氣用事定下婚約。
但她是個很好的女人，出身文人清流之家，教養使她縱然心有埋怨，也沒有說出太過分的話。
周伯伯說：「你不是一直很羨慕賀知州家有女兒嗎，只當儉儉是上天送來給夫人圓夢的吧。」
說罷，又摸摸我的頭：「儉儉放心，伯母心腸最軟了，你乖乖的，她一定喜歡你的。」
我住在了周家，忐忑不安，處處謹慎討好。
後來周伯母嘆氣：「罷了，秦儉，你既來到我身邊，也是緣分一場，我自會盡我所能好好教養你。」
「但有一點你要牢記，阿彥性情乖張，執拗起來連我這個做母親的也無可奈何，他向來是個有主意的，將來婚事不成，我便做主為你挑個好人家，也算對得起你死去的父母，不可心生怨懟。」
因她這番話，我誠惶誠恐的點頭，不敢對周彥生出半點想法。
自此，周伯母教我識文寫字、琴棋書畫，也教我刺繡縫補。
有時是她親自教，有時是她身邊的李媽媽教。
李媽媽說我是個老實本分的孩子，老實的幾近木訥和蠢笨。
每每這時，周伯母總是皺眉，失望的搖頭：「確實沒見過這麼蠢的，腦子半點不靈光。」
我的眼淚在打轉，低着頭悶悶的想，我家祖輩粗鄙，本來就不是讀書的好料子。
周伯母想要將朽木雕琢成一塊玉，何其難。
但木訥也有木訥的好處，李媽媽說我是個厚道的好孩子，心思簡單，又敬重長輩。
她說：「這孩子聽人講話的時候可認真，眼睛瞪的圓溜溜的，跟個小牛犢子似的，結果一問三不知。」
說罷，哈哈大笑，周伯母沒忍住，也跟着笑出了聲。
後來她有時候叫我「牛牛」，周伯母說：「哎呀這可太難聽了，不成，還是叫妞妞吧。」
周家妞妞，是個蠢材，讀書不濟，針線活兒倒是學的有模有樣。
周伯母感嘆：「還好，總算有個拿得出門的手藝。」
她殊不知，這針線刺繡也是我一根筋學來的，我的手被扎的滿是針孔，夜裡挑燈，苦苦的練。
直綉、盤針、套針、搶針……我對自己說：「做人總不能一無是處吧，伯母和李媽媽費了心的教，好歹學會一樣，不然她們多寒心。」
針線熟練之後，我給周伯母綉過一方…