一朵桂花四瓣，呈十字狀。

雖然當初採摘的時候，下人們都十分小心。

但花瓣何其稚嫩，怎麼可能完全沒有損傷。

晒乾後的桂花又那般小，真一朵一朵點花瓣要分到何年何月去了。

　　因此，連嬤嬤這些年挑揀干桂花，一向是憑色澤分高低。

　　二姑娘一貫待她尊敬，可三姑娘也向自己屢次示好，連嬤嬤左右都不能站位，只能憑實情回答：「奴婢不曾。」

　　蘇珍宜的眼淚立即就湧上來，拉住侯老夫人的手，委屈說道：「珍宜沒有動過大姐姐的干桂花。」

　　這次蘇昭寧卻沒有再沉默。

她抬起頭，目光坦蕩地望向侯老夫人，說道：「昭寧也沒有撒謊。

雖然殘缺的干桂花數目連嬤嬤不曾數過。

但每罐有幾朵完整的干桂花，卻是有例可循的。」

　　「第一次挑揀干桂花的時候，連嬤嬤就教過昭寧。

祖母為尊，不論數目，盡數挑完整的干桂花。

其餘姐妹以剩下的依次遞減。

大姐姐是長姐，長房的完整干桂花應是一盤糕點的數目十朵，其餘房的遞減之。」

　　蘇昭寧在分揀干桂花的時候，有意把第二罐裝得比第三罐滿一些，其實就是誘惑蘇珍宜去奪。

　　她的七妹有獻糕點給祖母的心，新入府的二少爺又豈會甘落人後？

　　蘇昭寧篤定珍宜拿的是那罐十朵完整干桂花的。

她向侯老夫人請求道：「祖母教過，最好的那朵桂花要放在正**。

雖然大姐姐用的干桂花色澤出了問題，但有沒有十朵完整的干桂花，一數便能瞭然。」

　　大姑娘那碟桂花定勝糕已經全數被掰開，數完整的桂花，只要看一眼便足夠了。

　　但侯老夫人是知道蘇珍宜換了罐子的。

進門之後，三罐干桂花蘇珍宜都仔細瞧了瞧，最後捧了第三罐給長房送去。

　　第二罐才應該是長房的。

　　「那便……」　　「祖母……」　　侯老夫人的話還沒有出口，便被蘇珍宜搶先打斷了。

　　她蓄了一眼眶的淚水，楚楚可憐地看着侯老夫人，說道：「珍宜不知道有這樣的規矩，我是瞧着那罐還多些，這才送去給大姐姐。」

　　侯老夫人回想，第三罐干桂花是略微滿些。

　　蘇昭寧卻有了疑惑。

　　明明第二罐才是多的那罐。

　　連嬤嬤上前一步，向侯老夫人請罪道：「是奴婢的過錯。

奴婢原想着三姑娘是頭次做桂花定勝糕，又學又用的，桂花定要用了不少。

所以就把略多的那罐留給了三姑娘。」

　　「是奴婢把兩罐干桂花換了一個位置。」

連嬤嬤並沒有撒謊。

她既是想到要在侯老夫人面前幫襯七姑娘一句，也想着要對受寵的三姑娘賣好。

　　只是沒有想到弄巧成拙了。

　　「原來是這樣，連嬤嬤也是為我着想，祖母不要怪她。」

蘇珍宜立即善解人意地說道。

　　蘇昭寧卻是看向那盤掰開的糕點，滿臉都是疑惑。

　　侯老夫人沒有錯過二孫女臉上的神情，她問道：「昭寧還想到了什麼？」

　　蘇昭寧搖了搖頭，答道：「孫女並沒有想到其他，只是按照連嬤嬤所說，陰錯陽差，干桂花罐子換了兩次，大姐姐有的完整干桂花就應該還是十朵。」

　　許嬤嬤見侯老夫人臉色已經稍緩了，便打圓場道：「二姑娘你記錯了也說不定。

總之每房遞減，要不看看其他姑娘們做的，就知道了。」

　　「七姑娘就有兩片，這一碟福壽三多又有四片，可龜鶴同齡一片完整的也沒有。

三姑娘做的只有九片。」

許嬤嬤迅速將每碟糕點清點了一遍，然後笑道，「二姑娘許是一時眼花，弄錯了也說不定。」

　　「是昭寧出錯了。」

蘇昭寧重新跪下去，向侯老夫人請罪，「請祖母責罰。」

　　侯老夫人卻沒有立刻回應蘇昭寧。

她順着許嬤嬤所指望向那六碟桂花定勝糕和旁邊的單一碟放着的桂花定勝糕。

　　「二房三個姑娘加起來是用了六朵完整的干桂花，三房用了四片。」

侯老夫人望向身側的蘇珍宜，面容慈愛，目光卻少了一份和煦，她問道，「珍宜丫頭，你能告訴祖母，為什麼你和你胞弟加起來用了十八片完整的干桂花嗎？」

　　房中的許嬤嬤和連嬤嬤這才驚覺——雖然三姑娘只用了九片完整干桂花，看似沒有超過大姑娘的份額。

但三姑娘那罐干桂花可不只做了她自己那一碟。

　　二少爺蘇瑾軒獻過來的桂花定勝糕，總不可能是長房或二房、三房出的干桂花。

　　十、八、六、四，依次遞減，可見長房原有的就是十朵。

三姑娘因在侯老夫人身邊養着，單獨享了二等的八朵。

可這長房的也盡數到了三姑娘那邊，就真是耐人尋味了。

　　再聯繫方才二姑娘說的大姑娘的干桂花罐子里有下等的干桂花，兩個老嬤嬤便有了一個不敢置信的揣測。

　　三姑娘是把好的全自己拿走了，差的添到了大姑娘那邊？

　　就算再受侯老夫人的寵，