江琰看着紫蘇急沖衝去倒茶，扭頭朝林兮低聲笑：「你倒慣會想法設法差使我的婢女，這幾日我聽過好些人在我面前言語，說紫蘇忙裡忙外的辛勞。」

「還說我沒臉沒皮，不知羞恥。」她懶洋洋笑，「哥哥心疼我指使哥哥的房裡人了？」

林兮說話輕飄飄的，唯獨房裡人三個字故意咬的重重的，像是別有居心。

「不過是個婢女，妹妹如何差使我都樂意。」

「那你啰唣什麼。」她乜斜他一眼，眼裡光亮又冷又嬌又不屑，扭頭不看他。

江琰見她這模樣，心神一盪，笑容俊秀溫潤：「好，好，我不啰唣。妹妹想如何便如何。」

紫蘇再遞來的茶水被林兮擱在一側，左右閑來無事，吩咐寶月將棋盤擺出來，自己和江琰走棋玩，身旁圍着婢女觀摩，她棋技依舊不佳，又是心不在焉，棋盤下的七零八落，江琰竟也耐心，陪着她玩了一局又一局，走時已是不早。

臨走之時，江琰又吩咐紫蘇尋幾件內裡衣裳，林兮差使紫蘇捧着衣裳同江琰一道出去。江琰這陣兒住的是外院的一間藥房，原是施府舊年的存藥材的地方，屋子裡還彌散着股淡淡的藥材氣味，屋內陳設簡單，平日只有順兒收拾，紫蘇偶爾來也幫着收拾一二。

江琰脫了外袍去凈手，見紫蘇鋪床疊被，遞枕打水：「你也早些回去，時辰不早了。」

「大哥兒這邊都亂着，夜裡也沒人守着，我替大哥兒收拾些，泡完茶再走。」紫蘇手上的動作慢了慢，「二小姐夜裡也不要婢子守夜」

「早些回去吧。」江琰瞟了紫蘇一眼，溫聲道，「若是見曦園有什麼事，你在還是穩妥些。」

「婢子是大哥兒的婢子。」紫蘇蹙眉，有些泄氣道，「如今倒不能在大哥兒跟前伺候了。」

「我聽你這話里，怎麼有些怨氣似的。」他對她的語氣向來和緩，笑道，「在她面前伺候，和在我跟前，是一樣的。」

「婢子知道大哥兒和二小姐情同手足。」紫蘇咬唇，「但婢子說句不該說的話，婢子伺候二小姐任勞任怨，心頭半個不字都不敢說，但家裡上下閑話不少，婢子聽了，也只能暗暗為大哥兒叫屈，大哥兒不是那樣的人。」
江琰眸里燭光跳動，意味深長的看着她微笑：「他們說什麼閑話了？」

「家裡上下都抬舉婢子，婢子又是大哥兒帶回來的，如今倒去了二小姐跟前雖說如今二小姐身份和以往有別，但顯得二小姐和大哥兒更有些不一般似的。」

「有些僭禮？有些越界？有些不知禮儀羞恥？」江琰道，「紫蘇，你覺得是我的問題？」

「大哥兒自然不是這樣的人。」紫蘇脫口而出，惴惴的看了江琰一眼，「婢子看在眼裡，大哥兒行事向來有主張又有分寸。」

「那就是二小姐的問題。」他莞爾一笑，「但我知道，我這個妹妹向來溫柔小意，進退有禮，她怎麼會有問題呢，一定是她近來突遭變故，心中煩亂無意為之的緣故吧。」

紫蘇吶吶不說話，江琰仍打發她回見曦園去：「你就權當是替我照看二妹妹，她性子單純溫良，心頭定然有些苦楚，你在她身邊我放心些。」

話已收到這份上，紫蘇心中再想留下，也不得不回見曦園去，見曦園裡已熄了燭火，只留了幾盞小燈，原來林兮早已睡下。

次日晨起，林兮見紫蘇端水伺候洗漱，神情有些訝然：「紫蘇姐姐回來了？何時回來的？」

「昨夜把衣裳送到大哥兒屋裡就歸了。」紫蘇道，「歸時二小姐已經歇下了。」

林兮聞言上下打量紫蘇一眼，不知怎的甜甜一笑，那笑容極艷，笑得紫蘇心頭不解：「二小姐笑什麼？」

「大哥哥對我真好，知道我喜歡紫蘇姐姐，都不捨得留紫蘇姐姐在自己身邊伺候。」她聲音調繾綣又濃情，「自打我從施家二小姐變成了旁的不相干的人，家裡上下對我俱是兩幅面孔，只有哥哥一人真心實意對我好，依舊疼愛我，對我竟比以前還好上幾分，如今我在施家過得戰戰兢兢，如履薄冰，只有在哥哥身邊，才覺得心底踏實些，也盼着哥哥多在我身邊呆一呆。」

