喬綰不愛摻合，瞧着這些諂媚討好地臉，莫名覺得反感。

「九爺忙，我自個兒下去逛逛。」

季九爺握着她手不撒，「說了今兒陪你，你不願意呆，爺陪你走就是。」

說著做勢站起身，曹岳一行連忙起身勸留。

「這凳子還沒坐熱乎，綰小姐再坐坐，有件好玩意兒原是要獻給九爺，今兒巧了遇上，我使人去取，一會兒就來。」

畢竟說是要獻給季九爺，喬綰側頭看他，見他沒有拒絕的意思，自己也不好非鬧着走，壞他好事，只能端正坐着等。

外間里吹拉彈唱，裡屋推杯換盞，有人要給季九爺敬酒。

「不了，今兒不飲。」

眾人見他始終一手捻佛珠，一手揉捏素手，一時間露出心領神會的笑容。

「綰小姐可是名動三省的絕代美人，多少人趨之若鶩，還是九爺最有艷福，英雄配美人，當真是一段佳話。」

這話喬綰聽的不耐煩，季九爺卻十分有興趣。

「看來惦記綰綰的人不在少數。」

他這聲『綰綰』喚的喬綰有片刻失神，許久沒人這麼叫她。

「哈哈哈，一家好女百家求嘛。」

「唔。」季九爺也笑，聲腔悠悠，「爺倒真想瞧瞧，都有誰膽子這麼肥。」

這話，誰也不敢接，大家哼哼哈哈就這麼笑了過去。

玩笑話，聽季九爺寵過誰？眼下就這姑娘獨一份，想在三省混下去，誰敢沾她。

喬綰孤坐着無趣，低了頭扭帕子玩兒。

季九爺一心要陪她，旁人說話也不聽了，胳膊搭在喬綰椅背上，傾身握她手。

兩人一個躲，一個抓，外人瞧着有些膩歪。

正尷尬的時候，趙濱掀了珠簾跨進門，軍靴『嚯嚯』作響，到了季九爺身邊低聲一句。

「秦家來人了。」

蘇城秦家，原顧大帥把着蘇江浙三省那會兒，也是蘇城二把交椅，在座的沒人不曉得。

一時間眾人都沒敢說話。

也不知秦家有什麼門道，季九爺來了，多少人絞盡腦汁諂媚巴結，偏偏還是沒爭過姓秦的，又讓他們抱了季九爺大腿，這二把頭的位置坐的穩噹噹。

季九爺捏着喬綰腕子把玩，狹長鳳眼漫不經心。

「誰來了。」

「秦書傑。」

因着這個名字，喬綰下意識看了趙濱一眼，神情有些彆扭。

季九爺看在眼裡，鳳眼眯了眯，語氣波瀾不驚，「他回來的倒是快，事兒辦妥了沒。」

趙濱掃了一圈在座的人，輕微點了點頭。

心裏挂念着正事，季九爺拉着喬綰站起身就要走，這會兒門外傳來通稟。

「老爺，取來了。」

是曹府的大管事。

曹岳連忙快步出去，親自捧了個紫木雕花的方盒子進來，雙手遞給季九爺，胖臉笑的一顫一顫。

「九爺別忙走，耽誤這麼一點兒時間，您且賞一眼。」

季九爺鳳眸笑意和煦，一手捻着佛珠一手牽着喬綰，視線落在紫木方盒子上。

趙濱上前去，單手將盒子掀開。

明黃的錦緞內襯，裡頭置了件水頭翠綠的把物，是串佛珠。

喬綰隨意打量一眼，頓時明白了。

季九爺常年佛珠不離手，初一十五焚香齋戒，傳言他是個極信佛的，這串碧璽佛珠水頭幽碧，瞧着是老物件，放到市面上，怕是有市無價。

曹岳倒是費了心思的。

喬綰瞧着，季九爺冷淡的眉眼果然浮現幾分興趣，他看了喬綰一眼，鬆開她手，單手挑起那佛珠，藉著燈芒打量起來。

曹岳始終笑盈