦腆溫順，藍小果四歲，虎頭虎腦，最是調皮，兩個孩子日日繞膝，也給施老夫人清凈日子添了几絲滋味。

原來是藍可俊帶着自己的妻子田氏來拜老夫人，後頭跟着藍家兩個女兒，十六歲的藍苗兒和十三歲的藍芳兒。

田氏生的高挑白凈，人又詼諧笑謔，苗兒溫柔可親，芳兒伶俐貌美，頗受施老夫人的喜愛。

一大家子往來見禮，藍可俊也拜了老夫人和幾位侄子侄女兒，眾人熱熱鬧鬧在堂上坐，幾多閑話，臨近晌午，施老夫人吩咐僕婢整治席面，雞鴨燒肉，甜湯酸齏，果品點心，又差人去酒樓買豬蹄肚，要整隻烤乳羊，一家人推杯送盞，藍可俊和江琰撿了路上幾段趣聞佐食，熱熱鬧鬧吃了一頓晌午飯。

這頓家宴吃的盡興，就連林兮也喝了杯素果子酒，藍家夫婦臉上早已被酒氣熏得紅燙，見施老夫人午後微倦，連連告辭，攜了幾個孩子往後罩房去。

林兮牽着喜哥兒去耳房歇午覺，桂姨娘帶着雲綺往偏廂去，江琰並着婢女圓荷扶着老夫人回屋歇息，陪着祖母略說過幾句話，等老人家閉目安歇，也抬腳往自己園子里走。

他的貼身小廝順兒正坐在廊下吃白糕墊肚，見主子出來，將白糕往袖裡一塞，貼上前去：;大哥兒喝的多了？小的招呼廚房熬碗醒酒湯來？;

江琰席間喝的不少，面上卻潤白如玉，絲毫不顯酒意，只有一雙眼波光浮動，異常鋥亮，他慢悠悠的嗯了一聲，懶散道：;沒醉。;

主僕兩人慢悠悠穿過園子往見曦園行去，正是三月鶯飛草長的好時節，滿園的奼紫嫣紅，蝶舞蜂戲，小潭裡幾尾新養的紅鯉魚唼喋水面浮絮，江琰在水畔略站半晌，被暖風一吹，只覺困意沉浮，徑直帶着順兒進了見曦園。

見曦園的月洞門前早站了個紫衣雙髻的婢女，雙十年華，削肩蜂腰，桃腮杏臉，見江琰來，忙上前來迎小主：;大哥兒。;

紫蘇神色欣喜來扶江琰，見順兒躬身跟在後頭，眼神從他面上刮過，半笑