林兮幽幽嘆氣，面容轉喜為哀：「如若有一日哥哥娶了嫂嫂，這世上還有誰能把我放在心上疼，我又忍不住想，如果日子一直都是現今的模樣該有多好。」

」紫蘇姐姐，我是不是很自私。「林兮抽抽鼻子，「我這個想法是不是很可怕」

紫蘇臉色微微有些難堪：「老夫人和姨娘其實都疼着二小姐，二小姐以後還有夫君，照樣也是能疼人呢」

「再疼人的夫君能比得過大哥哥嗎？」林兮笑，收回落在紫蘇身上的目光。

施家的大園子已落成，連內里樓閣亭台的陳設都慢慢布置齊全，故而江琰又特意在家布了一桌酒席邀請況家上下，以表謝意。

況家拖家攜口俱來，老夫妻兩人，況苑和況學兩對年輕夫妻，一個小女兒巧兒。

苗兒是新婦，才嫁出去沒多少時日，此次跟着舅姑丈夫一起回娘家來，見了父母和施老夫人，又見了各位妹妹，心頭亦是高興，既然已成親家，普通人家裡沒那麼多里里外外的規矩，故而況夫人領着大兒媳薛雪珠，小兒子小兒媳，小女兒一道都坐在施老夫人屋裡說話喝茶，況學又是新女婿，見了岳母，又見數位小姨子，臉上還有些羞，坐的比苗兒還要拘謹些，故而眾人都愛逗弄這一對小夫妻。

巧兒才十二歲，不甚愛說話，卻是機靈，以往常替苗兒林兮和況學張圓搭橋牽線，這回老老實實的坐在母親身邊，一雙眼卻不斷往外瞟。

況夫人見她走神，拍怕小女兒的手朝眾人笑道：「這孩子，八成是惦記着府上新修的園子，想去看個究竟————她父兄手上的花園圖稿都是她畫出來的，這丫頭衣裳胭脂水粉都不愛，平生最愛的，頭一樣就是溜出門去各處看園子，第二樣是看着自己花的園子最後落成個什麼模樣。」

「這樣厲害？這樣小的孩子竟能花圖稿？」眾人問道。

「她從小就跟在她阿爹阿兄身邊，聽得他們說的多，心頭也有些想法愛好，平日里幫着遞着筆什麼的，後來就是她阿爹阿兄在一旁說，她來握筆描圖。」 況夫人也是自豪又惋惜，「若是個男兒身，倒是能帶出去跟着父兄歷練，可惜是個女孩兒，。」

「既然有這樣的天賦，倒是該好好教教。」施老夫人笑道，「想看園子，我們等等，等兩個大哥回來，一道領我們看新花園去。」

況苑和江琰卻不在內院里，兩人聚在一處，在外院賬房裡喝茶。

況苑是個半粗不粗的手藝人，江琰是個半讀不讀的商賈，兩人此前不過泛泛之交，點頭寒暄幾句的交情，只因兩家婚事和造園子才熟識起來。

如今也不能算是熟識，彼此都有些事兒握在對方手裡，亦敵亦友。

茶喝了大半，兩人也不說寒暄話，直來直往，新園子的酬勞早已結清，但江琰又拿出一小匣。

「大哥兒這是做什麼？」

「前些日子多謝張家二嫂子幫忙。」江琰笑道，「我不便去尋她，這點謝禮就由況大哥轉交吧。」

況苑默然將小匣收下：「我也不知再見她是何時，這東西怕是一時半會都要放在我手邊。」

「無妨，你兩人總是能見面的。」江琰道，「施家和張家如今鬧僵，我再去尋她卻是不好，只是託付給況大哥。」

況苑點點頭，許久之後道：「大哥兒吩咐我做的，我都做了，若不是這個，園